天幕下的小西山闪烁着影影绰绰的光点，血红刀剑出亡魂，野兽的嘶鸣划破长空。
刘宣和是在一个湿漉漉的山洞里找到金娇娇等人的，她一边安慰啼哭的儿童，一边协助巫医为受伤的土匪包扎伤口。
战乱下没有千金大小姐，只有患难与共的家国同胞。
照顾百姓逃亡中她们与赵炳煜走散了，为了躲避倭寇的围剿，才躲进这个山洞。
大家看见援兵才稍稍放下紧张戒备的神经，以为是希望，然而不过是杯水车薪，更大的危机还在后面。
“嘣......嘣嘣......嘣”外面突然发出几声巨响，山洞内陡然地动山摇，山石簌簌地往下掉落。
刘宣和瞳孔震动，大声吼道，“大家快出去，山洞要塌陷了。”随手抱起身旁的小孩儿指挥大家往外跑。
受伤者众多，许多人自顾不暇，金娇娇怀里抱着一个奶娃往外冲，突然扫到山石边还躺着一个哀嚎的土匪，他在之前的战斗中已经受了刀伤，毫无防备下又被突然滑落的山石砸中了双腿，动弹不得。
金娇娇收回视线，抱紧怀中的奶娃，装作没看见地继续往外跑了几步，这些打家劫舍的土匪虽然行迹情有可原，但也难保他们手上没有沾染无辜者鲜血，死有余辜。
然而一闭眼她全是那人痛苦哀啼的表情。
金娇娇的心挣扎不已。
“大婶，保护好孩子。”
心一横，她把孩子塞到一个妇人手上，转身往里跑去。
受伤的土匪看着费力搬着自己腿上石块的女子，他知道这是大当家前几日绑来的女人，白白净净的一看就是大户人家没吃过苦的大小姐，真是个以德报怨的活菩萨。
眼见山洞就要塌陷了，土匪心底绝望，于心不忍劝道：“姑娘你快逃吧，别管我了。”
女人甚至不愿意分身给他一个眼神，金娇娇完全懒得搭理他。
土匪见她油盐不进，想把她推出去，谁知金娇娇率先给了他一巴掌骂道：“省点力气吧！”
土匪一下子被打蒙了，好蛮横的柔弱富家小姐。直到被颤颤巍巍扶出山洞，他都没敢再吭一声，甚至连呼吸都不敢太重，生怕又得罪了这位活菩萨。
摇摇欲坠的山洞彻底塌陷了，好在大家及时跑了出来，伤亡不算惨重。
轰炸声一阵接着一阵，小西山成了一座在炮火中熊熊燃烧的焚化炉，火光中映出一双双绝望没有生机的眸子。
金娇娇显得比旁人冷静，安顿好伤员就独自坐在了一旁大树下，耳朵嗡嗡作响。刘宣和走到她身边，她楞了好一会儿才反应过来是在同她讲话。
赵炳煜仍然下落不明。
“大人，属下发现此番偷袭并非倭寇所为，山下好像......好像是官府的人。”一个探子来报。
刘宣和攥紧拳头打在树壁上，神情凝重得像腊月的寒冰，“是谭古的人，好一招螳螂捕蝉黄雀在后。他想将我们所有人一网打尽，来个彻底的毁尸灭迹。”
小西山后山是悬崖峭壁，下面是汹涌澎湃的大海。只有前山是唯一通往下山的路，此刻已经被谭古的人团团围住。
江南水师驻扎的营地距离此处倒是不远，可是谁也没命跳下万丈深渊前去求救，就算有命到达营地，没有朝廷皇室召令，他们亦不敢贸然出兵。
当真是行到穷途末路了。
穷凶极恶的倭寇看着山下架起的炮火知道自己落入了谭古的圈套，愤怒地咆哮，犹如被毒蛇咬住咽喉的恶犬。
吓得妇人怀中的孩童嘤嘤啼哭。
突然，炮火声停了。
却也不是什么好信号，秋高气躁，火势燎原，足以将他们全部化为尸粉，没必要再浪费火药。
“下山去吧。”
亡魂丧魄中，响起一个低哑的女人说话声。
起初没有人注意到有人说话。
“一起下山去吧。”她又说了一遍，金娇娇寻声望去，是梅七的干娘顾氏。
她从灰心丧气的人群中站起来，抖抖身上的土和灰，把散乱的发丝拢到了耳后，这才走过来跪在刘宣和面前。
“这位大人，民妇与谭古乃旧知，或可用民妇一人性命换大家一线生机。”
漫山的烟火熏坏了她的嗓子。
顾氏一言一行从容不迫，有章有序，身份绝不可能只是一个山野村妇那么简单。
打第一眼起，金娇娇就怀疑过她。
刘宣和打量着跪在地上的粗布麻衣妇女，又悲悯地一一看过这群早已流离失所又遭逢战火的老弱病残。
且不说信不信她，他万不可能将一群人的命压在一个淳朴妇人身上。
世上本没有命换命的道理。
“刘大人。”金娇娇叫住刘宣和，道：“如今已然无路可退，你我死了也就罢了，只是可怜这些孩子，他们有的才刚出生在这个世界，还未曾见过这人世间千姿百态。”
刘宣和狠狠咬着下槽牙，只恨自己无能。
“大人，顾氏是我们唯一的希望了。”
*
小西山下，谭古玄衣而立，胜券在握。
他长久筹谋，为了就是今天！
那日刘宣和等人被梅七所掳，他故意按兵不动，并且将山寨密道的信息卖给了倭寇，梅七常年与倭寇周旋，早就成了他们的眼中钉，肉中刺。倭寇得到情报势要进攻小西山除掉梅七，他要的就是他们鹬蚌相争，两败俱伤。
三皇子殿下已经给他下了最后的通碟，说是通碟，实则不过是催命符。
今日他定要一举歼灭所有人。
只有彻底将大理寺的人灭口，他才能扭转局面。
佟管家道：“大人，账簿可能在他们手上，是否需要留活口？”
“不必，就算在他们手上又何妨，就让他们随着这场战火全部灰飞烟灭吧。”
弓箭手搭好箭矢蓄势待发对着山上。
谭古抬起手，预备发号施令，却又猛地顿住，远处火树林杀出一群人。
为首拼杀的那个他认识，大理寺的易林。
大理寺的人自动形成了一个人形保护圈，圈内有伤重的土匪，有老人，女人，小孩儿。刘宣和执剑架在一个女人脖子上，押着她从保护圈中走出来。
佟管家以及谭古手下众人全都戏虐地看着他们，一副死到临头了，看你们还能扑棱出什么幺蛾子的表情。
除了谭古！
没人注意到谭古看到那女人时，玄袍下脚步微颤，身侧的战车堪堪稳住他的身形，他眼睛死死盯着那女人，像要把人看穿似的，而那女人也正看着他，嘴角噙着一丝淡若细风的笑。