丰都城内。
作为大齐建国来始终且唯一的都城，如今却只剩下了凄凉，再不见往日的繁荣与热闹。
高大的宫墙将里面的混乱与外界隔断，御书房内，穿着明黄龙袍的谢鹤轩坐在椅子上，手肘撑在桌上，扶着隐隐作痛的额头。
书桌之上，堆放着好几沓奏章信函，这些都是前方送来的战报，信函里则是温璟他们递来的消息。
他从不知，这高位之上，竟是如此巨大的重担与压力。
“皇上。”江禄庆的声音轻轻响起。
谢鹤轩抬头望去，“何事？”
“太后娘娘和宜康公主来了。”说着，江禄庆侧着身子，露出了身后已经进门的二人，随后悄声离去。
久未露面的谢微柔扶着赵太后缓步进屋，谢鹤轩赶忙起身迎接。
“母后怎么来了？”
自谢鹤轩登基后，谢微柔便被册封为了宜康长公主，谢微盈则封为宜安公主，幼弟谢祺轩封为荣亲王。因着微盈祺轩尚未成年，故而依旧住在宫中，微柔则是前段时间住进了自己在宫外的公主府。
赵太后如今也算从先帝离世的悲痛中稍稍缓了神，扶着谢微柔的手走到罗汉床边坐下，见谢鹤轩打算行礼，便轻轻摆了摆手。
“自家人，这些虚礼便免了吧。”
谢鹤轩闻言点点头，走至罗汉床的另一边坐下，谢微柔则坐在了江禄庆搬来的绣墩上。
“母后近几日身子可好些了？”瞧着赵太后鬓边生出的几缕白发，谢鹤轩不由得有些心疼愧疚。
说起来，赵太后如今也不过才四十出头，两鬓却生了白发，可见平日里定是时常忧郁。
赵太后笑了笑，“总归还能替皇儿操操心。”
“微柔在府上住的可还习惯？”问完了赵太后，谢鹤轩又将目光转向了一旁的谢微柔。
后者比起从前，心思愈发稳重了，浑身的气质也沉淀了许多。
“微柔一个闲散人，自然在哪都是习惯的，倒是皇兄，近来国中多动乱，瞧皇兄这眼下的乌青，怕是好几个晚上不曾好生歇息了吧？”谢微柔抿唇一笑，抬眼又瞧见谢鹤轩憔悴的面容，不由得有些担忧。
见谢微柔说起朝事，谢鹤轩抬头看了赵太后一眼，见对方也望着自己，便知这二人今日前来，只怕就是为了动乱之事了。
无奈的叹了口气，“南边虽然丢了齐格这么一员大将，但他那新上任的副将朝鲁却也是个不输齐格的猛将，且比齐格更聪明。”
“皇兄对周将军他们没有信心？”谢微柔闻言问了一句。
谢鹤轩一噎。
周将军从前是跟随忠王的，大大小小的仗也打过不少，若说经验自然是不缺的，但佟昭衍还是个初出茅庐的小子，朝中本就无人可用，若是佟昭衍能助周将军一臂之力还好，否则，便只能是拖后腿的累赘了。
见谢鹤轩不说话，谢微柔便知到了他所担心的问题。
“佟昭衍虽是初出茅庐，但到底是司南侯一手栽培的接班人，听闻其兵法武功皆是由司南侯亲自教导，不过是缺少个历练的机会——如今正是时候。”谢微柔道：“皇兄若是担心佟昭衍会拖后腿，此事倒也不必太过担忧。”
“妹妹何出此言？”谢鹤轩不解道。
“皇兄莫要忘了，司南侯究竟死于谁人之手。杀父之仇，不共戴天。有着这么一层仇恨的加持，佟昭衍无论如何也不会拖后腿的，因此皇兄不必担忧。”谢微柔解释道，接着又问：“听闻皇兄指派了伍子胥前往北方？”
谢鹤轩先是恍然大悟的点点头，随后又皱起了眉，“这是他自请的，朕不过是应允罢了。”
说罢，屋内陷入了沉默，半晌后，赵太后忽然开了口。
“皇儿可还记得护北侯夫人？”
护北侯夫人？杜琴？
见谢鹤轩皱着眉，赵太后便知他想错了人，连忙提醒，“我说的是那位原配夫人，前任太医令，胡太医之女，也就是伍子胥的娘亲。”
经赵太后这么提醒，谢鹤轩才想起来。
“这位胡夫人可有什么不妥？”
赵太后意味深长的端起茶杯抿了一口，“胡氏，是被人毒杀的。”
谢鹤轩震惊的睁大了眼睛，可随即又联想到了什么似的，深吸了口气，“母后的意思是，胡夫人……是伍云丰毒杀的？”
赵太后选择了默认。
这下，谢鹤轩算是彻底相信了伍子胥信中的话，任何仇恨，都比不得父母之仇，佟昭衍是如此，伍子胥亦是如此。
……
已经抵达昌州的伍子胥此刻遥望着北边的方向——那里正是幽州。
“胥儿。”
临近北越地界，昌州常年寒冷飘雪，帐外寒风呼啸，伍子胥只身立于风雪之中，双手负于身后。
此刻本该赶往儋州的伍云丰却出现在了此处，将手里的披风披在了伍子胥的身上，“外头风雪大，进去吧。”
伍子胥转头看了他一眼，后者似是有些愧疚的低下头，“你没事就好。”
“听闻爹爹投入了幽郡王麾下？”
伍云丰身子一僵，点点头。
其实在这里能遇见伍子胥，完全在伍云丰的意料之外，得知是儿子领兵前来对抗入侵的北越大军，伍云丰心中有些纠结。
“如今国中的形势，想必爹爹比子胥更加清楚吧？”伍子胥转身朝着营帐的方向走去，伍云丰走在其身侧。
走到营帐门口时，伍子胥忽然停住了脚步，微微侧头瞥向一旁的伍云丰。
“还望爹爹在幽郡王面前替子胥美言几句，他日子胥必当唯首是瞻，护其左右。”
说罢，便伸手掀开了门帘，走了进去，独留伍云丰有些震惊的站在风雪中，半晌才抬脚进了营帐。
次日一早，营帐内彻夜长谈的父子两披着风雪离开了军营，一路前往北边的幽州。
与此同时，从儋州出发的谢弘已经进入了昌州境内……
议政殿内，气氛显得格外阴沉。
高台之上，年轻的帝王脸色铁青，天子之怒，无人敢受。
重重的拍在龙头扶手上，怒斥一声，“放肆！”