时光就像是一头发了疯的牛，撒丫子向前跑着。
转眼大半年过去，远德元年，冬。
朱载圳的民族大融合政策已初见成效。
科尔沁草原。
一座小小的城镇新伫立在苍茫草原上。
这座小镇原本是大明国投草原联合肉业公司的一个牛羊收购点，四个月前刚刚建成。
随着几百名汉人移民在收购点附近入住，逐渐形成了一个小城镇。
一脸白胡子的毕利格大爷赶着三头肉牛，一群羊走进了小镇。来到镇东头的牛羊收购点。
接待他的，是一个叫叶向高的汉家后生。
叶向高是福建人。七个月前刚刚在知行学院北院毕业。
朝廷提倡知行学院的学子，到大明最艰苦的地方去磨砺自己的意志、能力。他便响应号召，来到了草原。做了联合肉业公司的一名三等庶务员。
典型的从基层做起。
叶向高跟毕利格大爷已经很熟了。
他验了毕利格大爷赶来的牛羊，笑着说：“毕利格大爷，按照收购品质规定，您的牛羊一共能卖十五块银圆。
这是收货条子，您一回儿拿着条子到财会室去领银子。”
毕利格从马车上卸下了一桶马奶酒：“后生，你们这些汉人不抗冻。冬天难熬啊。我给你们带了一桶马奶酒。冷的时候你们喝一些暖暖身子。”
叶向高千恩万谢：“毕利格大爷，每次来您都给我们带东西，我们都不好意思了。”
毕利格道：“有什么不好意思的？你们还给了我大把的银圆呢！”
叶向高道：“大爷，您都七十岁了。就一个儿子还在长城以南的明军里当骑兵。
以后您少放一些牛羊吧。别太累了。”
提起儿子，毕利格一脸自豪的笑容：“嘿，我那儿子出息了！前一阵写信回来，说得了俺答汗和远德皇帝联名颁发的嘉奖令。”
朱载圳保留了俺答的一切草原汗封号。故而草原上的人还是称他为“俺答汗”，而非顺义王。
朱载圳嘉奖在明军中表现优异的蒙族士兵，都是以自己和俺答汗两人的名义联名。
其实，俺答汗此刻正在江南英雄冢那边快活呢。
毕利格又道：“我儿子在南边当明军骑兵，是为草原出力。我多放一些牛羊，也是为草原出力。”
叶向高连忙提醒：“对了大爷。镇子东头物资店刚进了一大批棉衣。都是絮得厚厚的新棉花。无论大小，一律半个银圆一件。
你记得走的时候，给大娘捎回去一件啊。”
像这样的新棉衣，在大明能卖到一个银圆一件。
大明向草原输送物资，都是半卖半送的平价。所有商品都很受牧民们欢迎。国投安北总公司的物资店，在草原开了一千多个。
毕利格喜出望外：“可进来新棉衣了。买一件怎么够？我得买三件。我一件，老婆子一件，小孙子一件。
物资店还有什么紧俏好货？”
叶向高想了想，说：“还有新到货的火油。用来引火烧干牛粪是极好的。一个银圆三桶呢。您可以买三桶带回去。”
毕利格道：“可算进来火油了。那东西好啊，淋在干牛粪上，一个火星子就能把牛粪烧起来。
哎呀，你看我，怎么把一件重要的事儿给忘了!”
叶向高问：“什么事儿？”
毕利格道：“我的蒙古包往北二十里，有家放马的，家主叫巴图。巴图有个闺女，十八岁。长得......嘿嘿嘿。
我要是年轻二十岁，我都想跟她......嘿嘿嘿。
我看你也是个光棍汉。不如我做个媒，你俩见一面。要是你也觉得她长得......嘿嘿嘿。就当我们草原的女婿吧。”
叶向高正是血气方刚的年纪。这个小镇上男人居多。平日里看到来卖牛奶的草原中年妇人，他都要不可控的激动半天。
一听说毕利格大爷要给他说媒，女的又长得嘿嘿嘿。他哪能不心动。
再说了，国投安北总公司有一条不成文的规定。凡汉人庶务员娶蒙族女子为妻，可优先晋升。
叶向高连忙道：“哎呦，我的毕利格大爷啊。您拿我真当亲儿子一样！这门婚事要是成了，您简直就是我的再生父母！”
毕利格笑道：“我就知道，你这个年纪的后生，就像是我马圈里的公马。听到母马的叫声都要原地蹦高。
得嘞，这件事包在我身上了。我回去就跟巴图家说这门亲。”
叶向高美滋滋的送走了毕利格大爷。
若干年后，叶向高成为了第一个正妻是蒙族女人的内阁阁员。自然，这是后话了。
草原一派勃勃生机，万物竞发的景象。
长城以南的大明腹地更不必说，亦是欣欣向荣。
山东莱州府的渔民兼盐民刘金子，推着整整一手推车的年货回了家。
刘妻问：“哎呦，府里盐业司又发福利了？”
莱州府去年成立了盐业司，新开办了四个大型盐场。
朱载圳让吏部定下了严格的官员考核制度。张居正专门抓执行。
官员们想在任上浑浑噩噩混日子，那是不可能的！要是没有造福百姓，考评连着两年‘下等’，就要卷铺盖卷走人！
以前地方官天天想破脑袋上哪儿捞银子，如何压榨百姓。
如今地方官们天天想破脑袋，如何造福百姓，得到政绩，保住官帽。
靠山吃山，靠海吃海。莱州知府守着大海，有渔盐之利，自然大力发展渔业和盐业。
这四个大型盐场，每年夏天晒盐季，都要招两千名工人。工人们每月能拿三块银元的工资不说，逢年过节还有盐业司派发的福利。
刘金子把一个猪头、一扇肋排、一匹棉布、半桶莱州特曲搬下了手推车。
他道：“今年过年有猪头吃了！猪头肉配蒜，再来二两莱州特曲。嘿，简直像神仙一样啊！”
刘妻拿起那匹棉布，在身上比了比：“嘿，过年能做件新棉袄穿了。”
刘金子笑道：“别比划那块布了。赶紧拿三根香，我得拜拜咱们穷人的活菩萨。”
说完刘金子来到了一方神牌前。
只见神牌上写着“活菩萨，大明英明神武仁善远德大皇帝”。
朱载圳当了皇帝，老百姓的日子越过越好。
几千年来，华夏的老百姓的诉求很简单。谁让我吃得饱，穿得暖，我就信谁，拜谁。
有一回，朱载圳召三娘子侍寝。喊了一嗓子“活菩萨，让我舒服舒服吧”被门外的小太监们听到了。
小太监们以讹传讹，说皇上的生日是观音诞。乃观音菩萨转世。他就是活菩萨。
这个牵强附会的说法流传到民间，民间不少百姓都在家里立了供奉神牌。没事儿就给活菩萨远德大皇帝上香。