陈兴祖和身旁的陈廷耀忙还了礼，叶美娘虽身子不便，也微微欠了身。陈兴祖忙说道：「柳东家有恩于我陈家，当初小女被强嫁给王天赐，便是柳东家出手相助，这才免得小女堕入火坑，更不用提顶着鱼行的压力，收我陈家捕来的鱼了。此等大恩，便是将小女多借去几个月又有何妨。还请柳东家莫要再行此大礼了。」
言罢，陈兴祖蹙眉看向陈冰，低声斥道：「怎的没规没矩的，柳东家是你的大恩人，杵在那里作甚么，还不快快向柳东家还礼？」
陈冰微微一转身，见柳志远一本正经的模样，心中便「大魔头，大魔头」的问候着他，可随后转念一想，自己的确受了他许多恩惠，不说被婆婆强嫁王天赐一事，便是当初收红尾白水鱼，亦是他的功劳，外加如今自己对他也已是心有所属。念及至此，口中称谢，对他深深行了个万福。
柳志远心中好笑，却是不动声色道：「如今一家已经团聚，那我便告辞了。」说罢，他对陈冰眨了眨眼，转身便出了院门，陈兴祖一直送到门外，方才重回家中。
叶美娘心中高兴，拉过陈冰，左看看，右瞧瞧，伸手又摸摸她的脸儿，鼻尖微微一酸，心疼道：「二娘，你瘦了，在柳家没少吃苦罢。」
叶美娘嘴上不说，可心中是老大不愿意把自己女儿「借」给柳家去使唤的，如今见自己女儿反比一月之前更清瘦了些，心里更是有气，说道：「这柳家怎的办事的，我女儿又不是他家的婢女，怎能让人清瘦如此呀。二娘，以后这柳家的事情，你就不要去管了。」
陈兴祖收了院中的渔网，进了屋子，听了叶美娘这话，微一皱眉，说道：「美娘怎的这样说话，那柳东家怎说也是二娘大恩人，此番又是柳家老夫人大寿，去帮忙也是应该的，这去柳家不是游山玩水，做事情又哪有不瘦的？哎，我看你呀，就是太惯着二娘了。」
叶美娘反手撑着在自己的腰间，瞪眼望着陈兴祖，说道：「二娘是我女儿，是我怀胎十月生下来的骨肉，我心疼她怎么了？我关心她又怎么了？我就不愿意她去柳家帮工了那又怎么了？你倒是说说，我为娘的，就不能为了我女儿好了？」
陈兴祖想说些甚么，可又顾忌叶美娘腹中的孩儿，他张张嘴，便把到了嘴边的话又给咽了回去。
陈冰没想性子向来温和的母亲竟也会有如此强硬的一面，忙劝叶美娘道：「娘，我这不是好好的在你面前嘛，女儿答应你，以后若还有此类事情，女儿一定不去，就在家里陪着娘，陪着娘肚子里的孩儿。」
叶美娘虚点了陈冰脑门，说道：「就你嘴会说。」
陈冰扶着叶美娘，连连给陈兴祖使眼色，说道：「娘身子沉，站久了对腹中孩儿不好，我扶你进屋里好好歇息歇息罢。」陈兴祖会意，亦是说道：「是啊是啊，二娘说的对，你身子要紧，赶紧回屋里去，我，我这就进来陪你。」
叶美娘白了一眼陈兴祖。陈兴祖无奈的的摇摇头，便与陈冰一同扶着叶美娘进了屋子。
安顿好叶美娘，陈冰便出了屋子，却被陈廷耀悄悄拉进了自己的屋内，左右无人，他轻轻合上门，小声问道：「怎么样？这一个月你究竟是被掳去了哪里？知不知道，我有多么多么担心你吗？若不是为了照顾娘，我早就去寻你了！」
陈冰歉疚道：「哎，让哥哥担心了。」而后陈冰便把这一月来是如何被迷晕掳走的，又在马车上遭遇了甚么，到了湖州的山庄中所发生的事情，甚至最后偷跑出来，遇见了前来搭救自己的柳志远，也都一一说了，甚至连东山庄和苕溪村的事情，也一概不漏的说与了陈廷耀听，只不过把自己和柳志远之间的情愫隐去未说。最后说道：「若非最后遇上了知行，哎，怕是早已被那阿大给捉回去了。」
陈廷耀起先听
至吴家脚店时心中着实愤怒，后听陈冰说了杨内知的那番话，心中又觉惊讶，待得说道在湖州庄子上的事情后，心中便觉得有些紧张害怕，说到为柳志远所救时，心中似又落下了块大石，待最后说清苕溪村的事情以及那一千八百亩地时，心中又大为夸赞。听完之后，陈廷耀叹了口气，说道：「哎，没想二娘从年前开始，便有了这许多的奇遇，那而这一个月来的遭遇，又可谓跌宕起伏，波澜丰呈。那柳东，柳志远，对你还好罢？」
陈冰点点头，说道：「他对我一直都很好，也很照顾我。」
陈廷耀说道：「那便好。那日得知你被婆婆许给王天赐后，我去寻他想法子解救你，你可知我问他的第一句话是甚么吗？」
陈冰摇摇头，不解得看向陈廷耀。
陈廷耀接着说道：「我问他，你是不是喜欢二娘？他没有说话，只是从怀内掏出一只荷包给我看，我认得那只荷包，是娘当年亲手绣给你的。他对我说，这只荷包是他最为珍贵之物，无论去哪里，作甚么，这只荷包都是贴身藏着的。当时我便明白了他的心意了，就把你所遭遇的事情同他说了。你方才说了那许多你同他一起经历的事情，故而我才会如此问你。」
陈冰小脸一红，心道：「原来娘给我绣的荷包在他那里！害的我一直以为在哪里弄丢了呢！这个大魔头，也不对我吱一声！」随后她转念一想，「既然哥哥都说到这份上了，不如把所有事情都同他交代了罢。」
念想至此，陈冰一咬牙，索性从怀中拿出柳志远所赠的玉佩，对陈廷耀说道：「哥哥请看，这枚玉佩是知行送给我的，他说这是他柳家祖传之物，共有两对，一对是他和他哥哥的，另外一对是他两个妹妹的。」说罢，她把玉佩交到了陈廷耀手中。末了她又浅笑着加了一句「这也是我贴身收藏之物。」
陈廷耀看着手中的玉佩，苦笑着摇摇头，说道：「你给了他荷包，他又赠你了玉佩，你二人这算是私定终生了？」
陈冰双手绞着自己的衣袖，红着脸，微微点了点头。
陈廷耀叹了口气，说道：「可我陈家不过乡野村民，而他柳家不仅是官户，且家大业大，这门不当户不对的，若是他家人反对你该如何？若是他家人执意要他娶其他女子为妻，你又该如何？哎，这些你可有想过？」
陈冰心头一怔，他二人自从交心以来，都很自然的视对方为自己的伴侣。陈廷耀所提出的这些问题，她便从未想过的。可以陈冰对柳志远的了解，他并不是会有负于自己的那种人。她心中点头，回陈廷耀道：「我并非看中了他柳家的家业，以我自生火的情形来看，若干年后，我陈家，必不会比他柳家来的差。我看中的，是知行的为人，是他那颗真诚待我的心。他为了我，甚至连性命都可以不要，这样的人，又怎么会辜负于我呢？哥哥，他对我说过，他想带我看遍大楚的美好江山；我也对他说过，我会陪着他走遍大楚的每一个角落。我喜欢他，我真的好喜欢他。」
陈廷耀知道喜欢一个人究竟是个甚么滋味，他仍旧一声叹息，说道：「好罢，既然你意已决，哥哥我也不便多说些甚么了。哥哥会成全你二人，绝不反而你二人的往来。若是将来爹爹和娘反对了，我亦会从中为你二人调和。我希望二娘能嫁个遂了自己心意的人，这些我都明白。」
陈冰听了心中欢喜，微微笑道：「那我就先谢过哥哥了。不过还是要烦请哥哥先莫要将这事情告知爹爹和娘，毕竟两家之间门不当，户不对，爹爹的为人呢，又有些古板。我想等将来有个合时宜的机会，我亲自对他二人说。」
陈廷耀点点头，说道：「这你放心，我也不想爹爹和娘那么快就知道。如今知道了并无好处，这些我理会得。」
他兄妹二人又说了一会关于自生火买卖的
事情，以及村子里这一个多月来的趣事后，陈冰便出了陈廷耀的屋子，只是她心中奇怪：「怎的哥哥没对我问起芸娘呀？」..
陈冰在叶美娘的强烈要求下，夜里陪着叶美娘一起睡，而陈兴祖却被叶美娘一脚踢到了陈廷耀屋内，他父子二人只好挤在一张床上凑合凑合了。而叶美娘有着许许多多的话要对陈冰说，也有这许许多多的疑问要问陈冰，她二人就这么一直唠叨着，唠叨到了子时，方才慢慢睡去。这第二日一早，陈冰便没同往日那般起个大早了。
约莫到了巳正时分，陈冰方才醒来，而这一觉是她这一个多月来睡的最为安稳的一觉。她慢慢坐起身子，身旁的叶美娘却让在熟睡之中，她穿好衣裳，替叶美娘掩好被子，便悄悄出了屋子。
陈冰略微洗漱一番，她担心叶美娘醒来饿了，并未如往常那般打太极，而是赶忙去了厨房，却见厨房的桌上已放着一盘做好了的蒸饼。她拾起一只，小小咬上一口，心道：「哎，我不在的这一个多月来，看来爹爹和哥哥学会了如何做吃食啦。这蒸饼虽说做的有些僵，可吃着却也香甜呐。」
忽的门外传来阵阵敲锣并伴着人众的呼喊高叫之声。陈冰心头好奇，这是哪位大人物来花湖村了？