她拉着贾璘的手哀求道：“侯爷都是答应了的。”贾璘看着她说道：“阿茹娜确乎有本领，但我此次却并非是深入草原大漠，只是略作游击而已。你且安心在这里等候，每天与金珠、琥珀等人说笑本也并不寂寞。”
阿茹娜再要恳求，见贾璘已经皱起了眉头，而只得噘嘴说道：“知道侯爷关爱，阿茹娜实在也是顽皮。但侯爷日后深入草原，阿茹娜定要跟随的，好吗？”
她的语气恳切娇柔，贾璘也就回道：“自然会是如此。”阿茹娜偎在他的怀里，却又忽然低声笑着说道：“我前几日见傅氏姐姐的果然丰腴了些。可是，”说着，她故作面容愁状。
贾璘不禁笑着说道：“你的岂不早就合宜？”听得满意，阿茹娜只低声说道：“侯爷说得自然不会差，阿茹娜只求确知。”
眼见两人说着话，金珠、翠玉各自退后几步，珊瑚正要与琥珀也退后，却被贾璘拉住了左手。连忙用右手遮住了半张粉脸，珊瑚既是扭捏着不敢说话，更也不能移动身子。
贾璘看着她问道：“珊瑚乃海中奇物，现在身处如海一般的草原大漠之中，可不是天意？”
既是被贾母亲自调教出来，珊瑚自然是伶俐非常。又被贾璘点名要来的，她更懂得笃定要今生侍奉他。此时听了他的话，她把两手合在身前，以额头触在手背上。
阿茹娜在旁边见了，先就赞声“好伶俐的女孩儿”。
珊瑚匍匐着说道：“奴婢既有幸跟了侯爷，又得了侯爷‘天意’的话，就只有终生追随侍奉侯爷。”磕了几个头，她直起身子膝行至贾璘身边。
“好伶俐。”贾璘不免发声赞。珊瑚细声回道：“只为侯爷怜爱。”才说罢，她就低下了头。
“实在难当。”她羞得两手捂住了脸。
夜半时分，贾璘即将率兵出发。阿茹娜、珊瑚匍匐拜礼，金珠、翠玉、琥珀帮着贾璘穿戴好军袍。随后他就捡起兵器架旁的重刀，迈步出门走入了夜色之中。
乘坐提前备好的渡船，贾璘率领着一支精骑部队偷渡黄河，就此潜入了北面苍茫的草原之中。
阿茹娜怅望许久，抹了眼泪之后带着金珠、翠玉、琥珀、珊瑚等人，就在屋内设了香案，模仿着进行祝祷。
贾璘外出数日之后，阿茹娜等人暂且没有他的消息，却先接到了来自朝廷的公牒：太上皇崩逝，以于近日发丧。
一时间，从鄂尔多斯王城到黄河南岸的各军部伍中，各营各自进行简易而庄重的丧礼以祭奠。
而长安城中，也就有了朝廷正式的讣告传出来并宣谕告示：
皇帝、亲王、百官、公主以下，宗女、命妇以上，男女皆着孝服，女子去掉粉状、首饰。三日内缟素朝夕哭临，王公大臣至宗室公夫人以上在几筵前，其余人等在宫城门外，依次排班随哭。
第四日起，王公百官在官衙斋宿二十七日，以后每日哭临一次，军民二十七日除丧服。音乐、嫁娶，官员之家停百日，军民停一月。禁屠宰四十九日，京城自大丧之日为始，城内外各寺庙道观等，皆鸣钟三万杵……。
历任皇帝在宫中停灵日期未必一致，太上皇在宫内停灵七日之后，即为下葬吉日而梓宫出京，皇帝轶正亲自前往哀苦“躬祭”，皇太后悲痛体弱而留于后宫。
不必多言，太上皇梓宫发引之后，皇帝轶正面带愁容，但暗地里加紧了对异己的清理动作。
先后有贾氏相关势力被彻查甚至将要被查抄府邸，一应人员于晚间偷将各自细软运来荣国府，以求暂时庇护。
因为类似的事情早已有之，荣国府的高层管理者如王熙凤对此并不在意，但贾琏却一再警告：“一家两家又三家，我们如何敢这样隐匿？再者，你现在已经不多管家事，如何敢不报太太得知就私自处置？”
王熙凤先觉得不在意，也想着暗中或者可以真的留存这些财物。但送来财物的增多，她的确也不敢独自处置，赶紧报知了王夫人。
王夫人先是准允关系特别好的，如“四王八公”之类人家的留下，但想着也是不稳妥，还是先与邢夫人商议未果之后，再报知了贾母。
也是出于帮助老朋友，进而可以得到对方回馈乃至财物的心思，贾母只是说道：“你们自去管家，这些小事也不用来问我。真要问时，我如此年纪的老妇人，又如何予以处置？”
邢夫人、王夫人听得明白，这是贾母予以暗许的了。随后，王夫人再转告王熙凤：除了亲戚相关与往日旧好，其它的寻常宾客不得留下。
王熙凤得到这个模糊的命令，也就安心吩咐赖大、林之孝等人。需要特别提及的，就是周瑞一家。因为他女婿冷子兴是内稽厂的人，目前周瑞一家在荣国府也就很微妙。
周瑞夫妇仍是奴籍，但荣国府的人原本就器重这对夫妇，现在也不多吆喝他们做什么。更不会让他们接触府里的机密事，只想着有机会把他们发去农庄就是。
贾母的寿诞过去，太上皇也顺利送入陵寝，贾珍为父亲做的道场也算是圆满了。
贾氏子弟前往铁槛寺祭拜一番，贾政询问后面的事如何处置，贾珍连连慨叹着说道：“就送父亲灵柩会金陵，否则再有变故，或许更要耽搁了。”
他的话说罢，贾政立刻蹙眉，那边的贾赦也咳嗽几声。贾珍顺势看去，只见周瑞正站在不远处静候着。
心里也是“咯噔”一下，贾珍也就此皱起了眉头。他说“再有变故”，确实是担心流年不利，怕皇太后也“追随”太上皇而去。这话脱口而出，一向狂妄的贾珍，此时也的确真的害了怕：献药的事仍未平息，周瑞的女婿又是大内密探。这可如何是好？
当晚住宿在铁槛寺，贾珍不禁与儿子贾蓉密议，欲要私下里害了周瑞性命。好在贾蓉是个确定的绣花枕头，只听了父亲的话就吓个半死，连说“没这个必要，若是鲁莽反而坏了事”。
贾珍犹豫再三，暂且忍住了杀心。随后，他向礼部请命后，带着儿子贾蓉护送贾敬的棺椁返回金陵，前去安葬在祖茔。
因为大成此时与金人的交战多集中在开封至登州府一带，贾珍一行南下的路程还算是稳妥。也因为实在宽心，贾珍父子难免在住宿驿站、客栈的时候，父子二人与来往及沿路各地熟络的人饮酒狎妓等事。
这是这对父子难以避免的事，也是沿路大内密探们可以轻易获得的事。
两父子护送灵柩到了金陵，再为贾敬进行了隆重的安葬仪式。一众贾、王、薛、史，乃至身在金陵的保龄侯史鼐、体仁院总裁甄应嘉等人，也都参与了祭奠。