第一章
迟迟今日又听见有人说自己坏话。
那个说她坏话的宫女兰儿转头看到她，也不怕，反而站在那里吃吃地笑，满眼嘲弄。
她故意大声问道：
“迟迟，你是因为太过痴傻，惹了官家厌恶，才被撂了牌子赶到这里来吃苦的吗？”
这说的是开春选秀的事儿。
此次选秀共计五百人，有从民间挑选的，有官宦人家送进宫的，那么多环肥燕瘦的美人，仅仅入选了三名，连皇后都没立。
据说是有得道高人算了一卦，官家龙体欠安，近几年都不宜立后。
迟迟也是这五百人中的一员，却因为举止笨拙而落选。
那宫女说话忒不留情面，只差戳着迟迟的脑门心，骂她是个小蠢货了。
她站在平时浣衣的青石上，一张俏丽的鹅蛋脸上挂着戏弄的笑，身边环绕着年纪与她差不多的宫女，大家都看好戏地看着迟迟。
站在阳光下的少女生得粉雕玉琢，杏眼桃腮，尤其眉眼之间，有股逼人的灵气。
听到兰儿的话，大大的杏核眼眨巴了两下，像是两块宝石，干净得没有一丝杂质。
就在大家屏息等着她回击的时候，那张白嫩小脸上忽地露出一抹憨憨的笑意，一下子就冲散了那股灵气，让等着看戏的宫女们大失所望。
“真是个傻子。”
兰儿嘟囔了两句，转头与姊妹们玩闹起来。
迟迟这才松了口气。
刚吃力地把厚重的衣物拧干，又有议论声断断续续传进耳中，她想装听不见都不行。
“什么，她是年侍郎家的女儿？”
这话说完，迟迟分明感觉有人看了自己一眼，那一眼凉飕飕的，让她背上汗毛倒竖。
不禁加快了手上的动作。
那人生怕她听不见似的，故意提高音量说道：
“没错。她家中嫡女嫁了，只有她和她姐姐两个适龄的庶女进宫参选。她姐姐选上了贵人，赐居碧云殿，前途无量。她就没那福气了，只能到司饎司来吃苦。真是同人不同命。”
司饎司，掌给宫人廪饎薪炭之事，说白了就是个烧火丫头。
“你这话就说得不对了。别看人家现在落魄了，她这宫女又能做得了几年？将来出了宫，以她那出身，也是要许配给官宦子弟，到底跟我们是不一样的。兰儿，可惜你出身差了点。否则凭你生得这么标致，要是也能参加选秀，高低得是个贵人。”
兰儿没有说话。
不知出于什么心理，她往迟迟待的地方看了一眼。
原本蹲在那的娇小身影早就不见了。
……
干饭的时辰迟迟来晚了，只剩一个馒头，摸了摸瘪瘪的肚子，她拿起馒头放进碗里，回头看见宫女们簇拥在一处，显得很热闹。
看见她，纷纷噤了声。
室内顿时安静得落针可闻。
迟迟有一个能力，就是能够准确分辨出旁人对自己是善意还是恶意。
这群人之前对她的好奇和怜悯，已经转化成了淡淡的敌意。
有个长得壮点的宫女清清嗓子，率先开口，“迟迟，你姐姐可是派人来寻你了？”
迟迟的姐姐叫做年芳菲，是年家的另一个庶女，今年也参加了选秀，获封贵人。她派人来找迟迟，却是为了家族之事，她们姐妹虽然感情不和，却是一荣俱荣、一损俱损。
年芳菲派人警告迟迟，要她安守本分，在宫里老老实实待满两年，赶紧滚出宫去。要是敢做什么小动作，就通知年家，等她一及笄把她嫁给城北的老鳏夫。
迟迟深知鸡蛋碰不了硬石头的道理，装作听得一愣一愣的模样，应付了过去。
“看来很快就要从司饎司调走啦，说不定还能沾上贵人的光，‘贴身’伺候官家呢。”贴身两个字，那宫女刻意咬重，表情暧昧不明。
迟迟露出疑惑的表情，正想问问怎么个贴身法，一旁就有人酸溜溜地接过话茬，“有个做贵人的姐姐就是好，不像我们，大好的青春只能在这里蹉跎了。”
“毕竟人家是细皮嫩肉的千金小姐，哪里过得惯这种粗糙日子呢？”
面对众人嘲弄的表情，迟迟叹了口气，刚想无视她们随便找个地方坐下，却发现位置都被占满了，根本找不到落脚之处。
兰儿冷笑一声。
忽然有人站了起来。
大家都是坐着的，显得这位起身的人特别突兀。
迟迟一眼就注意到了这个打破僵局的人。
那是一个身形苗条的年轻女子，皮肤白皙，五官娟秀，身上的服饰与她们这些无品阶的宫女都不一样。
丝绸质地，上面绘制着精美的图案，整体呈现淡青的色调。
“白女史？”
“她什么时候来的，怎么都没人看见。”
宫女们像是受惊的鹌鹑，一个两个都缩起脖子，不敢说话了。
白女史本名白芷，据说以前是太后娘娘身边的贴身侍女，从小在宫里长大，也算是宫中的老人了，后来不知怎么触怒了太后娘娘，被贬到了尚食局。
但即便如此，人家也是个正儿八经的女史，品阶比她们高多了，是她们得罪不起的人物。
白女史扫了兰儿她们一眼，一句话也没说就离开了。
迟迟看着那道远去的背影，心里升起一些朦胧的向往，只觉这人好厉害。
有了这一出，大家都默默低头吃饭，没有什么人再出言奚落。于是迟迟飞快吃完半个馒头，早早回屋歇息。
事实证明，一个馒头远远不够。
半夜，静谧的室内响起“咕咕”两道声响……是她的肚子在抗议。
好饿……
迟迟一咬牙，骨碌翻身下地，穿好鞋子，悄悄推开门顺着墙根溜了出去。
熟门熟路到达膳房。
此处是专门给皇亲国戚提供饮食的，里面每天晚上都会剩下好多既好吃、又吃不完的食物，第二天就会全部倒掉。
今儿烧火的时候，她有意在窗户那儿留了一条缝隙。
确认里面没人，小心翼翼地翻窗进去，就算不是第一次干这种事了她心里也挺没底的。只是在闻到一股诱人的香气以后什么都忘了。
她最爱吃的小笼包哎！
正要伸手拿，忽然觉得背后一凉……回头一看，整个人一下子冻住了。
有人！
那人靠墙站着，抱着手臂，微微歪头。他的个子很高，整个人陷在阴影里看不清脸，只有细微的衣料摩挲声，还有投在地上的颀长影子，昭示着——不是鬼。
迟迟惊恐地“瞪”着那人，他那个位置是可以看到窗子的，说明早就将她翻窗进来的过程尽收眼底了，却从始至终一点声音都没有发出。
他慢慢垂下了眼，眼睫纤长，与她对上了视线。