南州城里，二月末的春寒夜。
两岸柳枝抽出新芽，倩影垂在夜里，隔水互赏，淡雅静谧。
谢辰拢了拢肩上的红绒添金披风，自长桥边过，瞥见一个身穿藏青色粗布衣衫少年，正坐在河边，两条腿懒懒散散地晃悠在水波之上。
几盏河灯浮在水面，照出他死气沉沉的脸，瞧着便不像是来赏景的。
谢辰脸色不变，心头却稍紧，走下去问他：“坐在那里做什么，你水性好吗？”
蔺长星匆忙离家出走，又捐了自己身上最后一笔银子，眼下正落魄失意，吹着凉风苦思是回家还是继续在外撑着。
闻言侧过身，见是有过一面之缘的她，愣了好一会，才撒谎说：“不是太好……”
“那就过来，省得掉下去。”
她的声音清冷冷的，宛如料峭春风，贯穿着股轻柔而诱惑的巧力，顺沿耳畔往心口直钻。他顿感心颤胸闷，怔然地对上谢辰紧张的目光，“哎，就起来了。”
谢辰安下心，他不在河边晃荡就好。南州河多水多，她在这河边客栈住，每日都能目睹几起落水的事情。
水性好的自然没事，但凡差些的，如今三月份还不到，河水刺骨寒，下去便不容易上来。
这夜里面，又最易出事。
谢辰管完闲事，正欲转身离开，却见刚站定的少年，脚一滑掉进了河里。
“卫靖！”她扬声喊随从的近卫。
话音刚落，一个黑影扎进湖里，朝少年游去，片刻后利索地将人拖上来。
少年呛了好几口水，浑身湿漉漉的狼狈。
谢辰见卫靖冻的直发抖，让他先回去换衣裳，没好气地瞪少年一眼，“你怎么……”
怎么让他仔细，他反而掉了下去。
“阿嚏——！”蔺长星打了个喷嚏，心虚又腼腆地抬头看她，抿嘴讪笑：“对不住，是我太笨了。”
谢辰对上他野鹿般清澈干净的眸子，当即缄默难语。
好人做到底，谢辰将少年带进客栈，给他开了间房，喊小二备热水上楼。
见他两手空空，她蹙眉道：“你没有行李？”
蔺长星冻得发僵，惭愧害羞地摇摇头。
谢辰不知道自己这是遇到了个什么人，吩咐侍女素织：“去你哥那儿拿两套衣裳给他换。”
谢辰回房歇下后，素织心细，见主子对这少年上心，到厨房要了碗姜汤送去。
然而毕竟是二月底，水冷风凉，在这样尽心照料之下，蔺长星还是发热了。
隔日谢辰与他说话时，他没好意思说自己难受，乖巧含笑地回她话。只是烧得糊涂，不时盯着谢辰的脸愣神，反应过来后又耳面通红。
他心里想，怎么回有这样清冷美艳又温柔的姐姐呢。
谢辰见他不对劲，脸红不说，眼神涣散无力，盯住一处便挪不开，像她脸上有花似的。
她稍作思索：“生病了？”
蔺长星害羞地点点头：“嗯。”
谢辰：“……”
她不曾多想，下意识将手背搭上他额头，比暖炉还炙热，偏偏他还在笑。
若是她不问，他难道烧糊涂都不吭一声吗？
谢辰性子冷，向来只有她迫得旁人说不出话的时候，难得棋逢对手，被气得说不出话。
她从未遇见过蔺长星这样的人，后来才惊觉，就是这样一个空有好皮囊又常犯傻的人，治她的脾气一套一套的。
…
蔺长星踹开被子，翻了个身，周身异样的感觉让他骤然睁开眼。三月间的春阳透过纱窗，照了满室明光，依稀听得见不远处竹舟划过清波的声音。
已是日上三竿，身旁无人，连热气都不剩半点。
她人早就走了。
蔺长星颓然地挠挠头，宿醉过后脑子反应迟钝，他反复怀疑脑海里残存的记忆，是梦境还是真实。
一会儿想起她清冷含笑的面容，一会儿又窜出她皱眉推他的模样。
耳边尽是昨晚缱绻的声音，她一声声地唤他名字，低柔且痛苦。
“长星……长星……”
蔺长星懵了会，那些片段惹得他整个人软绵绵的，心窝都在发烫。忽而想起什么，猛地起身将被子一掀。
劣根所致，他当即松了口气，庆幸昨夜不是一场空欢喜的梦。床单上的朱迹是实实在在，造不了假的。
几乎是不曾喘息，愧疚与自责就漫上心头，他在心里痛骂自己。夫子若知道，定要骂他不修德行，圣贤书都读进了狗肚子里。
南州城是个江南水乡，风流韵事若全写成话本，能滋润整个大楚。随便找个茶馆一坐，那未成亲的小鸳鸯们，多的是你侬我侬依偎着的，半点不怕闲话。
年轻人先看对了眼，回去让父母提亲，在这个地界从来不失为一件妙事。
可他身份不同，他自幼便知，他的一切事情没有寻常人那么简单。
他的这份情不自禁，不是风流潇洒，是害人不浅。但他不怕，他既然害了人，便不会轻易做逃兵，他会走下去。
环顾房间一周，少年赤脚跑下床，桌上置着一壶满的温水，必是她一早备下的。
他抽出瓷杯下压住的银票，这一百两对普通百姓来说，除了短期内吃喝无忧，再另外做点小生意，或是娶个媳妇都不是难事。
银票旁伴了张字条：“少年困顿乃世间常事，莫想不开，找些事情做。”
她的字迹锋芒毕露，干净利落，不似闺阁女儿，口吻亦如她的人，冷静温柔。她没有抱怨半句，在发生这样的事情之后，还愿意给他留足生存的银子。
短短几个字，蔺长星读了一遍又一遍，最后他将那字条跟银票收起来，珍宝似的揣进怀里。
“给我两巴掌再走也是好的啊。”
他垂头丧气地叹了口气，回到床边，细心工整地将皱巴巴地床单叠成小豆腐块，眼神专注而虔诚。修长匀称的手指一寸寸地抚平褶皱，沿着边角对齐，将那片星星点点的血迹折进去。
她已经离开南州，既然选择今日走，就不会轻易让他找到。蔺长星茫然，这偌大的九州，万千张面孔，寻到她何谈容易。
可他想再见她一面，她若真不打算要他，不给他谋划将来的机会，他也不会要她的银子。
他要把这银子还回去，顺便，再看她一眼。
春花不常在，转眼到了五月中旬，初夏正盛。
宴京的马球会一场接着一场，正是热闹之时，都急赶在酷暑前玩个尽兴。
“四公子千万别手下留情，打她们个花容失色！”
“你声音喊得再大也没用，这场我赌蒙大姑娘赢！”
“还喊蒙姑娘呢，现在是江少夫人了，小心江大人过来捶你。”
“人家成亲一年了还改不过来口，你是故意的吧，别以为我不知道你曾经那点心思啊！”
“去去去！你少在这造谣生事，给我夫人听到那还了得。”
观客们你一句我一句，聊得热火朝天，欢呼声不绝于耳。
比赛场上十数名盘起长发的女子，皆着各色窄袖锦衣，足蹬长靴，手执偃月形画仗。
各自身骑奔马，竟相击着七宝彩球，身形姿态不输男儿，且愈发美上三分，惹得一阵叫好。
谢辰不理会旁的声音，冷静异常，在霎时之间冲破包围，长臂一挥，将球击进球门。
两队成了平手，场上顷刻间又沸腾起来，这下子看头更足了。
小作歇息时，场外传来男声高喊：“我夫人举世无双，必胜！”
谢辰跟蒙焰柔往场外看去，蒙焰柔对上自家夫君，兴高采烈地挥挥手臂。
自是也有人为谢辰呼喊的，带头的便有她家的两个侄儿。
小侄子谢几轲嚷得嗓子都哑了，“我小姑姑才是天下第一！”
谢辰随意往观客那边一瞟，还没反应过来，瞬间被捆住似的不得动弹，耳边鸣了好半日才静下来。
一寸寸敛去了原本就淡的笑意。
她脸上平静如湖，心底却如夏雨狂潮砸在屋檐上。那道目光灼灼钉在她身上，迫得她几乎喘不过气。
她想起了初见他的那一眼，想起他们耳鬓厮磨时，他咬住她的耳朵说的痴话：“姐姐，你是我的了。”