燕王不受平承帝宠爱，府邸建造上自然比重工修筑的福王府差了一大截。
燕王妃向来简素，这三年来一心治理后宅，将府中闲事的下人和一干冗职人员陆陆续续地免去，府里上下瞧着，更像是一户普通富庶人家而已。
听闻太子妃来访，太后娘娘亲赐了些养胎的补品，夫妇俩连忙出来亲迎。
忍冬在阿越搀扶下才下车室，见到小腹隆起的燕王妃时，眼皮一跳，“弟妹怎么还是出来了。”
她吩咐过随车护卫快一步去通报，燕王妃不必出来迎接，这也是太后的懿旨，没想到她还是来了。
秋高气爽，阳光漫洒。
燕王妃在落马石前站着，脸上薄薄施了一层淡妆，唇色红润，看起来气色很好。听见忍冬愉快的声调，似乎心情跟着明快些许，上前微欠了个身。
“岂能不来，多年不见嫂嫂了，很是想念，且有太后娘娘的恩旨在，我若不来，愧对娘娘疼我的一番苦心。”
话还未说完，一旁的燕王忙趋上来扶她，燕王妃无奈地瞄他一眼，对忍冬接着说道：“本就不是大事，不该劳师动众。我歇了几日，已无大碍，女医和太医都说多多走动走动才好。嫂嫂快进府里坐吧，我这儿也有一块好茶饼，等嫂嫂尝尝，比江南那里的如何。”
忍冬应着，一面往府门内走，一面好奇地多看了几眼燕王妃隆起的腹部。
也许是双身子怯热的缘故，燕王妃穿的不算厚重，风一吹，外衫贴了贴便显出圆滚滚的小腹，里头装着一个孩儿呢。
燕王妃恪守规矩，慢忍冬半步，见她不是盯着自己小腹，说了句“臣妾冒犯”，接着拉起忍冬的手，覆到了腹上。
“这几日动得厉害，是个好动淘气的，嫂嫂摸摸看。”
到底是书香世家的大娘子，无论什么话，端庄得体的燕王妃说来，语调平缓适宜，既不会疏远得让人觉得冰冷，也不会热络得叫人无措。
永寿宫几名老女官凑趣道：“这是胎福，太子妃殿下摸摸，相信不久东宫也能传来好消息啦。”
一时间响起一片笑语。
忍冬停下脚步，依言摸了摸那圆滚滚肚皮，等了片刻，竟然真感觉到一阵奇异的触感，像井水回纹，又像有只小鱼对着掌心吐了个泡泡。
听她这样形容，眼里亮汪汪的透着惊奇，燕王妃垂眸失笑。
倒是燕王，一听说孩子在动，斜刺里撇出来，急慌慌地，无意下轻撞了忍冬一把。等到占了位置，贴上耳朵，蹙眉听了一阵，就旁若无人地教训起孩子来：“快别折磨你娘亲了，不知轻重，你要是踢疼了她，等你出来，为父非得狠狠抽你的屁股不可！”
一句话，将在场众人说得先是愣了片刻，继而轻笑。
忍冬看燕王猫着腰对着肚皮管教个未出世的孩子，忽而想起昨夜月台上温琅的那番话。
不觉多打量了几眼燕王。
三年过去，燕王妃变化不大，燕王却变了模样。当初辞行前她远远见过一眼九皇子，的确像传闻中说的那样，体格健硕，虎头虎脑。但如今的燕王精瘦了两分，脸上的憨傻气跟着削减不少，只是眼下两圈淡淡黑青，像是连日睡不足的样子。
温琅说过，第一世前往江南巡盐的不是他，而是燕王。
在江南遇险之后，燕王形容消瘦，被寒凉的秋水伤透肺脏，始终咳嗽不止，回京没过多久就病死了。是以温琅自请离京巡盐，虽然不知道命运的轨迹将会驶向何方，但就眼前看来，燕王活下来了，甚至还能中气十足地教训自己还未出世的孩子。
何尝不是一个活生生的变数。
如果说三世重生的故事对她的冲击一直被强压在心绪底下，在这一刻，忍冬忽然得解，心思豁然了起来。
“九弟似乎精神不济？”
见燕王哈欠连连，忍冬问道。
燕王一听，抬手搔头，瞄一眼王妃，不好意思地憨笑两声。
燕王妃也笑着摇头，身边心腹婢女欠了欠身，忍笑道：“太子妃殿下说的是，王爷连续好几夜都在书房里打磨未来小主子用的睡车，说是怕木屑扎着小主子，要亲手磨过才安心。前些日子忙着为王妃纳几双内里软和的鞋，将奴婢们的活儿都给抢着做了，王爷有段时日没有睡过好觉了，王妃劝了几次，正为这儿难呢。”
“九弟还会做针线？！”
这委实将忍冬唬住了。
五大三粗的燕王捏着那细细小小的绣花针，就着烛光缝缝补补，一脸慈爱，稍稍一想，便是满脑子的“不合适”，这画面实在太古怪了。
说话间走到正堂，王府下人们看茶上点心。
忍冬坐在上首，燕王夫妇随在下首，先将妻子扶着做稳，燕王这才转身去坐。不但不局促，反而顶着红扑扑的黑脸，两手一比，翁声道：
“让嫂子见笑了，韵儿她怀着孩子怀得辛苦啊，两只小脚肿得有这么老大！我那儿不过学着瞎做的，比不上正经绣娘的工夫好，十个手指快扎成马蜂窝了，染坏了好几次缎面，哎，做了大半个月，被两个血点毁了。”
原来怀着孩子脚会肿得这么大。
忍冬点点头，又问他血点如何处置。
燕王得意道：“得亏韵儿不嫌弃，就着血画了两朵梅花，好看，精细，我是个笨人，想不到这些。我只想着，让她穿得和软一些，免得套绣鞋挤着走路难受。”
太子妃不端架子，燕王也是个爱说话的，永寿宫宫人便跟着凑趣：“王妃好福气，王爷真是个知冷知热，会心疼人的。”
燕王妃脸上飞红，忙将茶盏推到他手边，“王爷用茶。”
燕王忙将话撇了，首先回应妻子，端起茶水大口饮了。
“说起来，王妃与太子妃殿下还有一层亲呢。”
“是啊是啊。”燕王从茶碗里抬起头，率先应了宫人的话。
自从叔母安葬以后，忍冬离京，多年不曾有过母家消息，但她知道，小弟怀盛考取了功名，外放到地方任职，迎娶了王家六娘子。
这位王六娘子，忍冬曾在明楼外见过一面，与怀柔是同窗，意气相投，更是燕王妃的表妹。
再往下说，便是一些女子家常话。
这日，直到日近中天，忍冬才从燕王府离去，登车回宫。
轱辘辘的马车途经英国公府，忍冬推窗向外望一眼。
就算光景下露，子孙高低不就，朱门锦绣的富贵仍旧残留在府邸之外，保有一丝余气。只是她万万没想到，阿娘为李宜凝千挑万选，竟会选中孙小郎君那样的人。
英国公府妾室张狂，上一辈女眷便斗得厉害，李宜凝投在其中，不知道是什么景象。
正午时分，马车停靠在东华门。
今日宫门盘查进行得异常缓慢，忍冬在车室内等了一炷香的工夫，也不见禁卫放行。东宫，永寿宫，一个是太子，一个是太后，禁卫皆不容情。
永寿宫宫人忍不住啧奇：“这是怎么了？”
宫墙墙根底下站满了前朝文臣的家里人，有的引马，有的扯着笼头，有的站久了选择蹲着，有些手里还提着清晨送自家主人入朝时提的灯笼，个个神色张皇。
其中有数十个沉不住气的，不时就往门洞挠头探几眼，交耳窃语，急得原地踱步，团团打转。
阿越从前头回来，立在车壁外禀报，说是宫内门封闭了，禁卫收到指令，内门一刻不开，不得互通放行，别说是人，就连一只苍蝇也别想放进来。
永寿宫宫人也去问过，禁卫手持缨枪什么都不肯说。
现在听阿越这番回报，嗅到一丝危险的气息，纷纷沉色不敢回轿子里安坐。
阿越上了马车，趁着外头禁卫呵骂，有一刻喧闹，挨近忍冬耳边小声道：“太子爷怕您回来担忧，特意命人留了话，早朝上出了些事，陛下动怒命人封锁宫门，但太子爷无事，很平安，让您且宽心等上一阵。”
白日里封锁宫门，这里头本就大有深意。
平承帝多年不视朝，今日突然视朝，更加诡异。
忍冬手心出了些汗。
默然思忖片刻，很快冷静下来，用帕子擦去汗渍。
吩咐阿越传她的话，先行安抚好太后娘娘的人，让永寿宫宫人上轿等候，再请人去内市看看，有没有开张的小肆，如果有便买些吃食来，快到午时，众人不能饿着肚子。
阿越依言照办，带着两名东宫护卫前去，很快折返回来。
众人分食，嘈杂之际，将从内市眼线小贩口中得知的消息回禀给忍冬。
洪州水患，堤坝决口，今日早朝议的就是苏循章遗臭万年的大罪。
时隔已久，再次听到这个名字，忍冬一声不吭，沉了沉眉。