春雀突然开口说话，别人不提，怀柔着着实实吓得不轻。
要知道，这个小丫头自打踏进赵家府门，就没开口说过话，两眼发空，行走起来像是坏掉的木偶一般，全无精神可言。阖府上下，找不出比她更小的婢女。
身上那身馊了，裹着尸水的衣衫奇臭无比，总得更换不是。好在潘妈妈那儿留了许多从前给阿越做的衣衫，几年前的了，春雀穿着还算合身。
只是小丫头病过，又不怎么吃喝地为周氏守灵，不知之前怎样，现下整个小小人儿瘦得快脱相了，两颊往深了凹，眼下黑乎乎的。根本无法揣度这么小年纪的一个人，如何超乎常情，能熬这数个长夜，几乎不眠地在灵前添灯。
起初众人以为她哭瞎了，直到她写了信给李氏，才知道她不瞎。
见她行动起来，能烧纸，能添灯，有时还会抬眼看来人，才知道她不聋。
这会子，将声泪俱下，哀鸣不觉，悲声兀自地往生人耳朵里钻，才知道原来她不哑。
“小娘子……”
春雀痛哭流涕的声音传到忍冬耳朵里，将她近乎溃散成沙的理智紧紧地拢了一把起来。
京城赵府的下人称她为大娘子，知道她是家中最年长的女儿。小娘子这个称呼，唯独在通州的下人才会这般喊她，春雀有些口音，哭的时候说话含糊。
春雀真的瘦得快脱相了，如果不是这些特征，忍冬也无法一眼认出她。
忍冬含恨的眼神渐渐趋软了两分，闭了闭眼，冲出所有泪水，视线清明地看见春雀抖得厉害，拂开怀柔和阿越的手，扫了一圈廊头地上伏跪着的脑袋。
几处墙角堆着数盏白灯笼，起先正为院内挂与不挂白，赵府下人同赵老夫人带来的门房争执得厉害，险些动手。而今听闻千岁爷驾临，被眼前气势吓得以头抢地，没有一个人敢抬起头来。
哐当一声。
她丢了剑，下去两步扶起春雀。
哪知道，春雀也像做梦。只有天地鬼神听过，二夫人临死之前在客舍里念了多少遭小娘子的乳名，也只有鬼神听过，她苦苦哀求，最想见的人只有忍冬。
春雀一句话都说不上来了，瘦得仿佛只有一副骨架的身子扑在忍冬怀里，眼泪鼻涕胡乱流淌。
她谁都不信，只信忍冬一个。
满院阒然无声，只听得风起时树叶婆娑的声响，风走了，剩小丫头泣血一般的悲鸣，光秃秃地横亘在前。任是心肠硬如铁石的人，也听不得这样的哭声。
袖子里的手不停地发颤，血腥气直冲喉口，忍冬这才意识到，自己将腮底里的嫩肉咬破了，血气充盈，又腥又甜。
可是比这更难形容的，是春雀身上一股若有似无的气味。这是万物生灵嗅到，哪怕全然不知是什么，心里也好似乱石头攒心的气味，不安过后，渐渐勾出四肢百骸里的恐惧。
——尸水气。
与死故有着最直接的联系。
万物百灵，嗅到便会本能地恐惧。久居其香不觉香，久居其臭不觉臭。周氏亡故许多日才收敛入棺，那等无人问津的绝境，年纪小小春雀始终陪着，帮手替夫人擦身，梳笼头发。周氏没有几个能拿得出手的头面首饰，装殓很简单。
难的是气味不佳，身上渗水，有几处有了尸虫。春雀参与在里头，身上染了很浓的气味，虽是潘妈妈照拂过，替她煮了香汤洗身，但有些气味，是擦不掉的。
譬如这无相无形的死气。
忍冬对气息天生敏锐，闻不得太香的东西，但此时此刻，身上像被冻住似的。她咬着牙，背后汗湿一片，额角青筋暴起，豆大汗珠顺着额上湿发滚下来，滴入她眼里，又酸又涩又痛，却连眨眼也忘了。
听见响动，猜出忍冬丢了剑，头快钻进地缝里的赵纲总算松了一口气，只盼着母亲千万别出来，撞上这个当口。
他不知道，他那得了道理反哭被害的老母亲听说忍冬回来，捏准她的爆炭脾气，想来会一会，再占个理儿。才过春晖堂，见几个小厮慌慌张张，抓人来问，才知道前院太子驾临，从小被打骂惯了的忍冬，竟摇身一变，成了太子妃。
赵老夫人常年住在通州，见过最大的官身就是县令老爷，知州还不曾见过呢。
乍听戏文里才听过“太子”二字，别的不说，腿肚子先开始发软，好在仆妇搀扶。傻愣在原地半晌，回过神，想起痛骂大儿赵纲，这个烂肚肠的孽子，这等大事竟瞒着她不说。
赵纲确实没说，她也不曾过问，只以为忍冬嫁去寻常人家，配了个小子，哪敢往皇宫大内去想。
过了一会子，又暗地欢喜，她赵家竟能和皇帝攀上亲家，这是几辈子修的大福气啊！
老浊眼珠在凹软的眼眶里直打转，心说：莫不是白龙寺几场法会灵验了，老头子和二郎登仙了，我们赵家才有这破天的福分！
她说什么来着。
这场法会，去得值啊！
赵老夫人一会骂人一会窃笑，满脑子幻想着天家儿子无边无垠的富贵，幻想着赵家得势，水涨船高，成了煊赫无匹的高门大户，直笑得见眉不见眼，这几日在李氏那儿受的窝囊气全然扫绝。
“哎哟喂，皇天菩萨哟，太子来了，快，扶我，扶我去见见太子爷。”
她催了三声，不见身边人抬脚，啧了声：“走啊。”
几名仆妇不敢动，慌张逃开的小厮们里头不知哪个发出诡异的低笑，廊上一时安静下来。
风灯被风吹得左摇右晃，将入夜的风着实有些大，提灯仆妇委婉地点了点赵老夫人：“小娘子也在前头，老夫人不去的好。”
赵老夫人一高兴，只记得象征着天家富贵的太子，经人一提，干瘪的嘴缩了缩，不悦道：“倒把这天杀魔星忘了。”
她这个不上道的孙女与周氏两人，素来亲亲热热像是母女，如今攀上老佛的大腿，不好好呆在福窝里享福，骤然登门，莫不是知道了周氏的死讯？
不该啊，大郎分明做主，不许这事外传才是。赵老夫人的脚迈出一步，又缩回两步，满是踌躇，当下有个小厮低着头哼哼：“老夫人您还是止步吧，太子妃在前头提着剑，要杀人呢。”
赵老夫人一听，脸都吓白了。
“什么，她要杀人？杀谁啊！杀了她娘不打紧，别伤着我家大郎啊！”
情急之下，赵老夫人不中听的两话冲口而出。小厮们只认李氏一个当家主母，每月月俸也是从李氏手里领的，素知老爷软弱，家里夫人说了算，听见这般恶毒的话，好几个暗暗在心里呸了两声。