转眼到周氏与赵老夫人该抵京的日子。
自从忍冬进宫之后，李氏的病始终不见好，不是什么大症候，郎中来了几回，开了梳理肝气的药，还在吃着。赵老爷心事沉重，每日归家，悄悄到梨花台枯坐大半时辰才回主院，三个小的都不敢贸然近前。
后院许多事交给潘妈妈操办，院子拾掇出来，派人出去打听消息。
这日，等着消息，潘妈妈来主院送药，伺候李氏服用。李氏病着，散了头发，靠在软枕上，一碗药饮进，口里发苦得厉害，见她就问：“阿越在宫中一切都好？”
潘妈妈愣在一边，收拾药碗，应了句都好。
她知道，夫人想问冬姐儿，不好说出口罢了。
前日东宫来人了，是个面白无须的年轻太监，自报贱名王胜。没想阿越竟给她写了封书信，三丫头的字还是她这做母亲的亲自教的。潘妈妈心里高兴，不好表露。
李氏知道后，问过前头管家中贵人还说了什么？
官家回说不曾说什么，只是送了封信，说有回的请压在明楼他会去取。吃茶谢钱一概不收，门都没进就走了。赵家夫妇听到，难免添层伤怀。
无非想从中贵人口里听上几句关于忍冬消息。
哪知道，一句没有。
为忍冬添置的行装还放在梨花台，原封不动，她只带走了叔母周氏为她准备的那箱衣物。这个家，好似没值得她留恋的。
离家前，忍冬把雕的自己的偶人交托于潘妈妈，请她保管，待周氏上京后交给她。李氏见过一回，栩栩如生，手艺极好。
忍冬眉眼随了爹爹，身上骨气却像她，就连唇上唇珠也似她，因此偶人也有几分像李氏。
“冷心冷肚的孽障。”
李氏说这话时，语气又柔又低，和凌厉的字眼极不相称，“我是她娘，连一句话也没有嘛。”
后来这句，又轻又低，直让酸涩气味冲出了幔帐。
潘妈妈沉默不语，挥挥手，示意屋里婢女退出去。等人走了，窗子阖上才道：“夫人若想冬姐儿，不如——”
“不如什么，不如写信给她？不如托人递话，说我这个做娘的错了，对她严苛过了头？”李氏蹙眉。
潘妈妈不好再说下去。
表娘子落水之事，夫人不肯深究，冬姐儿进宫去了，事情便是轻轻揭了过去，没人再提起。其实心里最放不下的，是夫人。
那日刘二公子同小郎君来，不知说了什么，离去之后，夫人一直怏怏不快，也就病倒了。
母女二人十几载不见，女儿被老夫人粗养得不像模样。潘妈妈伺候李氏多年，心里雪亮，她那厌弃里头，一多半厌弃的是自个。
厌弃自己当年心狠做了错误的决断，厌弃自己嫁给一个软弱愚孝的郎子，更厌弃老夫人，为母不慈。
可这人啊，当局者迷。
自己厌弃什么，反而无形中成了自己最为厌弃的模样。
“夫人是心病，还需心药医。”潘妈妈心知李氏需要一剂子猛药，索性道，“那日掉个个儿，落水的倘或是冬姐儿，冬姐儿说是表娘子推她入水，倘或是这样，夫人信是不信表娘子呢？”
“……”
李氏被问得结舌。
倒不是没有答案，而是答案清晰且迅疾地在她脑海里盘旋了一回又一回
——凝儿温柔乖顺，断不会将人推入水中！
她甚至被自己这个答案惊着了。
过去半晌，才套回潘妈妈的疑问里，想了好半日，黯然神伤，“她的心里也只有她叔母一个人。”
潘妈妈叹口气，“夫人又何必说这等气话，冬姐儿她不是…………”
一句话没说完，房门外脚步杂沓，婢女慌慌忙忙地小跑进来，脚下拌蒜，险些跌死也顾不得，匆忙站好。潘妈妈看见，放下托盘，上前询问出了什么事，婢女附耳说完，她先是愣了愣，接着脸色煞白。
李氏隔着幔帐，看不真切，等了许久没听见响动便出声问：“怎么了？”
潘妈妈好半晌才能开口，“夫人，二夫人她……不好。”
才说到忍冬雪冷的心肠，只记挂叔母一人，哪里料想，转眼间便传来周氏噩耗。李氏细问几句，听到老夫人不允棺木入京，说是会坏了大儿子赵老爷的官运时，心头怒起，挥开幔帐，还未及开口吩咐，一口鲜血登时伴着干呕吐了出来。
“夫人！！”
-
西山望风亭。
忍冬前日陪着温琅来吊唁郭皇后，好在不见有人设猎场，下山的时候在亭里歇了一阵。
亭子在半山腰上，占着好位置，能远远地眺望到外头四四方方的坊市，目力再好一些的，还能瞧见明楼外搭的欢门。自从温琅出阁念书，陪着她的时辰便少了。忍冬有时看看市井杂烩话本，有时雕雕木头，自得其乐。
温琅书阁里存书很多，大多是旧书，好些被他翻得书脊散了，用针线勉强维系，很难想象，他还会做穿针引线的活。
书阁里只有一本《营造法式》与一本《骨鲠集》簇新簇新，似乎从来没翻过。
她悄悄问了徐翁，徐守忠告诉她，早年陛下喜爱木作，为讨陛下欢心，诸皇子几乎人手一本《营造法式》。至于《骨鲠集》，是当年苏循章苏大学呈送给太子殿下的，写的都是圣君明主的故事，可惜没多久，苏大人被调任出京。
这书，始终被温琅摆放在最显眼的位置，却再也没翻阅过。
忍冬心想，苏大人受人陷害，全因《骨鲠集》，阿琅心里想必不好受，才不看它。
至于《营造法式》嘛，顺利地落到她手里，这书里配着画，她白日琢磨，傍晚向温琅讨教，到晚上，温琅点灯看书，她在一旁打磨木头，照着图纸依瓢画葫芦。
两人哪怕不必说话，怡然自乐，心神安宁。
今日来西山，为的是寻些细长木枝做新玩意儿，王胜阿越跟着来伺候。没等上山，半道下雨了，三人就在亭里避雨。
下过雨，山路湿滑，王胜不敢让忍冬继续往上走，打个礼道：“殿下在亭里歇着，树枝交给奴婢去寻，奴婢去去就回。”说罢，紧忙去了。
山里树冠密集，雨后山风寒凉。
毫针似的风雨里，不时传来轻微钟鸣。
亭子不远处有个当年建造皇宫时堆放木材砖瓦的地方，那里有间小观。
据温琅说，平承帝幼时上山被毒蛇咬了，靠在一株老槐树底下，奄奄一息，梦见了鹤发童颜的老神仙。以为是神仙治好了他的蛇毒，捡回一条命。宫里那位紫袍天师主张在槐树底下修建道观，供奉树灵，因此那间观里常年有观星台的道童驻守。
钟鸣声便来自那里。
一听说附近有小观，阿越眼都亮了，既然有人必定有伞，借一柄来，好过让太子妃在这座破败亭子里吹风，染上风寒可是大事。
拿定主意，阿越冒着细雨，循着钟声的方向疾奔，想着速去速回。
忍冬在亭上看风景，凭借高处，眺望雨丝里外城，坊市，小如蚂蚁的马车，巍峨肃穆的谯楼，城门。不知叔母进京了没有，这里和通州不一样，夜里热闹和白日没两样，还有许多好吃的，好玩的，两颗眼睛是瞧不过来的。
想得入神，四下无人她倚着栏杆笑出了声。
丝毫没有留意身后逼近的脚步。
东宫奴才个个口风严密，心腹探听不到太子妃行踪。说出口的狩猎练手，又因为燕王这个傻子病了，兼王府幕僚劝阻春闱之事才过，该避避风头，故而没能办成，福王心里窝着气。
前日，小阉看他不快，为他买了个乡野丫头解闷，模样不如赵忍冬，一把好嗓却像。见着他，就像见着罗刹恶鬼，裙子里两条腿抖如筛糠，头好像有千斤重，整夜抬不起来，说话磕磕巴巴，没趣至极。
活像卡榫的木胎，又蠢又笨，比他梦里的差远了。
气闷之下，上老槐小观里添油钱。说是添，其实是把给天师的好处孝敬送去，请他在平承帝面前多多美言几句。
万万没想到，会在望风亭遇上日思夜想的人。
实在意外。
心中不免悸动。
回想起梦里，她在他身上施行的，那些用来讨好瘸子兄长的手段，不知不觉，口干舌燥。
乡野长大的女子，哪里见识过天家富贵，就像天力与蝼蚁，人力与枝头花蕊，轻轻一折就断，能力悬殊，他想如何欺负便如何欺负。温琅那个瘸子，又能怎样？
温兆气息有些不稳，丹凤眼里瞳仁漆黑，一瞬不瞬钉在忍冬身上。
懒歪歪地枕着手臂，露出一截白馥馥的颈子，几丝碎发拂着，在他目力所及，仿佛能闻见她身上柑橘清芳，感知到她粉颈有多柔腻细滑。
只消想想，可耻的快意止不住地作祟。
心旌摇动。
忍冬听见树丛里的奇怪响动，回过神，本想向异动传来的方向瞧一眼，余光蓦地瞥见些紫光，掠目一看，竟是那张玉面狐狸脸，神出鬼没，不知几时站在那里的，又站了多久。
温兆淋着细雨，双肩被打湿，落下比宫绸本身更深的颜色。
他生得不算丑，甚至可以说阴柔得有些好看，只是身上邪里邪气，眼神黏黏糊糊。这次更甚，忍冬打量他几眼，正想开口，树丛间忽然传出一阵痴缠的低喘。
压抑又痛苦，却又好似欢愉。
她呆了一呆。
就连温兆也愣了片刻，两人齐齐向声源望去。