咔——
奈川碾碎脚下的一节枯枝，等得有些不耐烦。
“别急，守卫的下一班岗我是认识的，待会儿我去托住他们，你就可以从那棵榕树翻进院里去。”
九霄将奈川的心思揣摩了个十成十，顺着他的眼神，奈川定睛于一棵歪脖子树上。
这棵树……还有些谢顶。
她摩挲着下巴，问道：“谢皎皎要嫁的那个夫婿，叫什么来着？”
“段家三房的六少爷段胥……不过不是嫁，是段胥入赘。”九霄沉声答她。
“入赘？”奈川挑眉奇道，“段家儿女不是个顶个儿的壮实吗？况且，受过武道家风洗礼的男人，又怎会甘心入赘？”
“段胥并非嫡出，而是段家的外室子，快弱冠时才被段三爷带回来入的家谱，他并不似段家人那般孔武，反倒生得白净俊俏，”
“你见过了？有你俊俏吗？”奈川歪头盈盈调笑，九霄只是一愣，又颔首失笑：
“……我一直在城南，只是听闻。”
“唔、继续、”奈川乜了眼他攀上红晕的耳尖，又迅速移开。
“段三夫人对三爷管教严苛，很不喜这个外室子，正巧谢皎皎戴孝期满，老爷有意给她再寻一门亲事，而她又不想离开谢府，段三夫人便将这个儿子拱手奉上，入赘谢家。”
“戴孝？”奈川柳眉颦蹙，扬头疑道，“怎么还再寻一门亲事？她嫁过人了？”
九霄迎着她的目光，点头答道：“嗯，七年前她曾与雎岭杨家的杨五郎结过亲，不过在大婚当日，杨五郎在杨家暴毙，但左右婚书已成，她已成了杨家媳，就依照雎岭风俗被送到了杨家外院守孝，不过三年后杨家两位少爷入仕昭国，谢兄就将她接回了北地。”
奈川失神地望着那株歪脖子树，久久没有再回应。
她知道杨家，那是她名簿上曾经险些被灭门的家族，她也知道雎岭，那是十里渠发源地，也是乾坤阵极东的边界。
一个没有春夏秋，只留得住一片严冬的地方。
她一个人在那种地方住了那么久吗？
“小九，”奈川长舒一口气，低声喃喃，“我睡得真的太久了，是不是。”
十年，于她而言不过是大梦一场，可于他们而言，是实实在在地坎坷搓磨。
“你也不用太担心，好在这个段胥沉稳内敛，待人和顺，成婚后皎皎姐也仍会住在谢家，受不了委屈。”
“沉稳内敛，谦恭和顺？”奈川垂眸将他的品评负数了一遍，像是要把每一个字都绕在舌尖上玩味一番，而后像是听到了什么笑话似得，勾起了唇角。
能躲过段家这么多双眼睛，将自己藏了十几年的人，沉稳内敛？谦恭和顺？
一张□□罢了。
“谢皎皎呢？她觉得段胥如何？”
“这我也不清楚，只知道她抗婚，开春时去谢老爷那儿闹了一趟，然后就被关到了现在。”九霄顿了顿，续道，“这次，谢老爷是铁了心要成这桩婚事。”
“她都二十六了，况且眼下这种情况，确实再没有比段胥更合适的人选，老爷子爱女心切，能理解，”
能理解，并不代表她赞同。
奈川长叹一声，又问道：“那段胥那边呢？也乐意？”
“倒是没听说过他的态度，但……他怕是也没有资格拒绝。”
一个没有人脉没有本事的外室子，能入赘谢府，何尝不是他眼前最好的那条路。
也是他唯一的那条路。
“对了，你先前不是一直住在芙蓉巷吗？谢家这边的事，你是怎么知道那么全面的？”话音刚落，奈川被人猛地捂住嘴巴拽进怀里，旋身几回，定睛时才发觉自己被夹进了两道石墙的缝隙里。
和她一起挤在缝隙里的，还有一手捂着她嘴巴，一手揽着她腰肢的九霄。
奈川忽闪着她长度惊人的鸦睫，看着面前面色凝重的男人。
巷口响起微弱的脚步声。
“唉老二，你看见刚才这儿有个人影吗？”王继驻足在方才他们呆过的地方，往里头张望。
黄老二抬手就是一记爆栗：“大白天的你小子还想吓唬我！？”
王继捂着脑袋直跳脚：“不是，我说真的！”
“哪儿来的什么人，你眼花了吧，”黄老二不耐烦地往瞥了眼空空荡荡的巷子，搡着王继往前走，“快点儿快点儿，晚了大哥又要锤人了。”
脚步声一前一后渐渐走远，九霄侧身从缝隙里挤了出来，张望片刻，才转身向奈川递过一只手。
日光熹微，男人的耳廓被西斜的日头染作绯色，红晕攀到面颊，下颌不知何时冒出了些细小的胡茬。
奈川从善如流地握住他的手，跃出了这方逼仄。
“十一岁时我曾在谢府私塾读过学，后来谢家搬离承徽道，我则作为暗桩留了下来，依靠那些红色的鸟儿为北阁传递消息。”说罢，他这才后知后觉似的放开了她的手。
奈川有一双修长纤细的手，十年的时间，指腹上的老茧被软肉代替，就连指尖上被她啃咬出的伤疤也不见了踪影。
如果不是那触指间冷得有些骇人的体温，他怕是真的会不愿撒手。
“那叫丹鸟。”奈川纠正道。
“嗯，丹鸟，”九霄蜷起手指，试图将那点儿冰冷的余温留在手心，“替我传信的是严辛，她有时会在信上和我说一些谢家的事，方才跟你说的那些也都是从她那儿得知的。”
“哦，原来如此，”奈川挑眉附和，眼神逡巡到谢皎皎所在的彤阁，正瞧见一队人马远去的背影。
“那些人好像换好班了，你是不是该过去了？”
“……”