想到自家战死海上的三郎、四郎，想到自己战死北境地的女婿，李太夫人望着前方那个熟悉而又陌生的皇帝，心里茫然了。
皇帝没说话，殿内的沉寂持续着。
突然，一阵穿堂风自殿外猛地拂了过来，几乎是同时，一个阴柔的男音不疾不徐地响起：“皇上，您早已下旨命君世子去北境协助简王，哪有朝令夕改的道理。君世子也该动身了。”
众人皆是下意识地仰首望去，就见皇帝身旁不知何时多了一道红色的身影，袍裾随风飞舞。
那抹鲜红色瞬间成为整个殿宇中所有目光的焦点。
众臣皆是如释重负，以袖口擦着冷汗，暗道：岑督主肯出面就好！
端木纭和端木绯也都望着前方的岑隐。
端木纭眉眼含笑，目光落在了岑隐佩戴在腰侧的那个靛蓝色荷包上，柳叶眼满足地眯了眯。他果然喜欢！
端木绯只看了岑隐一眼，就默默地垂首去喝自己的果子露，没敢去看封炎，心里浮现一个念头：看来君然这件事十有八九要成了。
还是阿隐最贴心，给了自己一个台阶下！皇帝也同样松了一口气，两害取其轻，比起封炎，他宁可让君然去北境。
皇帝故作豪爽地笑了，“朕也是觉得三伏天热，想着近日上路容易染暑气。君然，既然你已经万事俱备，那朕就准你明日启程。”
他眸色幽深地看着下方的君然，慢慢地转着大拇指上的玉扳指。
“多谢皇上。”
君然喜出望外，连忙单膝下跪，对着皇帝抱拳行礼，声音铿锵有力，原本如同一张拉满的弓弦般绷紧的身子此时总算放松了不少。
皇帝神色淡淡，道了声“起来吧”，就径自执起酒杯，慢慢地饮着酒水，眸光明明暗暗。
君然站起身来，心头的郁结一扫而空。
他朝封炎抛了一个感激的眼神，意思是，大恩不言谢。
他自己也知道他今天鲁莽了，方才也几乎以为今日会再次失望而归，没想到封炎能够顺着自己的话来，帮了他的大忙。
在众人灼灼的目光中，君然撩袍坐下了，他执起酒杯对着封炎遥遥地比了比，也算是敬了他一杯离别酒。
不管怎么样，他能去北境就好！
希望父王能撑到他赶到才好！
当香醇的酒水自喉头灌入腹中时，他的嘴里泛起些许苦涩的味道。
君然强压下心中的忐忑，眸中更深邃了，遥遥地与几个友人一一敬了离别酒。
又是一场风波过去，光禄寺卿几乎提到嗓子眼的心稍稍放下了一些，觉得今天这场千秋宴再这么折腾下去，他怕是要得心疾了。
光禄寺卿心里暗暗叹气，正打算让人去吩咐乐人奏乐，又是一阵急促的步履声打破了沉寂。
一个青衣宫女气喘吁吁地跑来了，跑得是上接不接下气。
光禄寺卿隐约有种不祥的预感。
果然——
“皇上……禀皇上，太后娘娘的凤体又不适了！”
青衣宫女跪在金砖地面上，身子卑微地伏地不起，不敢抬头看皇帝。
话音落后，周围再次静了下来，鸦雀无声。
想着方才皇帝和贺太后的那场龃龉，宾客们皆是垂首屏息。
皇帝的右手再次捏紧了御座上的扶手，面沉如水，心中像是笼罩着一层淡淡的阴霾。
皇帝心里不耐，可是当着群臣与一众女眷的面，也不好表露出来。
天子要以孝道治天下。
皇帝一边吩咐宫人宣太医，一边起身离开了。
皇后让众人继续享用席宴，也跟了过去探望贺太后。
众人连忙恭送帝后离去。
待帝后的身影消失在殿堂后，众人才松了一口气，面面相觑。
没了皇帝和贺太后在此，殿内原本僵硬的气氛反而缓和了下来，乐人们又开始奏乐。
席宴有条不紊地继续进行着，一片歌舞升平……一直到寿宴结束，皇帝和皇后都没有回来。
眼看着太阳西下，光禄寺卿咬了咬牙，既不敢去打扰皇帝和贺太后，也不敢把宾客们继续留在宫中，试想要是等晚点宫门落锁，这些宾客那可就要留宿宫中，那可就没法安排了。
光禄寺卿请示了岑隐后，就把众宾客送出了宫。
今日的千秋宴就在一种诡异的气氛中结束了。
众人纷纷出宫，四散而去，各归各府。
这时才申时过半，太阳西斜，天气也没那么灼热了。
姐妹俩与李太夫人和辛氏在宫门口告别后，就随着端木宪一起回了端木府，护送他们回去的人是封炎。
端木宪如今只要看着封炎那张殷勤谄媚的脸，就觉得碍眼得很，就觉得这个臭小子所有的殷勤都是觊觎自家的四丫头。
可偏偏当着李太夫人和辛氏的面，端木宪也不太好嫌弃封炎，只好由着封炎护送他们回去了。
马车一进端木府，端木宪就迫不及待地出声道：“阿炎，时候不早了，你也该回去了。”
端木宪这是睁着眼说瞎话，现在太阳还没下山呢！
封炎一向厚脸皮，这都进了门，哪里会这么容易被打发。
他笑嘻嘻地说道：“祖父，天色还早呢，我前些日子凑巧得了一个前朝棋圣严奕明用过的七星棋盘，想着祖父好棋，今天特意带着，打算送给祖父。”
端木宪嘴角一抽，封炎这个棋盘早不送晚不送，选在这个时候送，分明就是在这里等着呢。
可是，一想到前朝棋圣严奕明的七星棋盘，端木宪又觉得心痒痒，觉得封炎既然要娶自家四丫头，孝敬孝敬他这个祖父也是应当的。
端木宪装模作样地清了清嗓子，略带一丝傲骄地说道：“你，倒是有心了。”
封炎涎着脸连忙说了一番“应当的”、“只要祖父喜欢就好”云云的客套话，又吩咐小厮去取了棋盘。
有道是，吃人嘴软，拿人手短。
端木宪拿了封炎的东西，就不好直接赶他走了，便“客气”地请他去外书房小坐。
端木纭看着有趣，心里早就闷笑了好几回，她随口说是还有事，就没跟着一起去。
于是，封炎就跟着端木宪和端木绯来到了端木宪的外书房。
当那个浅金黄色、香味厚郁的榧木棋盘端端正正地被摆放在方几上时，端木宪的眼睛控制不住地亮了起来，几乎不舍得眨眼了。