小八哥傲娇地蹭了蹭端木纭的手心，“呱呱”地叫着。
端木绯在一旁看着忍俊不禁地笑了，故意道：“姐姐，得亏我刚才没吃臭豆腐……”
端木纭和紫藤都愣了愣，跟着就反应了过来，发出一阵清脆如银铃般的笑声。
是啊，这要是端木绯刚才吃的是臭豆腐，没准这些天每天都要听到小八哥在那里叫着“臭”、“臭”的……
笑声随着风儿飘散开去，两个少年闻声而来，二人并肩朝凉亭的方向走去，正是端木珩和李廷攸。
少年们的友情都是打出来的，自打那天在华上街一起打过架后，两人的关系可说是突飞猛进。
其实端木绯和端木纭是早知道李廷攸今天要来，所以才特意在花园的凉亭里等着他们俩的。
四人见了礼后，李廷攸和端木珩也在凉亭里坐了下来，李廷攸随口问道：“刚才我好像听到绯表妹在说臭豆腐……”
一听到“臭豆腐”，姐妹俩又忍俊不禁地笑了起来，端木纭就把刚才小八哥会说话的事大致说了一遍。
李廷攸有些意外地看着小八哥，抬手在它的下巴上摸了一下，调侃地笑道：“绯表妹，原来你家小八终于学会说话了啊，这都快一年了，我还以为它永远学不会了……哎呦！”
小八哥似乎听懂了李廷攸在调侃它，直接用鸟喙不客气地在他手心上啄了一下，看得姐妹俩笑得前俯后仰。
端木绯在心中暗暗叹息：真该让二舅母看看，攸表哥这么不会说话，怎么讨媳妇啊！
小八哥啄了李廷攸后，就拍拍翅膀飞走了，嘴里一会儿“美”、一会儿“呱”地叫着。
“绯表妹啊，你家这八哥脾性还挺大的！”李廷攸也有些好笑，嘴角飞扬，“我看着比朝中那些个御史的脾性还大……”
他起初还是玩笑，说着说着，话里话外就透出了几分意味深长。
端木绯还不知道早朝上发生的事，疑惑地眨了眨眼。
李廷攸早就藏了一肚子的话，见状，就笑吟吟地说了起来：“今早三位御史在早朝上连名弹劾了韩士睿……”李廷攸就把早朝上的事大致说了一遍，然后道，“皇上暂时留中不发。”
端木绯右眉微挑，对于皇帝的应对并不意外，韩士睿如今是皇帝的新贵宠臣，哪怕稍微犯了些事，皇帝总是会保上一保的。
端木绯沉吟着问：“攸表哥，你可知韩士睿现在在哪儿？”
“阿炎让他去服劳役，一早就到西城修城墙去了！”李廷攸眼中盈满了笑意，“我来这里前，还特意去瞧了一眼，他正在那边挑土、搬石头呢！阿炎这一招还真是绝了！”韩士睿出身勋贵人家，恐怕这辈子还没吃过这样的苦。
听李廷攸话里话外都是对封炎的崇拜，端木绯心里却是暗暗摇头，暗道：她这个表哥啊，在某些方面果然是缺心眼，没救了！
这都上人家的贼船了还这么高兴，果然不能指望他像自己这般明察秋毫……哎，就怕他以后被封炎卖了，还在替封炎数银子呢！
李廷攸被端木绯那古怪的眼神看得有些心里发毛，俯首看了看自己的衣袍。他今天这身衣裳是母亲命针线房制的，不可能有问题啊。
李廷攸下意识地挺直了腰板，嘴里有几分惋惜地叹道：“我觉得还是太便宜韩士睿了，等过些日子事情平息后，韩士睿还不是又回来当他的指挥佥事……”
而那些可怜的百姓却被当作民匪剿杀，家破人亡。明明那些百姓也是官逼民反，是能够招安劝降的，韩士睿却不分青红皂白就把他们格杀勿论！
李廷攸嘴角紧抿，声音中隐约透着一丝苦涩，“这一个月来，韩士睿又领兵去剿过几次‘匪’。他空有一身武艺，不拿敌人开刀，专对百姓下手，实在是……”
李廷攸噤声不语，拳头在石桌上紧紧地握了起来，端木珩、端木纭也是眉宇紧锁，心口沉甸甸的，凉亭中的空气一时微微凝固。
说话间，绿萝已经拎着两壶酸梅汤回来了，给凉亭中的四人分别倒了一杯酸梅汤。
端木绯捧起酸梅汤，满足地又抿了一口，这才慢悠悠地说道：“当然不会这么便宜他，这件事还没完呢！”
李廷攸怔了怔，忍不住想起昨天在华上街时端木绯似乎也说了类似的话，还笑得跟只小狐狸似的。
“绯表妹……”她莫非知道什么他不知道的内情？
李廷攸目光灼灼地盯着端木绯，端木绯却是不为所动，又抿了口酸甜适宜的酸梅汤，笑眯眯地甩锅道：“攸表哥，你去问问封公子吧。”
端木绯径自又继续喝起酸梅汤来，长翘浓密的眼睫下，大眼忽闪忽闪的，心念飞转：封炎所图甚大，这次的机会等于是韩士睿自己送上门的，封炎肯定会加以利用。
所以啊，她就不费心谋划了，累得慌。
她还是没事在家里躲躲懒，写写字，下下棋得好，再说了，家里还有一个牙牙学语的小八哥需要她操心呢。
李廷攸一眨不眨地盯着端木绯，脸上露出一抹若有所思。他这个小狐狸表妹从来不会无的放矢，她既然说了，想来是有她的道理……
端木绯被他盯得头皮发麻，唯恐他惦记上自己问个没完，干脆就故意转移话题道：“攸表哥，你不是去了户部吗？现在还适应吗？”
李廷攸瞬间就是面色一变，俊朗的脸庞上仿佛是咬了黄连般变得一言难尽。
他好似一下子被打开某个无形的阀门般，开始滔滔不绝地大倒苦水——
说起户部那些老学究一个个对他和封炎视若无睹，采取三不管，不闻不问不理；
说起他最近为了改革盐制，读了一堆前朝和本朝关于盐制的书籍以及户部的账册，才知道原来大盛朝的盐钞制有这么大的弊端，每年大半盐钞都落入宗室勋贵手中转卖盐商，以致盐税收入每年愈下，去年的盐税不足先帝时的五分之一。
说起他觉得端木宪提出的“盐引制”对边防军队的粮草征集必有大益，然而那些文臣对此视而不见，这“盐引制”要落到细处，怕是要遇到不少挫折，只这完善“盐引制”的步骤就非几日之功。
总之，路漫漫其修远兮，书到用时方恨少啊。
李廷攸说着幽幽地长叹一口气，一副累得快要脱力的样子。
端木绯一听就知道李廷攸已经开始稍稍入门了，笑眯眯地随口说了一句：“攸表哥，要不要我给你出点主意？”