天佑七年，冬至，鹅毛大雪纷飞。
天地间白茫茫一片。寒风凛冽沁骨呼啸而来，无差别灌进清州城大街小巷。河面冰冻三尺，屋檐冰凌如利剑高悬，积雪覆盖的树偶有断裂。
城外积雪深深，一队披麻带孝的人马，携满天风雪浩浩荡荡进入清州城。白压压的一片几乎融入天地间。
——商家老太君于京都辞世，临死前曾言，愿死后魂归故土。因此京都商家派人千里迢迢护送灵枢回乡。
“老爷夫人！来了来了！驸马爷的人进城了——”
家仆大冬天的跑得满头大汗，气喘吁吁。
商家大宅里正等得焦心不已、来回渡步的商家大老爷一听，立刻朝众人喊道：“快快快！赶紧到门外跪着！”
一群人早已等候多时。
只是畏冷迟迟未出，倒是大门外跪了不少丫环小厮，捧纸钱香烛一个个在寒风中冷得瑟瑟发抖唇青脸白……
其中一个瘦弱的小丫头，衣裳单薄，连袄子都没有穿，过于宽松的孝服套在身上，衣袖缠着衣摆拖到地。
像白床单一样罩在身上。越发衬着娇小柔弱不堪。
“还垫什么蒲团！这样如何显得咱们诚心？！”
“你们大少爷呢？怎么还没来？”
“四姑娘、五姑娘呢？这些死丫头，关键时不省心，快些找来！”
“喜儿！你家二小姐呢？这节骨眼又跑哪去了？……什么？又回院子里去了？还不赶紧去叫来！”
“快找位置跪好！”
“……”
商家大房夫人、商家二房夫人一时间各自急得像陀螺打转。
人还没来。
就先一阵兵荒马乱……
一堆人陆陆续续在门口跪下来，连几位已经出嫁的姑娘都在场，可见商家上下有多重视这件事。
商家是清州城数一数二的大户人家，祖上靠经商发家，经营各种绸缎、颜料杂货。几年前成为皇商迁入京城，被赐予爵位官级；这之后还攀上皇亲娶了长公主。留在清州城的商家虽是偏房一脉，也跟着沾光不少，如今老太君亡故要葬回故土，对他们来说无疑是顶天儿的大事。
“听说除了驸马爷和其母亲外，还有一位三哥哥也来了，不知长的什么样……”
“这位三哥哥之母亲乃是当今长公主。听闻这长公主貌美聪慧不凡，这位三哥也定是人中龙凤……”
姑娘们不情不愿的小心跪作一堆，一边心疼被雪沾湿弄脏的漂亮衣裙，一边悄悄闲话谈论憧憬着能认识那位人中龙凤的三哥哥，孝服白花掩不了少女含春之意。
此番自京都而来之人，除了驸马爷商孟之外，还有其母郑氏、以及其子商三郎。本该是商孟之父扶灵而归，但因其身体不好，才由子代劳，与其母一同回乡。
不多时，一群白压压的人马自大雪的街道上浩浩荡荡而来。行人纷纷退避，爆竹‘噼里啪啦’炸响，硝烟火药味弥漫在风雪里薰得人流泪。
驸马商孟下马来虚扶跪迎的商家大老爷众人。
众人顺势起来，围着驸马寒暄几句后，恭恭敬敬将人往宅里迎。
商孟之母郑氏直到这时才从马车里下来，由一名婆子小心搀扶着，商家大夫人、二夫人笑脸迎上，恨不得都挤到郑氏面前说话。
紧接着一名头带冠玉面容俊俏的少年也从马车里下来。衣着华丽，透着贵气，眉眼间却透着几分阴翳不耐，且居高临下般将眼前众人一扫。
目光在几位年轻姑娘身上略有停留，只觉庸脂俗粉都入不了眼。
他正要收回时，乍然看到一个容颜殊丽的绝色小丫环，正跟在两三个匆匆自院里出来的姑娘身后跑，可步伐有些踉跄不稳，在吹拂的风雪中犹如脆弱花瓣飘摇，身影有种虚浮感，一身宽松麻布孝服飘扬若仙。
是先前跪着的小丫环。
三四个匆匆自宅子里出来的姑娘。为首的姑娘身形肥胖，穿得花枝招展很富态，恨不得将所有好东西都穿戴到身上，尽管还穿了一件孝服在身上，却因本身太过肥胖又穿衣得多臃肿得像水桶。
两个贴身丫环说不上丑，但也绝说不上漂亮，穿戴也寒碜朴素，似乎为了衬托出为首那胖姑娘所剩无几的美貌。可整体看入人眼中，只觉得不堪入目不伦不类。
唯有那畏畏缩缩跟在后方的小丫环，反倒成为最被衬托的一个……
商家二夫人看得一口老血都要气出来了，连瞪了二女儿好几眼。
可二小姐半点不看她，目光定格在俊俏少年身上傻笑。
俊俏少年的目光却只盯着小丫环看，几分露骨垂涎。发自内心的邪念。
--驸马商孟之三子，纨绔商三郎。
小丫环喜儿正缩着脖子躲爆竹，尽管距离而言，根本炸不到她，还是害怕，想捂耳朵又不敢，又被旁边人推搡得步伐踉跄。干脆停下来让其它人先走，目光漫无焦距的看着……
也不知是在看马车，还是在看那黑棺木，目光里似隐藏着深重的悲怆心事。直到面前有一道人影欺身而近，堵到她眼前，才惊慌回过神来。
“公……公子？”
音若山涧黄鹂百灵，清澈婉转动听。
一身粗麻孝服也掩盖不了她之清灵丽色，以及独特气质。让人一眼就能分辨出不是普通小丫环。只因肤如凝脂白雪，淡淡柳眉如烟，双眸含泪，看起来乖巧柔弱，小小年纪已有倾城绝代之姿。
商三郎看得咽了咽口水，可大庭广众之下，又是在这样的场合，他到底不好做什么，如若不然早抱上了。他意味深长看了小丫环几点，才不舍的移开目光离开。
小丫环心底微微一沉，隐隐有了不安……
在所有人都离开后。
她才心神不宁地往回走。一直以来担惊受怕的日子，让她对身边一切事物格外敏感畏惧，总是提心吊胆。
小丫环姓黎，名唤九央，喜儿不过是她被卖到商家取的名儿，因容颜殊丽被院里其它丫环婆子排挤嫌弃。
待到傍晚快入夜后。
黎九央突然被叫到商家二夫人院里，内心有些不安，她不觉得这位二房夫人要见自己是好事。被婆子领入暖阁后，朝上方畏畏缩缩的见礼。
“……奴婢见过夫人。”
暖阁内。商二夫人正坐在榻几上吃莲子羹。两三个丫环婆子在旁边伺候，在吃好后，才抬眼看向黎九央。
“抬头让我瞧瞧。”
被刻意放慢到慢条斯理的语调，吐字清晰，却有种拿腔捏调的感觉。好似这般作态说话，更能体现出大户人家夫人的端庄气质。