杨问带着内阁首辅王振突然来访。
昨日蒋文昭才大张旗鼓地鼓动她出面，借由王鳌贪墨赈灾银子贻误救灾时间一案弹劾王振，“趁热打劫”地扳倒这棵大树，这下正主就直接找上门来了。尽管冷处理了蒋文昭，但面对王振，臣寻仍觉十分窘迫。
身处吏部尚书这个位置，即便未真正参与，但每每都要被裹挟进朝中的派系之争，实在烦不胜烦。
王振是臣寻得罪不起的人。
他是辽王那一代人，是先帝父亲的幕僚，后来更被指定为先帝的辅政大臣之一。做到内阁首辅，朝中蝇营狗苟四十余年。先帝在时，不管朝政只顾享乐，王振是内阁首辅，诸事他一人说了算，时人称其为“权相”。
本来如果太子没有意外落水病故，王振十有八九能左右未来的帝王。但就一晚上的时间，阴差阳错，臣寻进了宫，转天，皇位就换了个王振最不希望的人坐。
按制，遇到王爷，文官下轿，武官下马。新君做王爷的时候，王振可没少给肃王难堪。
只说一件事情。
肃王不是藩王，没有自己的封地。没封地就没收入，俸禄全靠朝廷发放，不止养自己和家人，还要养奴仆，开销极大。他本来年禄是白银五千两、粮食五千石，加上先帝对他时不时的赏赐，原本绰绰有余。负责发钱发粮的是户部，背后的人是王振。某一年陕西旱灾，朝廷拨粮拨款赈灾。侄儿王鳌负责这事儿，贪墨了大量的救济粮款，导致百姓饿死许多，差点发生民变。陕西知府为自保，一封奏折状告到京中来。户部尚书急忙找到王振问怎么办，王振直接就叫户部克扣了肃王的年俸用去弥补侄儿造成的亏空。谁知道户部和王党这一扣就扣上瘾儿了，此后年年至少都要将肃王府的年俸扣去一半。一扣五年，肃王府越来越捉襟见肘，后来穷到冬天连炭都烧不起了，堂堂王爷冻得打摆子，缩成了鹌鹑。肃王无法，东凑西借了五百两银子买了尊佛像，为表诚意，也是为了让这价值五百两的佛像看上去更值钱些，他特意上护国寺去恳请请方丈大师开了光，然后亲往王振府上送礼讨好。结果王振连门都没让他进，直接叫肃王吃了个闭门羹。
肃王做了皇帝，王振的担惊受怕可想而知。
而后来新君的一系列行为，更加深了他的恐惧——短短两月，新君换了三个尚书，五个侍郎，内阁七人去了四个，只剩了一半不到。而这些被撤换的官员，都是他王振的人。
又加上十分倚重的侄子王鳌下狱，几乎所有人都认为很快王振也会被皇上清理了。
臣寻却不这么想。
六部百司、地方衙门，要害的位置上坐的都是王振的人。拔出萝卜带出泥，党羽实在太多，牵一发动全身。对不到一年就换了三任皇帝的大齐，皇权不稳，国力又羸弱，这时候是不可能动王振的。万一将他逼到极致，新君只怕也会成为下一个短命君主。
分析新君的行为，臣寻猜测皇帝是想先砍掉攀附王振的那些藤蔓和侧枝，温水煮青蛙，慢慢来，主要目的只是威慑王振，并不会真正动他。短时间内，至少两年内，皇上是不会动王振这棵参天大树的。
新君说不定很快就要重用王振了，否则政令下达，王振授意他的那些党羽不执行，皇权就会被王党架空。
王鳌下狱一事，便是这场君臣拉锯战双方忍让的底线。而如今，王振急了，皇上便会适可而止。
当然，这些都不能对外人说。
内阁首辅王振颐指气使惯了，一来，便气焰嚣张地张口就质问臣寻为什么他递上去的折子都按而不发。
臣寻哭笑不得。
又不是我按而不发您的奏折。
“太傅，小可只是伺候皇上笔墨，至于其他，小可不知。”
“你会不知？你每日在皇帝身边伺候，他一言一行都看在眼里，岂会不知？”
这就有些胡搅蛮缠了。
“太傅，皇上行事，小可不敢妄加揣测。或许是您奏请之事太过重大，皇上要好好考虑一下。”
“考虑多久？三个月还不够？”
“这……”
“房季白，你替老夫去催催他！”
臣寻苦笑，“太傅，小可就是九命猫，也不敢去催皇上啊。”
王振绷着的老脸变得和蔼可亲起来，“房季白，现在阁臣空缺多，如果你感兴趣，老夫或可以上道折子向皇上举荐你。当然，也得要皇上看折子才行。不过这方面，只要你开一句口就能办到了。”
新君不止对王振递上去的折子按而不发，且已经快俩月未召见他了。看来王振已是心急如焚，见不到皇帝，必然底下那些人也就再不把他当地位难以撼动的泰山看待，以至于他连阁臣的位置都能抛出来当诱饵了。
臣寻以前听说过一个阁臣价值十万两雪花银可买。
王振这不是白送她十万两银子？
饵很香，可偏偏这个饵，臣寻敬谢不敏，微微笑道：“多谢太傅厚爱，只是小可经验不足，年纪又小，实在难堪大任。也许再过十年，看有没有资格觊觎阁臣之位。”
王振霎时脸色变得铁青，他以为她在讽刺，一击桌，勃然大怒道：“房季白，你当内阁是儿戏，随随便便就能拿来赏赐你？哼，老夫吃过的盐比你吃过的米多，别仗着皇帝宠了你几天，就敢不将老夫放在眼里！老夫是太傅，还是内阁首辅，朝廷上下多的是老夫的学生。别说你，就是皇帝那臭小子，他敢把老夫怎么着，老夫也敢叫他吃不了兜着走！”
杨问和臣寻齐齐色变。
杨问慌忙出声劝道：“太傅，好好跟他说，您别生气。”
臣寻亦做诚惶诚恐状，“太傅，小可绝无此意！”
话不投机半句多，王振不再威吓，气哼哼地拂袖离去。
杨问借故未走，于厅内无人时才笑眯眯道：“季白，你这一招欲擒故纵，连为师都佩服得五体投地啊。”
臣寻不解，“先生何出此言？”
“王振这老匹夫，平时鼻孔朝天，眼睛长在头顶上。这回为了自保，竟然找到了为师头上，让我为他牵线搭桥私下见你一面竟然还送了一份薄礼。你暂时不松口是对的。为师先前没反应过来，此时才想到——内阁阁臣都是他王振的附庸，是应声虫，还不如个六部主事有话事权。咱们再等等，等他提出用次辅之位做交易后，你再答应他在皇上面前替他美言几句。次辅之位至关重要，那可就不是应声虫了。他不仅可以同首辅呛声，首辅不便或者不在时，次辅就是阁部的主事之人。往前半步，嘿，就是首辅了。”
臣寻禁不住苦笑，“老师，学生真对进入内阁不感兴趣，无论是阁臣还是次辅，都不想做。而且依学生看来，太傅此来，其实只是来探听一下皇上对他的态度，并非真想与我做什么交易，更不要人在皇上面前递话。如果真要人在皇上面前替他传声，司礼监比我更接近皇上。”
杨问但笑不语。
看来是不信她对进入内阁没兴趣之类的言辞。
这么大一个国家，不说地方上的政务，就是六部百司每天的事情都多如牛毛。皇帝再勤政，一大早开始批阅奏折，批到半夜也批不完，必须倚重内阁为他分忧。
内阁有了权力，底下多少人寻租，其中的利益如汪洋大海，取之不竭。
人为财死鸟为食亡，寒窗十载难道不就是为了权和利么？
所以，也不怪杨问和王振压根不信她淡薄名利，只以为她只是拿乔，想要更高的位置，就比如杨问以为的，次辅之位。
杨问于是更加直接，也不拐弯抹角了。
他伸手，自怀中摸出厚厚一沓银票来，拍在臣寻面前，“这是王鳌的家人送来的两万两，他家人希望你在皇上面前为王鳌说几句好话。不拿白不拿，你就放心收着吧。为师看皇上也没有要严惩王鳌的意思，况且你听听刚才王振说的话，他都敢要皇上吃不了兜着走了，所以，王鳌最终还是会放的。皇上大概也是这个意思，不然也不会只关不审，他只是想给王振来个下马威罢了。也怪王振自不量力，还是从前那副高傲轻视的嘴脸，叫皇上怎么下得来台？”
臣寻什么也没说，默默把银票收了。
夏漪涟在时，她跟着他养成了个难以启齿的习惯——见钱眼开。都怪当时他俩筹划买大屋成亲，经济窘迫，精打细算，省吃俭用，穷怕了。
杨问十分满意。
他自然也是有份的，臣寻和他心照不宣罢了。
臣寻收了银子，他杨问才收得心安理得，回头也好对王鳌家人有所交代。
分赃这事不便展开，杨问另问道：“皇上那边是否有透露过为何迟迟不立太子一事？”
臣寻微怔，老师到现在还是国子监祭酒，未曾参与朝中事，关心这个干吗？
随即想到皇后的父亲是杨问的老师，难怪他会打听。
估计是帮皇后打听的。
那次宴会后第二天，宫中传言皇后同皇帝大吵一架，闹得不可开交。后来皇上将皇后禁足一个月，证实了两人吵架一事是真。
至于皇上为何不早立太子，臣寻猜到一点原因，但也不知对不对，更不方便跟杨问讨论，只推脱道：“这个倒从没听皇上讲过。”
杨问自己思量片刻，摇摇头叹息道：“帝后的夫妻关系堪忧啊。”