皇家练马场，日曜东升，天光逐渐明媚，草木茵茵，空气清凉。江以衎跨坐在黑色骏马上低头整理牛皮护腕，银色软甲包裹着他坚实有力的胸膛，少年身姿笔挺，脊背傲然卓绝。
不远处有一拨人骑着马悠哉溜达，江以衎耳力极佳，将他们的对话听得一清二楚。
“迟兄怎么最近不见人影，好似还消瘦了不少？”一个年轻男子发问。
“别提了，咱们迟兄痛失美人，黯然神伤着呢。”另一人使了个眼色，示意结束话题。
众人无言片刻，被唤作迟兄的年轻男子长叹一口气，曦光照在他耷拉着的细眼睛上，更显萎靡不振道：“可惜，可惜啊，那么美的美人就这么没了，死前怕还是个小雏儿吧。”
赵芸嫣曼妙有致的身段和羸弱带媚的姿容反复在脑海中浮现，迟祺勒紧缰绳，忿忿道：“爷看上却没玩到的女人，她还是第一个。”
迟祺是侯府的二公子，父亲任户部尚书，兄长领兵护卫皇城，他从小备受宠爱，长大了流连于花丛中，爱采撷美人。前段时间与荣贵妃的妹妹赵姝姝相看，正嫌赵姝姝姿色平平时，却不想突然看见了路过的三姑娘，美人容貌倾城，迟祺看得眼睛都直了。
旁人好奇：“这位三小姐是何来历，以前怎么没听说贵妃娘娘竟有两位妹妹？”
和风撩动江以衎的鬓发，他把护腕的最后一粒暗扣扣好，挑起漆眸，骨节分明的长指搭好弓箭，从箭筒中取出一只寒光奕奕的箭矢。
“罢了罢了，”迟祺想起圣眷正浓的荣贵妃和赵府将赵芸嫣草草下葬的情景，转移话头道：“春狩的帖子发下来了，咱们还是抓紧练练吧，省得给老爷子丢脸。”
他话音刚落，嗖的一声，一支箭羽破空而来，迟祺只觉眼前银光晃眼，连忙缩紧脖颈抱头躲避，箭矢从他和另一人之间擦过，闷声扎进后面的褐色树干上，险些中箭的二人均是一颤。
“谁那么不长眼哪！”迟祺惊吓后暴怒，瞪大眼睛夹紧马肚，气势汹汹地朝前方的黑衣男子奔去。
江以衎摩挲着手中箭簇上的雕纹，看见赶过来的迟祺等人面容紧绷忿恨，他神情寡淡不变，再次将箭矢搭在长弓上，瞄准了迟祺的方向。
“五殿下！”迟祺忍不住便躲边喝道：“你险些射中我了！”
江以衎手腕一转，嗖的一声将利箭向长空放去，一只棕色攀雀哀鸣着掉到迟祺马下，无力地挣扎了两下便断气了。
“是么？”江以衎将长指在护腕上擦了擦，撩起薄薄的眼皮看向迟祺，“这只鸟送给迟公子压惊。”
迟祺气到脸色涨红，“五殿下，迟某与你无冤无仇，今日为何要戏耍迟某？”
江以衎微眯着眼睛打量迟祺，他玉冠锦袍，身上虽有纵欲之气，但容貌也算上乘，可惜言语肮脏，令人生厌。
“我眼中只有猎物，并未注意到迟公子。”他的声音如寒潭般清冽，漫不经心道：“迟公子是参加过狩猎的人，应该知道刀剑不长眼。”
迟祺心中憋着一口气，痉挛的大手握成拳，但他又碍着江以衎皇子的身份不敢发作，旁边的人连忙上来打圆场：“是，我们不打扰殿下。”随后拉着迟祺一道驭马离开。
待马儿跑远了，迟祺才“呸”的一声讥讽道：“一个被打入冷宫的皇子这么横，他无官无爵的，有什么了不起！”
“迟兄息怒，五皇子性情古怪，咱们还是别和他一般见识。”
“本公子还就和他结上梁子了！”迟祺声音尖锐，勾起一个冷笑，“他那小破桦宫，可以再破一点。”
他回头看了一眼江以衎，身形峻拔的皇子正朝另一个方向扬鞭疾驰，束成马尾的瀑发随风流泻。日光刺眼，迟祺觑了觑眼，脸上出现一种掺杂着轻蔑和放肆的表情。
醇苦的药香盈满室内，赵芸嫣顶着眼下淡淡的青色，搬了只杌凳坐在淳安床边，手拿小匙一勺一勺地将碗中汤药喂给淳安。
“你真好。”淳安眼眶微湿，以前在桦宫生病都是她默默熬下来的，从不曾受人这般细致的照顾。
“我卧榻的时候，淳安不也是这样照顾我的吗？”赵芸嫣未施朱脂的粉润唇瓣笑意盈盈，她用绸帕轻轻擦拭淳安嘴角的药汁，蹙眉道：“是不是很苦？可惜没有蜜饯。”
淳安摇头，江以衎不喜甜食，尚食监那群见风使舵的宫人更不会主动给桦宫送点心，她自打进宫就再也没吃过蜜饯，早已习惯了苦涩的药味。
虚掩的房门被人不轻不重地踢开，赵芸嫣心口一跳，细密的睫毛颤了颤，侧首向耳房木门望去。
华美浓艳的女子黛眉凤眼，鼻梁高挺有英气，殷红的唇瓣微微上翘，一身紫缬襦锦缎长裙，双臂挽着芙蓉色披帛，只身大步走进。
赵芸嫣看得呆怔了，女子对她挑了挑眉，笑意扩大：“哟，下床了，气色恢复得不错呀？”
“奴婢拜见嫽婉仪娘娘。”淳安颔首行礼，轻轻推了推赵芸嫣的手肘。
赵芸嫣反应过来，她直楞楞地站起来，朝嫽婉仪福身请安道：“拜见嫽婉仪娘娘。”
她低下眼睛，视线中只有嫽婉仪缀着花鸟暗纹的紫色绸缎裙摆，突然来了位妃子，赵芸嫣轻抿下唇，仍未散去的苦药味从鼻腔钻进心里，她忐忑至极，不明白是怎么一回事。
“免礼，别拘束。”嫽婉仪用细指勾起赵芸嫣精巧白皙的下巴，凑近几分细细端详，少女象牙般莹润的肤色白里透红，厚重的睫毛扑闪着，眼瞳又黑又大，偶尔带着些许怯意看她一眼。
嫽婉仪很满意，她笑得畅然，顺手捏了一把赵芸嫣鲜艳光滑的脸蛋，手感细腻软嫩，她不由称赞道：“挺好，神态和韵味也有，不是木头美人。”
赵芸嫣不明就里，用求救的眼神偏头看向病榻上的淳安，未待淳安开口，门外传来一道清泉击石般悦耳的男声：
“少嫽，出来。”
嫽婉仪转身带着薄怒嗔道：“江以衎，你没大没小的，我是你父皇的妃子，你居然敢直呼我的名字！”
她一边骂一边抬脚走了出去，赵芸嫣细眉微蹙，眨巴着眼睛想透过白色窗纸看清外面的人的模样，但她只看见一男一女并肩而立，似在交谈什么。
江以衎和这位靡艳英气的娘娘那么亲密吗？不仅直呼她的姓名，两个人还毫不避嫌地单独待在一起。
赵芸嫣走到门口，望见长着青苔的石板路上，凌厉尊贵的黑衣男子和裙摆飘飘的美艳女子渐渐走远，他们步伐一致，午后的暖阳打在二人的青丝上，折射出如缎如纱的光泽。
她默默收回视线，重新坐到床边的杌凳上，淳安拍了拍她的手臂，问低落的少女道：“怎么了，想什么呢？”
赵芸嫣勉力咧嘴一笑，按捺不住疑惑开口：“嫽婉仪娘娘和殿下关系很好吗？”
“好像挺好的。”淳安点点头，似在回想，“几年前我刚进桦宫服侍的时候，殿下和娘娘就经常来往了。”
赵芸嫣捏紧手中绸帕，犹豫要不要再问，却听见淳安的感慨声：
“我也觉着奇怪呢，娘娘和殿下不应该避嫌吗？但他们一直都是这样，嫽婉仪时不时来找殿下，偶尔给殿下带些好吃的，殿下一般都会赏给我和阿念！”
淳安露出开怀的笑来，赵芸嫣没再多说，她垂眸，嫽婉仪和江以衎并肩而行的画面仍在眼前，她无意识地绞着手帕，黑白分明的眼睛茫然而落寞。