五月十八日，天光还未彻底唤醒沉睡的大地，晦暗的山林还带着恐吓凡人的阴森意味。
这时，岩关关门大开，铁甲森然的整肃骑兵三人一排奔驰在狭窄的山道之间，大地震颤，吵醒了仍在沉睡的山中禽鸟与野兽，可惜它们的抱怨和谴责之声被金戈铁马的铮鸣盖过，几不可闻。
清点了伤亡人数后，曹延襄作了新的部署。
元光带来了四万人，而她又带来了三万人，其中先遣的四万人在通州之战中折损一万。
于是曹延襄安排了李凌霄和一万五千人留守此处，照顾伤兵，等待来自于梁州大营的援助。
她带着元光、曹姳宁率领五万人即可沿着临风道向驿道上最南边的关隘——木兰关行进。
木兰关因当地山林之中高大的木兰而闻名，只不过，这个因漫山遍野盛放的花树而得名的关隘，是否会染上刀光剑影带来的血色？
五月十九日深夜，木兰关上的叛军不敢懈怠，他们早已经得知岩关被大周皇太女亲率将士攻下的消息，更知道这位太女接下来的目标一定会是这里。
自从两天前得知消息，守城的将士们都一颗心七上八下，整个人魂不守舍。当得知曹延襄也挥军而来的时候，这种恐慌哪怕是在无人敢言的情况下，也都在三缄其口的凝滞空气中默契地传播着。
被带着“造反”，现在还没尝到多少甜头，敌军就气势汹汹地杀了过来，对于这些兵丁而言，心底难免有怀疑，面上难免有惊慌。
镇将察觉到了士兵之中流淌的那一股不应当涌现的暗流，他正准备抓几个玩忽职守的人杀鸡儆猴，鞭策鞭策这帮人，却突然听到了自无边黑暗中响起的声音。
那是由远及近的整齐脚步声，这是大军奔袭而来的信号。
那些慌张或担忧的人，终于等到了要结束一切的时刻。
打赢，结束蔓延的惶恐；打输，结束此刻的生命。
三丈多高的巍峨城头火把灿灿，火光映照出下方逐渐靠近的队伍和精良的攻城器械。
这时，城头下方整肃的队伍之中有一人身披玄黑铁甲，她对着城头上的叛军喊到：“我乃大周皇太女元光，得知伪蜀国威逼利诱，骗我关隘，若是诸位曾经被蒙在鼓里，今日放弃争斗，奉关还州，我赦尔等无罪！”
“若是执迷不悟，我等五万大军，必拿下木兰关，将戕害我大周百姓的乱臣贼子斩于马下！”
是劝降，更是警告；是宽恕，更是威胁。
元光打心底里是不愿意赦免这些罪人的，毕竟他们的恶行已经造成了危害，但为了快速拿下木兰关及巴州，她从策略上做了调整。到时候尘埃落定，她再以其他罪名惩罚这些罪人。
宽容，但没有宽容到赦免一切罪恶的时候，也许日后有人痛骂她出尔反尔，不过那都是以后的事了。
太女给了守城将士一刻钟的时间考虑，再久就太多了，多到他们会重整布防。
可惜太女的宽恕没有令他们悔悟，迟迟不见有人归降，元光与身侧的曹延襄一对眼，是时候进攻了。
“死不悔改的罪人们，便让鲜血偿还你们的罪恶吧！”元光一声力喝，下令攻城。
有一些心中摇摆不定的兵丁，想投降，毕竟太女亲临又放了话，总能保下小命吧？可他们一旦有了投降的念头，被镇将察觉，便一刀砍来。
于是木兰关，被迫上演了一出“上下同心”的抵抗大周军队进攻的悲壮戏码。
直到太阳初升的时候，叛军乌合之众无法抵御对手那所向披靡的战意，这座屹立于驿道之上的关城城门终于被缓缓打开。
留下曹姳宁镇守此地后，大军马不停蹄地开入巴蜀腹地，平坦的地形再也不能阻挡曾经在北境驰骋的赤云骑兵。
在接下来的一年里，伪蜀国意图彻底颠覆大周王朝元衡统治的阴谋在锐不可当、势如破竹的铁蹄之下终于被粉碎。
衍初二年三月，伪蜀国国都被攻破，而后太女坐镇益州，在她的主导下，重回大周怀抱的各个州郡逐渐恢复了曾经的秩序，安乐与和平再一次成为了民间的主色调。
主帅曹延襄则率军乘胜追击四散而逃的叛军，将他们一网打尽。
曾经为非作歹的叛军在战败之后等到了他们无法逃过的刑罚，血债，终究是要血偿。
益州与绵州的接壤之处有一道纵横十里、深约七丈的沟壑，据说是地震之时留下的，而周围低矮的丘陵和偏远的位置则让这条沟壑隐匿在大地之中。
现在，它被人发现了。
在这里，皇太女元光下令将十万叛军战俘坑杀。
这般看似残忍无道的做法当然引起了反对，有一人颤巍巍出列对高台之上的皇太女进言：“上天有好生之德，此举暴虐，只怕有损太女声望，请殿下三思。”
冷笑的元光言语之间充满了不屑：“仁德？当他们趁着烽火四起践踏我大周百姓的尊严和性命之时，他们心怀仁义了吗？当他们举起手中的武器反叛我大周的时候，他们三思而行了吗？你不如替我问问他们到底将忠君爱民置于何处？”
“现在来论是否要对他们仁慈？可笑！对施暴者的仁慈，就是对受害者的残忍！”
元光望了一眼不远处得到消息前来观刑的百姓，她道：“肃清益州叛军之后，我听闻有些女子因为受到叛军的欺凌而选择自尽，幸而被拦下了。今天我不仅要告诉她们，还要告诉天下人，她们没有半点羞愧和过错，而这一切罪过都将由罪魁祸首用他们的生命来偿还！”
“更要天下人都应当记住，乱臣贼子就该是这种下场！”
在皇太女元光的坚持之下，这道天然沟壑将被罪人的尸骨填满，在用泥土将罪恶掩埋之后，这里立了一块碑铭——罪人坑。
这块碑铭上的文字会成为叛军罪行的忠实记录者，更会成为最有力的鞭挞者，傲立于天地间，化作一道无法被时光忽视的强音。
与此相对的是，元光并没有忘记为反抗叛军而牺牲的公学女老师、州郡之中的女官，以及许多没能留下姓名的英雌。
她下令收敛她们的衣冠作冢，又请远在千里之外的文豪谢雪安为她们写下颂文，将其文刻于石碑之上，赞颂她们的不屈和英勇。
这一块被称为英雌碑的碑铭在岁月长河中化为坚定的柱石，面对吞噬记忆和过往的汹涌波涛，它如镌刻在身上的颂歌一般，将不屈与顽强在滚滚逆流中高唱，乃至千古之后仍能在人心之间激荡。