自从太主下令修改女子成婚年龄之后，别的人什么反应不清楚，崔静猗倒是松了一口气。
天授元年的时候，家中的长辈们在科举之后决定让家里的小辈都参加私塾，为日后考科举做准备。而崔静猗因为博学聪颖备受瞩目，被长辈们给予厚望。
但那时她已经十七岁，三年之后的科举举行时她就二十岁了，那可就是彻头彻尾的老姑娘了。于是长辈们开始担忧她的婚事，只怕被科举一耽误后不好再谈婚论嫁。
幸好今年太主下令改律，女子年满二十才能出嫁，崔静猗倒是开心了，至少那些好事者总不能天天唠叨她年纪大嫁不出去了。
崔静猗现在是摩拳擦掌，期待着今年科举的到来，崔家一直希望她能拿下前三名，才不枉叔伯爷爷们的栽培。
她想像谢雪安一样金榜题名，是因为可以甩掉长辈们的督促，毕竟这三年来她日日焚膏继晷不说，那些叔伯对她的“教导”就没停歇过。
所谓的教导，除了写文章的技巧、为官之道等等，还有对她的斥责和惩罚，原本她的想法与他们的有异，但最后总是不得不屈服。
到后来崔静猗“学乖了”，不再发表任何自己的观点，只是点头称赞他们。毕竟她一开口要么就是被责骂，要么就是听他们的官场沉浮和为人之道，再来一句“我吃的盐比你吃的饭还多”彻底堵住她的嘴巴。
崔静猗觉得自己彻底要变成他们的手中的提线木偶了，她只是一个不能有自己想法的考试工具，替他们在科举上为崔家争光。
不过她觉得等到自己也入朝为官了，应该能摆脱他们的控制了吧？
今年的科举筹备远比天授元年的完备多了，设置了乡试、省试、殿试三级，层层选拔。成功通过了前两关并取得优异成绩的崔静猗期待着九月殿试的到来。
待到放榜之日，崔静猗高中状元！她是继谢雪安之后的第二位女状元。
崔家还有一些小辈同样榜上有名，其中就有崔纯的亲弟弟崔乘。
崔家在这次的科举中可算得上是硕果累累，若不是北方战事未平，他们定要开个三天三夜流水席。
但明面上不能摆，却未必没有庆祝的方式，毕竟太主给桓昭长公主庆祝满月摆了个雅谈，那他们就依葫芦画瓢。
这一天对于众人来说都是开怀的，除了崔静猗。
她在父亲崔标的示意下给家中每一位长辈都敬了茶，她既要毕恭毕敬添茶倒水，又要面带微笑地聆听训导，听着那些她已经听过了无数遍的自吹自擂式的为官之道、人生阅历。
这一场雅谈对于她而言如同凌迟，最后她带着麻木的笑容回到了寝居，在浴盆之中终于再也无法忍受地低声抽泣。
崔静猗从来就不是自由的，脚步早已经无法自由，如今连心思都要被父辈们控制。
她是一只笼中鸟，受困于方寸还不算，连啼叫的起伏跌宕都要依着主人的心情。
可更令她绝望的是，就算她沉浸在充满发泄意味的痛哭之中时，一闭上眼睛依旧还是那些叔伯喋喋不休、好为人师的模样，如同乱葬岗内不散的阴魂，叫嚣狂舞，为祸人间。
她彻底逃不掉了，是吗？
直到浴桶之中的温水变凉，直到崔静猗手指尖的皮肤变皱，直到她的侍女槿初担心地在外头提醒了她一句：明日还需去菩提寺。
崔静猗才从浑浑噩噩状态中醒来。
是啊，她彻底逃不掉了，她还要遵从叔伯的安排前往菩提寺见一见她那出家为僧的堂兄崔纯。
崔静猗高中状元之后被太主钦点为起居舍人，崔家众人大道一声好，可见太主确实属意女官陪伴其左右，而崔家这一步棋下得精妙。为了让崔静猗好好做准备，他们特意要求她上菩提寺去请教曾经任职起居舍人的崔纯，顺便让她了解一下太主其人。
她很累，她不想去，而且她与这位堂兄关系平平。可是这是长辈的任务，她却不得不去。
于是她起身带着剪不断理还乱的愁绪起身穿衣，浴盆中碎乱的水波涟漪支离破碎，正如她被悲哀绝望浸染的心，难过得四分五裂。
可水纹终有复平的那一刻，她的心呢？
这一夜终究是难眠。
——
第二日，崔静猗前往菩提寺。
法号为行笃的崔纯坐在禅房中等待着堂妹的到来，禅房简朴洁净，唯有蒲团、竹席、棉被这些必备的物件，在陈设上方外之人无心红尘这一点倒是体现得淋漓尽致。
崔静猗如约而至，她进入房中看到的是正在蒲团上打坐的行笃。
行笃一身白色僧衣，垂眸闭目，手持念珠，身后香案上檀香袅袅。
几年过去了，在红尘俗世中风流潇洒的状元郎、贵公子落发为僧后，容貌不改旧时俊美但气质却已然天翻地覆。
他如同瑶池畔那一株安然开放于沉寂静默之中的纯白无暇莲华，不染半点红尘，自开，自落。
行笃听闻脚步声，起身回首，见了来人便道：“恭喜施主。”
语调不惊不喜，好似俗世之中任何事都无法打扰到行笃了。
“大师近来可安好？”崔静猗微笑着收下了他的道贺又寒暄了一句。
“贫僧甚好。昨日崔标施主来信让贫僧与施主略道一二见闻，贫僧定然知不无言，言无不尽，可惜贫僧久居暮鼓晨钟之地，早已经与外界断了联系，若是有偏差还望施主见谅。”
“大师请讲。”
行笃曾是元衡的未婚夫，又怎么会不了解她的为人和处事之道？崔静猗想他一定是谦虚了。
直到香炉中的檀香燃尽。
“太主以才论人，以理服众，施主不必太过担忧。”
这是絮语后的行笃对今日话题的总结。
眼看着时辰已过，崔静猗知道她该离去了，便告辞起身。又听得行笃对她说了一句话：“官场深似海，尤其施主又在太主身侧，若是对眼见之事心存疑虑，可请教家中长辈。”
崔静猗听闻他的关切，道谢之后走出了禅房。
可怜，可悲，可叹，纵然才高八斗，她终究是惊天阴谋之下那一颗棋子。
行笃目送着崔静猗离开，双手合十，念了一声佛号。
——
在山道上，满目红枫惹眼，可崔静猗却无半点心思欣赏。
槿初见她心情低落，便想法子逗她开口。
“小姐，你可是高中了状元，如今这模样，怎么像是名落孙山了似的！”