公堂之上，庄严肃穆。
赖英毅一声升堂之后，候在旁边的守城官兵和几个家仆打扮的人闻声，齐齐在正堂中跪了下来。
与此同时，被押解的张文华也被迫曲膝跪下。
张文华的确受过刑，蓬头垢面，粗布衣衫沾了血迹，人也憔悴不堪。
“文华。”任新萍欲要上前，被乔落栗拉住了。
赖英毅凛然之态环视一圈后，声如洪钟道：“疑犯张文华，本官已查明，你与屠夫张洪放曾有旧怨，你憎恨张洪放，因你认为他与你义父李兴业之死有关，你虽明面上不与张洪放来往，但暗地里，一直在找他茬。可有此事？”
当日王府的孙管事没调查如此详尽，是上官檀亲自去王府，借由王爷的名义向王府的家仆施压，打听出这些事——
张文华在其母病逝之后，认了大夫李兴业为义父，二人情感甚笃，李兴业将其视为己出，张文华待李兴业也如生父。
提到了李兴业，张文华终于抬起头，眼中尽是恨意。他没说话，押解衙役扣住他的肩膀提醒后，他眼里又增添了不屈。
可他仍旧不作答。
赖英毅早有预料，问起堂下的王府家仆：“你们且说说，张文华是如何找张洪放的茬？”
那几个家仆平日里与张文华交好，互相知根知底，也讲究彼此之间的‘兄弟义气’，可如今张文华扯上官府，他们若是袒护，恐怕饭碗不保，甚至得罪王爷和尚书，以后很难在京城混下去。
一人老实道：“回大人，是张文华提议，把张洪放当乐子肆意戏耍，抢夺他替人屠宰的肉，讹点买酒钱，最多再吓唬他几句……我们并未做得太过，都是些鸡毛蒜皮的小事。”
赖英毅道:“小事与否，不是你们说了算。”
那人连连应道：“是，是，大人你说了算。”
衙门外的任新萍想起来，张洪放的确时不时会遇到一些麻烦，但也不是什么大事，因此并未放在心上。
乔落栗道：“虽是小事，但可以此证明，张文华对张洪放的恨意始终都在。若是稍加激怒，这张文华说不定会做出不可挽回之事。”
任新萍还在为张文华说话：“可仙子，你不是说，张洪放的死是意外？”
“那是我推测，眼下人证有两个。张婆子和张文华。张婆子疯了，不能作证，只剩下张文华，只要他开口，便可知晓张洪放死的真相。”
“既然非他所杀，他为何不愿开口？”
“原因有二。其一，他想以此开脱，只要他不承认，那他就与张洪放的死无关，他就无罪。其二，或许他说了事情真相，但肯定无人相信，除了疯了的张婆子，无人替他证明。”乔落栗转头看向任新萍，“张文华不傻吧？”
任新萍犹豫着看向正堂上跪着的张文华：“他是不傻，可若是讲给我听了，我肯定信他。”
“……”乔落栗一时无言，片刻后，她才叹道，“任姐姐，你与他相识不过几个月，他不曾告诉过你他的过往，还欺骗过你，甚至可能还有你不知晓的过分之事，你还信他？”
任新萍眼神黯淡了下去，迟疑道：“我……我不知道……”
公堂上，赖英毅威严道：“张文华，本官问你，张洪放失踪一日后，你是否用推车搬运过张洪放尸身？”
张文华低着头，始终不发一言。
赖英毅又道：“守城的官兵可在？”
一个官兵服饰的男子道：“回大人，小人在。”
赖英毅道：“你是何时看见张文华推车出了城？”
那人道：“是张洪放出事后，中间隔了一日。小人记得清楚，他是在辰时出的城，说是推的病死猪，小人也是昨日才想起，那装病死猪有两个麻袋，其中一个麻袋，似沾了血，小人唯恐是死人，才特意报官说明此事。”
堂下，任新萍捂住嘴，惊得说不出话来。
乔落栗看了她一眼：“事实摆在眼前，即便你不信，也不得不信。”
赖英毅也看向了堂外，大声道：“任新萍可在？”
任新萍还在发愣，乔落栗推了推她，她才迟钝回道：“小人在。”
赖英毅道：“到堂上来。”
任新萍颤巍巍走了过去，在张文华旁边跪下。张文华偏了偏头，似瞄了一眼，很快又重新低下了头。
赖英毅问道：“张文华埋病死猪之事，你可知晓？”
任新萍道：“知，知晓。”
“他为何会去埋病死猪，埋了几只，地点在何处，你一一道来。”
“是……那日本该是我去，但他恰好不当差，说不愿我受累，就替我跑一趟。地点在城郊……那处废宅之后的山林，埋，埋的是一只病死猪。”
此言一出，当下哗然。
“肃静！”赖英毅拍了拍惊堂木，高声道，“一只病死猪，该是一个麻袋，张文华，为何经你的手后，会出现两个麻袋？另一个，是不是张洪放的尸身？”
然而张文华，还是不开口。
“张文华，你若再不作答，休怪本官用刑。”赖英毅抓了两根红签，洒在地上，“来人，杖刑伺候。”
衙役领命，扣住张文华，脱掉其中衣，抬起木板就开打。
张文华趴在地上，被按住动弹不得，衙役下手很重，声声入肉，打得张文华惨叫连连，十下后，衙役杖毕，退回一边。
此刻，张文华已是奄奄一息。
“你不是说你与此事无关，你为何要骗我？你到底骗了我多少事？难道你以前说的那些话都是假的？”任新萍红着眼，去扯张文华，哭喊道，“你为何不说话，你倒是说啊。张洪放并非你所杀，你只是搬运尸身，是不是如此？”
张文华扭动了几下，脸贴着地，眼睛盯着任新萍，哑声道：“你知道多少？”
任新萍抹了一把泪，说道：“张婆子虽脑子不清楚，但有些事，她还是记得。张洪放意外身故，张婆子惊吓过度，你突然出现，欺骗张婆子，还拿了她的银子，对不对？”
张文华讶然道：“你……”
话未出口，上官檀却插话道：“此话怎讲？”
他看了看任新萍，又将目光放远，看向了府衙外的乔落栗——
乔落栗那一身飘飘若仙的白衣，在一干人中尤其显眼，只是她垂着头，发簪晃着，只露出滚圆的头顶，不知在想些什么。
任新萍注意到上官檀，不同于众人，他倚靠着太师椅坐着，看似身份不简单。任新萍不由紧张起来，支支吾吾道：“是……方才，我和仙子……去见了张婆子，张婆子被仙子的话刺激到，说了一些话，她说……他儿流了血，好像晕了，不对，好像没晕，后来文……张文华出现，说他死了，张婆子不信，给了他银子，张文华骗她说要救人……”