京中。
江公府。
江纯薇有孕四个月了,求得婆母同意，得以在一天气不错的日子回娘家散散心，小住几日。
一家有一家的家风,江家便算重规矩的，她夫家李家规矩还要格外严谨。江家的年轻媳妇一年还能出门一两次,到庙里、观里逛逛,李家的女眷却是不论年龄辈分身份,都非必要不得出二门。
且李家不似江家富贵。虽为养廉免贪，大周给官员的俸禄比前朝丰厚，但三品官员一年的俸禄八百两,还不到江家田庄收入的两成。身为大理寺卿，李大人又十分清廉，每年拿回家的收入基本只有俸禄、皇上偶尔的赏银和门下极少的孝敬。再加上一年田里的出息几百两,总共一二千两其实并不算少，但也绝说不上富。
李家子孙又多，八·九个儿女，一二十个孙子孙女,都靠着这些银子上学、娶亲、办嫁妆。
李大人的夫人孙氏与李大人夫妻同心,李大人清廉,她在家中也勤俭度日,不肯奢靡。比方各房一年要用的所有针线，都是女眷领着丫头婆子们亲自动手。
江纯薇嫁到李家,自然要遵从李家的规矩。
李家从不花用儿媳妇的嫁妆，她的嫂子们亦有嫁妆丰厚的,全都谨守家风，她也不能越过婆母和嫂子们，自己一点不干,全让丫头代劳。
嫁为人妇还不到一年，江纯薇做的针线已经比在闺中十八年还多了。
虽然嫁了个读书人家，未嫁时不离手的诗书，她却很少有机会再拿起，更别说作诗作词。
反倒是从前不大看书，只爱做针线的二妹妹——未来的二皇子妃娘娘——正在精读历代贤后贤妃留下的诗作。
江纯薇把自己做的针线给江纯岚，护着肚子倚在榻上：“妹妹气色不错。”
江纯薇在想什么，江纯岚一眼就看出来了。
她和二皇子的婚期今春定下，在明年四月，只剩大半年了。学了两年宫规，十六位女官都对她交口称赞，她也终于得到了见家人时没有人在旁管束的自由。
江纯岚淡淡道：“当日我便想劝姐姐看开些，怕姐姐不想听，或是臊了、恼了，便没多嘴。其实咱们这样人家，婚姻大事，哪里由得了自己，可老爷、太太也不会委屈了咱们。我素来听得姐夫待姐姐不错，姐姐如今孩子都有了，还没想开？”
江纯薇面色变了：“妹妹，你？”
江纯岚微笑：“姐姐的心，别人看不出来，我还不知道么。”
江纯薇低头想了一会：“罢了。既然你都知道，一定以为我是心内藏奸的无耻之人，我也没脸再见你了。”
她起身一礼便要走。
江纯岚在她背后道：“正是因我知道，姐姐才不用顾忌别的。有什么想说的就说罢。”
江纯薇站住了，慢慢转身：“你……”
江纯岚只道：“姐姐，你姓江，我也姓江。”
江纯薇坐了回去：“妹妹的气度，我这辈子是比不上了。可笑……”
可笑姨娘还总想让她和妹妹一较高下。
江纯薇不想对祖母和嫡母诉委屈，好似她对婚事不满。若把烦难说给姨娘，姨娘只会劝她忍耐，或骂自己是做妾的，不能给她好前程。
好容易回家一次，她不想再和姨娘起争执。
二哥哥娶了嫂子，是她的亲嫂子，可不能和祖母和嫡母说的话，更不能和嫂子说。
数来数去，回了家，她能说几句心里话的，竟只剩二妹妹一个。
江纯薇“可笑”说了一半，江纯岚没往下问。
她静静等着江纯薇说。
但江纯薇几次张口，又把话咽回去了。
江纯岚看她，眼中稍有询问之色。
江纯薇看着比两年前更端方了十倍不止的江纯岚，又张了张嘴：“我只是觉得……妹妹够难了。”
和妹妹比，她这点烦难能算什么？
李家规矩再严，也严不过天家。
婆婆对她严格，其实并无坏心，对嫂子们也是一样的。而妹妹成婚入了宫，要面对的明枪暗箭不知会有多少。
夫君严守家规，五更便起去家学读书，晚饭才回，能与她相处的时间很少。但夫君对她是体贴尊重的，夫君上学之外的时间也几乎全是她的。妹妹呢？
二皇子侧妃闫氏的父亲，闫少卿，只怕明春不是三品正卿，也是各部侍郎、一地布政、按察了。等闫大人做了尚书、总督，闫侧妃的出身还差妹妹什么？
陛下亲赐，圣旨册封，出身清贵，上皇室玉碟的侧妃，二皇子还能一直不碰她，冷落她吗？
想等二皇子得登大位——
宫中又会有多少这般的妃嫔？
李家只是俭省，究竟没少她吃穿，也没禁着她拿嫁妆补贴自己，是她不想表现得太娇贵。
妹妹的位分再尊崇，细想有什么意趣。
她拿这些和妹妹说，恐怕妹妹宁愿和她换一换。
姐妹这么多年，妹妹知道她，她还不知道妹妹么。
江纯薇摇了摇头：“算了。都挺好的。”
江纯岚看了她片刻：“姐姐既想开了，我有一件事要告诉姐姐。”
江纯薇忙问：“是什么事？”
江纯岚道：“温表哥的婚事定了。”
江纯薇终究没忍住，问：“温表哥不是在东北吗？怎么就定了亲？是太太定的？是哪家的姑娘？”
江纯岚慢慢道：“不是家里定的，是温表哥自己要娶的。人是清熙郡主家里带发修行的女师父，原也是官宦人家的女儿，姓韩，姑苏人士，父母都早已亡故了。她父亲曾官至道员，后因多病辞官，她母亲便是那位顾总兵的夫人的妹妹。”
他宁愿娶一个无父无母无权无势的孤女，也非要躲着她，不想多看她一眼。
江纯薇咽下一口茶：“……表哥自己喜欢就好。”
江纯岚点头赞同。
江纯薇没有继续细问。
她把手指按在书页上，笑问：“可有格外好的诗，让我也拜读一二？”
九月末，宁安华从辽东出发回京。同行的有黛玉、松儿，有因年龄不小了，要赶紧成婚的妙玉和温澄，有江明越，还有卢芳年和罗霄母女。
卢芳年的父亲卢临照在云贵将有七年了，何时能调任，还要看圣意。卢芳年七年没见爹娘，也着实想得紧。见宁安华能千里送妹出嫁，她也动了心思去看望父母，便问罗焰。罗焰赞同她去，还让她带上罗霄，说孩子该见一见外祖父、外祖母。