一个时辰前。
蓬莱殿。
皇上在蒋庆的帮助下穿好了全身盔甲。
留在殿内侍君,未去游猎的众臣也都分到盔甲兵器，在禁卫们的指导下各自武装起来。
蓬莱殿四面有门，分别有一百到二百余人据守。蒋庆攀到四面墙上打开了隐藏的机括,便有精铁闸板出现加固了几扇门，门上显出大小不等分布均匀的箭孔可供反击。
整座蓬莱殿瞬间成了半个堡垒。
但是,是半个被地动破坏了近半的,防守能力残缺的堡垒。
皇上昂首持剑，端立在被毁坏得最厉害的西南正门之后。
承恩公、吴鸿、宁安硕等文臣厉声喝骂劝降过殿外叛军，皆不起作用,也手持兵器，护卫在皇上身侧。
门外火光频现，喊杀声阵阵。
门板不断遭受撞击,有积年的灰尘和碎裂的木屑从高处掉落。
门内将士们射·出羽箭，也被叛军的箭矢射·中倒下。
还能站起来的将士越来越少。
殿门已有开裂之势。
皇上握着剑柄的手青筋浮现。
难道朕果无天子之运？
若朕今日丧身于此……后世史书会如何评判于朕？
国本未立,永行尚未长成,日后大周天下会走向何方？
贵妃吴氏，野心未消，又是否会趁机作乱？
皇后是否还会如从前一般，宽容对待其余诸妃和庶出子女？
母后年将花甲，仅朕一子……
若此刻罗焰能在……
一个禁军从防守位置上跳下来,神色激动，赶至蒋庆身旁回了几句。
门外的动静突然停了片刻。
蒋庆亲自从箭孔望出去,奔来回禀：“似乎有人来救驾！叛军不明方向中箭者有上百人！”
皇上和殿内众人皆精神一振。
可他的下一句是：“叛军已分一百二十人到含凉殿、甘露殿去搜查！”
殿外仍有三千余叛军,仅分出去一百多人,并不能缓解蓬莱殿的压力。
皇上神色并无些许动摇：“朕与尔等今日同生共死,朕不惧死,尔等也不必相惧！天理昭彰自有分明,尔等忠勇朕已尽知，天亦已知！若天命不眷于朕，愿来世还与尔等再为君臣！”
言毕，他松开剑柄，大步上前，从一个已手臂中箭的仪鸾卫手中接过弓箭，替了他的位置。
他挽弓搭箭，从箭孔中瞄准，松手箭出，正中敌人胸口！
从缝隙中透进来的火光照在他神色坚毅的脸上。
吴鸿大喝：“臣等愿追随陛下！”
宁安硕等亦高喝：“臣等愿追随陛下！”
数十文臣或挽弓，或抵门，力量杯水车薪，却让已经疲惫绝望的守军再次振作起来。
叛军撞击殿门带来的摇晃愈发剧烈。
但同时，叛军分出去的人手越来越多。
几乎所有人都猜到了，外面确实有援军。
只是，援军的人数可能只有几人。
他们能猜到，殿外叛军一定也知道了。
叛军已派几百人去围剿，这几个援军又能坚持多久？
不知是何等的勇士，或许下一刻就会身死……
蒋庆再三请皇上暂退，皇上皆不肯退。
能于此时此刻前来救驾，几人能敌百人的，除了罗焰，还能有谁？
罗焰若在此处，便是行宫内禁军、仪鸾卫皆已不存，承平京营也必有人已去调援！
他若退，殿内人人心生惧意，顷刻就会一溃千里。
他不退，坚持到
底，或许还能等来援军！
……
雨越下越大。
罗焰左臂被砍中，却似并无痛觉一般，连眼神都毫无变化。
他右手挥刀再断一人的性命，左腿踢向砍中他的叛军，一脚便令对方吐血气绝。
他身前只空了一瞬，又有无数人围了上来。
这是他今晚杀的第几人？五百？六百？
他身周还有多少人？两百个？三百个？
罗焰飞身跃起，夺过一个叛军校尉手中的长·枪，双手发力，用枪·头扫出几尺的喘·息之隙。
这样的长·枪，就在这几刻钟里，他也不知用坏几柄了。
他曾为锦衣狐裘，夜饮千杯的富贵公子，也曾是饥寒交迫，雪中乞食的丧家之犬。人与人的命不分高低贵贱，今夜他杀了这么多人，即便在下一刻被围攻而死，也不算死得冤枉。
但他这样死了，全家蒙受的不白之冤，他就不能亲眼看到昭雪。
与穆氏的死仇，他也不能再亲手报还。
还有宁夫人……
敌军再次涌了上来。
几息的间隙不够他找出宁夫人的身影。
罗焰眼神稍黯，唇角微抿。
他自认武艺已经冠绝天下，看来是他错了。
他还不够强。
不能让宁夫人带他赢了啊……
利刃的破空声穿过罗焰耳边。
一柄禁卫的佩刀刺透了手中兵刃已碰到他衣襟的敌军颈部。
罗焰连斩三人首级，回身看去。
宁夫人左手攀在廊柱上，右手持刀，飞旋半圈，一脚踢得一人头骨凹陷，颈骨碎裂，松手落地便以刀再杀一人。
她左手接住一柄飞起的佩刀，唇角噙笑，再次向他身周甩来！
罗焰耗去过半的体力似乎又回到了他身体里。
他杀到了宁夫人身边。
“你没死？”
他抹掉脸上的血水。
“说了会带你赢。”宁安华横刀割断一条喉咙。
一个人应对有些吃力的敌人，两个人一起，陡然变得简单起来。
不到一刻，两人杀尽了这批叛军。
趁下一批敌人还没到，宁安华带罗焰来到一隐蔽处暂歇。
“你受伤了？”
宁安华数了数他身上的伤。
左臂一处，右手背一处，左腰侧一处，共三处。
罗焰轻车熟路地开始处理伤口：“都是小伤。”
他尽量不太冒犯地把宁夫人打量了一遍：“夫人没受伤？”
宁安华：“我没事。”
看他要忽略腰侧的伤，宁安华轻声一笑：“罗大人，再说一遍，不能把我当你的属下，起码现在要把我当你的同袍。”
不就是男人的腰，她什么没见过？
罗焰犹豫了一下，还是快速处理了腰侧的伤口。