正和贾母凑趣说话的是赖嬷嬷。
贾府风俗,年高服侍过长辈的家人格外有体面，因此连王夫人对赖嬷嬷也要尊敬些，话问得和软。
赖嬷嬷听问,先看贾母,心中有了计较,才笑道“宁家这支只剩了他一个独苗儿，倒没听说定了亲。也不知将来哪家有福气的,能得这么一个好女婿呢！”
又一叹“可惜是差着辈分，不然……”
王夫人面露遗憾，还想再说什么。
贾母先道“既是差着辈，也别再提了。咱们家和宁家也不好结亲，何必招人议论。”
便和鸳鸯等说“你们也不去出去胡说！”
赖嬷嬷、鸳鸯等并王夫人的丫头都忙答应了。
赖嬷嬷又笑道“还是老太太这话有理。”
王夫人只得把话先掩住不提。
贾母看得出来,王夫人还没打消心思。
她不想听王夫人的打算，便命摆桌打牌，硬是把赖嬷嬷留到了晚饭时。
赖嬷嬷不敢同贾母一起用饭,贾母也不好让她服侍,只得令人好生送出去。
用过晚饭,贾母本想推说不舒服,让小辈们都走,也就不用理会王夫人了,又怕她不理会,王夫人找别人想主意去,更不好。只得看贾宝玉、三春等走了,她留下。
贾元春封妃,王夫人是贤德妃之母,受封正三品诰命淑人,身份更加不同,贾母也只能更重视这个儿媳妇。
琥珀接了贾母的眼神，把别的丫头都带出去了，只留鸳鸯。
贾母便先说“你还想着林家舅爷呢？人家与你是一辈的人，你倒想把小辈说给他？别怪我说话不好听，你是想咱家今后再不与林家往来了，还是想借着娘娘的势，强压着人家的头答应？且不说娘娘是后妃，如何管得了这事，只说咱们在外头的更不该给娘娘招祸。林大人现是户部尚书，盛宠优渥，比你兄长并不差什么，我看你还是趁早儿收了这心罢。”
王夫人忙赔笑道“我虽糊涂，听了老太太的教导，也不敢糊涂了。”
贾母便问“那你还有什么说的？”
王夫人笑道“薛家姨太太做主，借了咱们家八万银子。因说起宝钗到年纪了，想请咱家帮着说一门亲事。”
贾母皱眉不语。
王夫人只好接着说“我是想着，咱家不好和宁家结亲，薛家却没妨碍。况且薛家大富，又是诗礼之族，和宁家也相配。宝钗的人品才貌更是没得说……”
贾母盯着她看了两眼，笑道“珠儿也是十四岁进学，还不是‘小三元’，也没拿过案首，娶来的是国子监祭酒之女，那才是书香清贵人家。薛家是亲戚，我不好说难听的，只问一句你外甥的官司是怎么断的，你忘了？”
金陵知府贾雨村四月到任，断的第一件案子就是薛蟠与冯渊争买丫头，薛蟠殴伤人命案。
贾知府徇情枉法，胡乱判了薛蟠已被冯渊追魂索命而死，又命薛家赔了冯家五百两烧埋银子，以此了事。[注1]
衙门断案，必有卷宗记载。
薛蟠在官府已是死人一个了。
薛家今次进京，一是因薛蟠“已死”，不好继续在金陵高调露面，横行霸道，二是贾、王两家都恐薛蟠再惹出事来，定要他进京居住。只不过看在亲戚情面上，大家心照不宣，并不明说。
贾母心道，宁家要钱有钱，要势，有林家靠着，就算宁舅爷没进学，宁家也犯不着给当家的爷们娶一个亲哥哥是这样的姑娘。
只可惜宁舅爷人虽小，辈分大，和贾家的女孩儿实在不合适。不然迎春十一了，探春最好，差了六岁，也不算太多。
但就算辈分合适，经过这些事，宁夫人也必不会让她兄弟和贾家结亲。
这么一想，贾母心里也就放下了。
王夫人没了话，且面上也过不去，便要告辞。
贾母并不拦她。
王夫人回房，听得贾政又是在赵姨娘房里歇的，不过说一句“知道了”。
她洗漱后躺在床上，想一回宝玉，又想一回宝钗，终究还是嫌薛蟠不好。
可薛家这八万银子，她和妹妹都知贾家且还不上。宝丫头是好的，可惜和宝玉不大相配。宁家这里不成，宝丫头的亲事只能再慢慢看了。
荣国府东北角的梨香院，本是荣国公暮年养静之所，现已打扫出来，请了薛家住下。
梨香院小小巧巧，共有两进，十来间房舍，前厅后舍俱全。
薛蟠自住前院，薛姨妈和薛宝钗母女住在后院正房。
时已二更，薛蟠与贾珍、贾琏等吃酒去了，还未回来。
薛姨妈便让丫头婆子们明日再收拾行李，命打水来梳洗，和宝钗说“咱们不等你哥哥了，谁知他几时回来？先睡罢。”
薛宝钗帮薛姨妈揉着肩膀，笑道“今日他们兄弟们初见，大家亲和，晚些回来也是有的。今后有姨爹教管他，妈别太操心了。”
薛姨妈叹道“我的儿！若你哥哥有你三成懂事，我也不用费这些心了。”
母女两个梳洗了，只令莺儿在屋里，她们且不睡，躺在床上说话儿。
薛姨妈搂着女儿，问“你今日看你宝兄弟怎么样？”
薛宝钗想了半日“妈问这话，叫我怎么答？”
薛姨妈笑道“我看你宝兄弟生得也好，行动知礼大方，又听说在你姊妹们间是最和气的，你姨爹又亲自看着他读书，倒比你哥哥强。”
薛宝钗心中梗着一股气，不似往日体贴，只道“妈这话可不好在姨妈面前说。”
哥哥霸道惯了，打死人吃了官司，宝兄弟还是小孩子，最多不过顽劣些，哪里比得？
叫姨妈听见，还以为妈在咒宝兄弟。
薛姨妈愣了一下，低头看女儿莹润的面庞上已满是红晕，并不似羞的，却是气的。
她忙说“我的儿，你不愿意，咱们就不说了。”不免又叹“只是除了你姨妈家里，哪里再去找更合适的人家？”
薛宝钗自己平气一会，说“妈觉得好，我听就是了。”
爹已走了四年，哥哥不知事，家中各处生意逐渐消耗。借给贾家的八万两银子，已是薛家现有存银的大半。
哥哥出了这事，薛家只能靠着亲戚们了。这八万银子又有十成回不来。她若能嫁给宝兄弟，对家里才是最好的。
薛宝钗把挂着金锁的项圈摘了，递给莺儿，说“妈，我困了，咱们睡罢。”
薛姨妈忙擦泪“好，好。”
薛宝钗道“妈妈别忘了嘱咐家里人，别把金锁的事说漏了嘴。”[注2]