被紧紧绑了一夜,又被死死堵着嘴，虽然没受别的磋磨，两个丫头再有多少容色,也被惊惧疲累换化成了眼下的青黑和嘴角的红肿。
宁安光将她们认了又认。
宁安硕也不催促，还笑道：“抬了这半日,嬷嬷们也累了，就放下罢。”
秦嬷嬷有日子没干这等搬抬东西的重活了，闻言忙把丫头放在地上,捶捶自己的腰背,笑道：“光老爷,我们老爷怕两位姑娘受委屈，不叫小子们动手,只等了我们过来才搬来,所以才来晚了。”
既回了族里,秦嬷嬷等免不得也按族中辈分称起宁安硕“老爷”，不然倒叫人家占了便宜。
宁安光终于把眼神从丫头们身上移开了。
他已经猜到发生了什么事，既恼恨自家人拖后腿,又心惊这两个丫头被绑了一整夜，家里竟一点不知道，知信和硕兄弟住在一间院子，竟似乎也没察觉。硕兄弟还不到十四,他小小年纪，就有这般定力手段了？
宁安光转向宁安硕，长揖道：“才回家第一日,就让硕兄弟见到这等腌臜之事……”
宁安硕侧身避开这礼，笑道：“不是三哥送来的人，三哥替人赔什么不是？”
这时,齐身堂内的众人都出来了。
宁安硕便忙上前几步，不待众人开口，便先对着族长一揖，笑道：“昨日太晚，怕扰了太爷和两位兄长歇息，闹得阖宅不宁，也叫外人听见了笑话，所以今早才来。不知这两位姑娘是哪位太爷家的，我不敢冒犯，还请领回去罢。正好也向太爷和两位兄长辞别：家下人已经将我父亲的旧宅收拾出来了，我与我父死别近十载，如今头一次回乡，少不得去看看祖、父遗物。我长姐幼妹皆不得来，来日我回去，也要与姊妹们细述一番……”
说着，他红了眼圈，话音也哽咽了。
族长与其长子名宁安维的相视一眼，正要开口解劝，宁安硕忙道：“昨日一位姑娘捧茶与我，因不知她是什么身份，我未敢接，又恐是有奸人欲坏宁氏一族的名声，便赶早请了大夫过来，已经验出茶中加了些见不得人的东西。我人小力薄，不敢担这样大事，还是全移交给太爷和两位兄长为好。”
摘云捧壶，扫月捧杯，白三挟着大夫上前。
那大夫不敢抬头，颤颤巍巍，汗如雨下。
见宁安维看向大夫的眼神不善，宁安光也正暗使眼色，宁安硕便笑道：“罢了，这是自家的事，何必为难大夫？只凭太爷决断就是。”
他便对族长一揖到地：“晚辈告辞了。”又向宁安维、宁安光行了礼，便让摘云和扫月把茶壶茶杯都放下，转身向外走，又给白三递个眼神。
白三便和另外一个一左一右挡住大夫，跟在宁安硕后面出去了。
宁安维看着这二十来个人毫不留恋的身影，大为震惊：“爹，咱们不把硕兄弟拦下？”
族长怒道：“拦什么拦！”
世上至大为“忠孝”二字，宁安硕出去是要尽孝悌之道，把话堵死了，也算给族里留了面子。真把人拦住，掰扯分明，“闹得阖宅不宁，外人笑话，坏了名声”，宁安硕明年考完了就走，丢人的还不是保定宁家！
何况这看样子，送这两个丫头的竟是自家的人！
族长甩袖下了台阶，不理憨笨的长子，问聪明懂事的小儿子：“这两个是怎么来的！”
宁安光低声道：“似乎是三叔去年买来的丫头。”
宁安光说的三叔便是族长同父同母的亲三弟，家下称“三太爷”。
连族长堂弟八太爷都没分出去，亲弟弟三太爷一家自然也在祖宅里住着。
族长眉心一跳。
宁安光把头一缩：“三叔……被三婶打了一顿，丫头也就跟着三婶了，大约还是没收用过的。”
族长：“大约？”
宁安光：“……毕竟是三叔房里的事，再多的，儿子也不知道了。”
族长近七十的人了，被气得眼冒金星，直把手中的拐杖往地上戳：“快把老三个不要脸的给我叫过来！”
同为“老三”的宁安光一噎，抬脚往三太爷房里去了。
宁安维仍是不解：“爹，阿光不是说这两个丫头跟了三婶了吗？”
族长拿拐杖头敲大儿子：“你娘都没了，你是让谁去问你三婶？让你媳妇问去？”
宁知信等小辈忙上来解劝，好歹没叫宁安维快五十的人了还挨屁·股板子。
约两刻钟后，宁安光死活把三太爷请来了。
族长吹了两刻钟的冷风，一把就扯住三太爷，让他认地上这两个丫头是不是他房里的。
三太爷极不情愿地看了两眼，把眼睛睁大了：“……春梅？冬梅？”
两个丫头早没了力气，此时也只能饮泣而已。
三太爷忙要给她们松绑，族长又扯着他的领子把他拉开，细问了好几遍他没沾过这两个丫头的身，才恨道：“你也该管管三弟妹！安硕才多大？他回来是要读书考试的，家里怎么样，你们不知道？这当口上，你们倒弄两个丫头来坏事？”
三太爷不住往丫头们那里看：“大哥又不是不知道，我哪里管得了她！”
族长揪紧他的领子，另一手握着拐杖也抬起来，指着他咬牙道：“你们两口子在屋里怎么过，我不管，你去告诉三弟妹，若她再和老八媳妇混在一起，干脆分家了事！等搬出去了，她们爱怎么亲热就怎么亲热！”
三太爷这才怕起来，忙道：“大哥，我回去就说，我、我一定说！你……你把手放下……”
族长恨恨地推了他一把，让宁安光再把他送回去。
三太爷还想把丫头们也一起带走，族长在他身后怒喝：“快去！叫人牙子进来，把这两个卖了！”
宁安光年才二十有五，正是年轻力壮的时候，到底把五十来岁的三太爷给推着搂着，撮出了院门。
宁安信等孙辈这才敢放松喘气，上来搀扶族长。宁安维躲在子侄们外面。
族长气也气过了，开始细想：“老三媳妇虽然脾气差了些，也爱和老八媳妇混，倒不是这么不识大体的。”
宁安维想说什么，到底又没敢说，只闷头走在后面，心中惴惴。
这时，宁安硕已经到了宁父当年住的房舍门前。
这是一所小小一进的院子，一眼望得到底。靠大门是两间倒座，里面三间正房两边耳房，东厢房三间，西边是一间厨房两间库房，房屋之间没有抄手游廊相连。靠西南角是马棚，只可栓一两匹马。
