平心而论，作为表嫂，贾敏对宁安华姐弟三个胜似亲姐。在宁安华和檀衣说了贾敏想让她做林如海的续弦之前，檀衣也挑不出贾敏的一点不是，最多是心疼宁安华一个人担着两家事，盼着贾敏能快些好，也好给她做主婚事罢了。
两年多来，林如海更是几乎把宁安硕当亲兄弟亲儿子一样待。
那时他在济南任山东布政使，他们来了不上一月，他便把宁安硕接去他前院书房住，又在山东遍寻好先生教他读书，得空时更是亲自教导。
没过两年，他调了两淮巡盐御史，加正三品副都御史，到了扬州，又请来曾任一地知府、进士出身的贾雨村做先生——宁安华知道就算没有宁安硕，林如海也会请贾雨村来给林黛玉开蒙，但在山东的日子足够她看清林如海了。
宁家出孝后，林如海更是开始带宁安硕出入官场，带他进入他的同僚、同年们的视线中，让他亲身了解官场如何运作。宁安硕也越发将林如海视如亲兄亲父一般。
更不必说宁家如今的下人中，凡年过三十的，有七成都是林家出身。他们自然忠于宁家，爱护宁家，却也没有忘了老主家。宁安华原身的父亲在他们眼里是林家的姑爷，贾敏便是林家的少奶奶，都是一样的。
因此贾敏在新年夜病重垂危，宁安华宁安硕忙请了大夫同去正院后，东院里留下的宁家管家嬷嬷们也都无心再庆贺新年，动手撤了酒菜，替宁安华宁安青将正房和西厢的房门守好，都在东厢里围坐等消息。
三位大夫合力救治一夜，在天光破晓之时，终于将贾敏在生死线上拉了回来。
在东次间里等着的宁安华缓缓吐出一口气。
她再也不会让大夫们从她这里沾一滴酒了。哪怕是没什么酒味的花露酒薄米酒也不行。
大夫们都抹着额头上的汗退出了卧房。见林如海没有送出来，宁安华便让宁安硕带他们暂去歇息，又把林黛玉的手交给檀衣：“你带玉儿进去罢。”
檀衣此时也无心再埋怨贾敏了，忙带着熬了一夜不肯睡的林黛玉过去。
宁安硕也熬了一晚上，此刻骤然一放松，困得连眼睛都睁不开了，送完大夫们回来，他撑着坐在椅子上，没过两秒，头就一点一点地往下坠。
宁安华和贾敏的丫头说：“烦姐姐去我那里请白叔来，送安硕回前院睡罢。”
她知道贾敏虽然不再提那件事了，却完全没有打消主意。在生死关头走了一遭，贾敏一定会请她去说话的。
先把安硕支开也好。
果然，白管家才带人把宁安硕接走，便有王嬷嬷抱了林黛玉也回房去睡。不一时，一脸憔悴的林如海亲自来请她：“妹妹，你嫂子想见一见你，还请你……”
他没再说什么，只垂下头，一揖到地。
此时此刻，此情此景，也由不得宁安华推脱了。
她站起来，不理林如海，直接向卧房走，轻轻丢下一句：“希望表哥和我将来想到今日，不会互相怨怼。”
林如海满心苦涩，脚步沉重地跟在她后面，无法让自己忽视一旁檀衣含恨含怒的眼神。
宁安华迈入卧房，贾敏睁开眼睛。宁安华还如往常一样坐在她床边，她扎挣着起来要跪下，宁安华并不去扶，只立刻站起来避到一旁：“咱们姑嫂多年，请嫂子有话直说，何必如此。我也经受不起。”
贾敏身子一软，檀衣赶在林如海之前冲上去扶她躺好，又在床边跪下：“姑娘如何受得起舅奶奶这般大礼？便是我们老爷太太泉下有知，也必要说姑娘无礼了。”
宁安华淡淡唤道：“檀衣。”
檀衣应了一声，对着贾敏磕了个头，低头膝行到一旁。
林如海缓步上前，心内挣扎不已：“敏儿……”
贾敏落泪摇头：“老爷，玉儿……”
林如海刹住脚，扶着床柱，痛苦地闭上眼睛。
宁安华看着他们，表情冷漠：“左右玉儿不在这里，我就直说了。我知道表嫂想说什么。我也知道，表嫂性命垂危，如果我不答应，竟成恶人一流了。”
见贾敏忙着要说什么，宁安华先道：“我可以答应表嫂。”
贾敏一惊，面上又悲又喜，宁安华又补充：“但我有几个条件。”
贾敏咳嗽了几声，忙道：“妹妹尽管说。哪怕是我的嫁妆都可以给妹妹。我再给我母亲写信，认了妹妹做女儿……”
“这些都不必了。”宁安华真情实感地说，她可不想和贾家扯上这么亲近的关系，“我宁安华有父有母，父母给我留下了产业嫁妆，不用表嫂送我。还是先请江姨娘来，我再说。”
贾敏知道宁安华一人管两家的事，必是厉害的，但她还是头一次吃到宁安华的厉害之处。
她被几句话刺得羞愧不已，又高兴女儿能得这样一位好继母，再加上有贾家照顾，大约不愁不能平安一生了。
贾敏闭目暂歇，林如海请宁安华在临窗炕上坐了，又请檀衣起来，他令人去叫江姨娘，回来也只站在贾敏床边，并不肯坐。
宁安华只冷眼看着这屋子，贾敏都不管他，她也不必管。
江姨娘很快就来了。
昨夜正院里才乱起来，她便令人把后院的门锁了，钥匙拿在自己手里，不许另两个作乱。一早听得贾敏救回来了，那两个都去睡了，她却没睡，只等着什么时候瞅个空儿，亲眼看了贾敏安好才能安心。
她身上还穿着过年时的新衣，素面无妆，一进来就跪下磕头：“给老爷太太请安，恭祝老爷太太新年福寿安康，平安吉祥。”又转身给宁安华磕头：“给表姑娘拜年。”
宁安华站起来浅回一礼，先不说话。
贾敏让她起来，笑道：“你来了。我都忘了今日是初一了。”她费力地半支起身——江姨娘忙去扶着——从枕下摸出几个荷包，“这是给安华的，这是给安硕的，这是安青的，这是……玉儿的，这是你的。这是李姨娘冯姨娘的。”
宁安华走过来，接了压岁钱，行礼：“给表哥表嫂拜年了。”
林如海也从怀中拿出几个红封儿，宁安华低头接过，转身对江姨娘说：“我答应表嫂了。但我有条件。”
江绮霜看了看贾敏，对着宁安华跪下，重新磕头，说：“多谢表姑娘圆了太太的心愿。不知表姑娘有什么要我做的，我绝不推辞。”
宁安华扶起江姨娘，转向贾敏：“从前我与表嫂只是姑嫂，自然行事可以不避嫌疑。今日既应下了表嫂，为免大家疑心，从今日起，我是不便再过问照料表嫂的病情了，几位大夫的衣食住行我也不便再管，不如都交与江姨娘。我知江姨娘是表嫂的陪房丫头，将来京中荣国公府若有疑虑，我的名声清白，也全托给姨娘了。”