胡鹏借经营不善需要借高利贷还债为由，四处借钱，终于联络到地下钱庄的暗线李雷，一来二去，李雷跟胡鹏混熟了，二人称兄道弟。
一天胡鹏请李雷喝酒后，李雷酒醉高兴，就带着胡鹏去郊外的一个赌坊赌博。胡鹏赌了几把把身上的钱全输光了，又跟李雷借钱，李雷喊来掌柜的：“老赵，给我兄弟拿一百两来，算我账上。”
掌柜拿出一百两现银，不高兴地说：“赌完赚到要还我啊。”胡鹏又继续赌，赌完又借钱。借多了，掌柜老赵拒绝再借，李雷拉着胡鹏说：“兄弟，今儿来了必须尽兴，你不是还有个干果铺子吗？把铺子抵押了，再玩一把大的回本。”
胡鹏装作不愿意说：“雷哥，你知道兄弟我本就不富裕，我还得留点钱娶媳妇儿呢，不玩了不玩了。”李雷一把抓住准备逃跑的胡鹏说：“兄弟，你那铺子本就要死不活的，把它抵押出去跟着哥哥我混，保准让你娶上美娇娘！”
胡鹏装作非常为难的样子拒绝李雷，说话的功夫，掌柜老赵就把字据立好了。李雷拉着不情愿的胡鹏，把他的手按着画押。画押后掌柜老赵仔细看了看，拿来一张二千两的银票递给胡鹏。
胡鹏看着字据抓着李雷说：“兄弟，我什么都没有了，什么没有了。”李雷豪爽的说：“瞧你这没出息的样子，明天哥哥带你去挣大钱。”
两把过后，胡鹏还是如预料中的一样，把这两千两银票输光了。李雷事后得了赌坊不少好处，走在路上忽然一伙贼人窜出来，执刀抢劫，胡鹏身手了得，自然没吃亏，可李雷就不一样了，又瘦又小，被人抓住痛打还搜走了所有的银票。胡鹏为救李雷还挨了一棍，头上还流血了。
李雷忍着痛说：“兄弟，你拿命救我，我把你当兄弟，跟我来。”他们来到了郊外一处普通农家院里，空荡荡的，一个人都没，他们穿过后院，来到一处山洞。这个山洞平平无奇，李雷拿着火把，又递了一支火把给胡鹏说：“山洞不好走，看着路。”
胡鹏拿着火把跟着，走了一段距离看到一群人，李雷过去拜见老大。老大带着个黑面具，听声音是个中年男人。胡鹏装着低眉顺耳的样子，老大跟李雷小声说了几句话，走过来拍了拍胡鹏说：“不错，小伙子，好好干。”
胡鹏疑惑地看了看李雷，李雷笑着说：“还不谢谢老大，老大认可你了，从今以后，你跟着我干，保准你吃香的，喝辣的。”胡鹏畏畏缩缩地说：“雷哥，我能干嘛，我什么都不会做。”
李雷说：“放心，我带着你干，我们这里有好多兄弟，干我们这行不比当官的俸禄差！哈哈……”
李雷带着胡鹏回到农家小院，坐在房中说：“你放心这儿没人。”胡鹏问：“雷哥，你们，不，我们，我们到底是做什么的？”
李雷说：“我们做的就是借贷的买卖，遇到那些经营周转有问题的商户或者人，我们就去借钱帮助他们，顺便我们也赚点利息。”
胡鹏装作不懂的样子说：“借贷干嘛要偷偷摸摸地搞？这样搞我们能赚多少钱？”
李雷说：“兄弟，我看你长得斯斯文文像个读书人，不像是做买卖的，果然不谙世事。我们做的是地下买卖，像我们这样底层的人哪里能跟官府的钱庄买卖想比，但我们比官府的买卖赚得多，你以后学着点。放贷出去官府的永记钱庄是三分利，我们是四分，利滚利。”
胡鹏惊讶地说：“这不是高利贷吗，不怕被官府抓吗？我可不敢。”
李雷镇定地说：“兄弟，我们有皇家商务局的产业和官员撑腰，不然也不会干了五六年也没被人发现。”
胡鹏诧异地说：“皇家商务局不是皇家的产业吗，怎么会做这样的买卖？再说了哪个大官敢动皇家的利益。”
李雷呵呵一笑，并未回答，只是说：“你跟着我干就行了。”
胡鹏回家路上边走边想，原来地下钱庄的暗线李雷接触到缺钱的老板后，会怂恿对方去赌博，在输尽家产后，对方只能跟他去借高利贷或者不得已拉人去借高利贷。
胡鹏晚上去了凌霄府上，告诉凌霄自己打探到的消息。逍遥王润玉得知消息后，派出了武功高强的暗卫张松暗中协助胡鹏并传递消息。
凌霄和润玉在调查官员，看哪些官员有可能参与地下钱庄的交易。凌霄已经盯上胡鹏所说的那个赌坊，都是些小赌鬼没有什么形迹可疑的“大鱼”出现，凌霄决定等一等再行动。
荣若为了帮润玉分担，决定亲自以身试险，这天她女扮男装来到茶楼，等胡鹏，胡鹏没来，遇到了韩勇。韩勇说：“小姐，好久不见，你可好，听说你嫁给了逍遥王爷，那你姐呢？”
荣若见到韩勇格外高兴：“韩叔，你放心吧，我们都好着呢！”
韩勇说：“婚姻大事岂非儿戏，你说嫁就嫁，我真替你捏把汗。若是王爷回来指不定会怎样。逍遥王爷的确是良婿，你嫁给他也算是报恩。可精绝国那位公主有点棘手，她的生母出身低贱，父亲也不得力，精绝国的人擅长用毒物，留她在身边是个祸害。我放心不下你。”
荣若说：“她看着老实本分，一心扑在王爷身上，就想生个孩子。”
韩勇说：“你还是太单纯了，越是这样人畜无害的人害起人来才没人会防范。过段时间要是西边安定，我就随太子去北边，临行前，我会帮你解决掉她的。”
荣若睁大眼说：“韩叔，你想干嘛？她又没害过我，你别动她，不然我和润玉都没好下场。”
韩勇目光坚定地说：“你放心，我有分寸。最近那个胡鹏频繁与一群不三不四的人在一起，你们是不是在查什么？要不要我帮忙，我是个生面孔，没人认识我。”
荣若说：“韩叔，我们在查皇家商务局的产业，王爷断定有人在经营地下钱庄，而且规模还不小，可能有皇家的人和大官参与。你能否打探到什么消息，比如哪个官员突然暴富或者与商人勾结。”
韩勇回答：“这个范围太大了，有没有具体的人或者怀疑哪些商户？”
荣若拿着一块令牌说：“王爷失了兵权后，他暗自调了武功高强的高手共三十六人，藏匿在王城，用令牌调动，你拿着令牌去调动人手好办事。”
韩勇拒绝说：“这是王爷给你护身符，你自己留着，还有，不到万不得已，不要轻易调动，更不可暴露人前，这是帝王的大忌，私养护卫是死罪。”
荣若说：“我知道，伴君如伴虎，王爷说过的。韩叔你以后有事找我就去逍遥王府，我让秋霜在那里守着。”
韩勇一本正经地说：“好，有什么事让他们男人去查，你一个姑娘家的不要以身犯险，不值得。你是王妃，逍遥王爷富贵滔天，你好好享福就是了，这等辛苦差事找别人去做就行了，要不然你就跟我去北边。我管不了你，你爹还管不了你！”
荣若抿了抿嘴说：“我知道了，这就回去享福。”说完不情愿地回去了。