皇帝也挺纳闷，怎么今天石抱石也来迟了。
他可是一贯早到，从没有过半点懈怠。
对严于律己的人，皇帝一向宽容。
“让他进来。”
石抱石一进来就跪下请罪：“皇上，臣来迟，请皇上恕罪。”
“罢了，你且起来说话。”
“谢皇上。”
“石大人，”孟平洲似笑非笑，“你怎么也会来晚？
今日北康王也迟了，你也来迟，你们不会是约好了吧？”
沈弈渊扫他一眼，目光锋利如刀。
孟平洲心头微颤，又觉得没什么。
今日他立下功劳，皇帝势必会奖赏，此时不得意，更待何时？
石抱石看着他，语气硬得也像石头砸过来：“孟侯爷，你说话要小心些。
下官与北康王有什么可约的？
王爷忙不忙，下官不知，可下官整日忙得很，没空和别人约来约去。”
孟平洲当场被撅，心里不痛快。
沈弈渊怼他也就算了，毕竟身份军功在那里摆着，石抱石就是个四品官儿，在这京城里一抓一大把。
要不是他这个位置特殊，算是京城的父母官，甚至有可能连上朝的资格都没有。
“石大人可真是忙，难道比皇上都忙吗？你来迟么久，不如干脆不来。”
“那不行，来是要来的，就算今日不上朝，下官也要进宫面圣！”
石抱石上前，对皇帝行礼：“皇上，臣有本启奏！”
孟平洲不满：“石大人，得讲个先来后道吧？本侯的事还没说完，你上来就插队？”
石抱石压根也不知道孟平洲刚才奏报的事。
沈弈渊轻笑一声：“孟侯爷还没说完？你无非就是说出来，邀功请赏罢了。还有什么可说的？”
“北康王这是什么话？”
“人话，”沈弈渊不慌不忙，“听不懂吗？”
“本王回京之时，手下人马分成几队走，一路上杀匪灭寨那都是顺手的事，不知道干了多少。
怎么今日到了孟侯爷这里，倒成了值得单独拎出来邀功的事？
你说你灭了匪徒，还是什么江洋大盗，在通缉之内的，那人头可有带回？通缉令可有消除？”
孟平洲一噎，说不出话。
顾晚晚在大殿台阶右侧的小侧门后，穿着小太监服，脸上简单易了个容，正听得开心。
沈弈渊真是太棒了，每句话都一针见血，扎孟平洲的老脸。
她悄悄掀开一点点帘子，从小缝隙里往外看。
从这个角度，只能看到皇帝，和手执拂尘的宋公公，看不见下面的朝臣。
还真是有点遗憾。
这时，石抱石疑惑开口：“王爷，什么匪徒，什么通缉令？”
“石大人，你来迟一步，没有听见孟侯爷所言。
他方才可是说得清楚，他带人在城外杏子林，灭了匪徒，救下一支商队，正向皇上邀功请赏。”
“北康王，本侯什么时候邀功请赏了？
不过就是据实向皇上回奏，难道，不该让皇上知道吗？
万一有漏网的大盗，趁机进入皇宫，谁能负得了责？”
“皇上身边有禁军守卫，孟侯爷还是别操这份闲心，以免让本王以为，你是想要禁军统领之权。”
“你！”孟平洲脸都白了，“皇上，臣断无此意！”
顾晚晚听得捂嘴笑，这还没开始呢，孟平洲就被沈弈渊几句话挤兑地快失去理智，乱了方寸。
石抱石一脸疑惑：“什么？侯爷你在杏子林灭的是匪徒？”
“不然呢？”孟平洲的火力当即对准石抱石，“石大人，你这话是什么意思？”
石抱石没理他，对皇帝道：“皇上，臣要奏明的正是此事。
臣昨晚就去接到报案，连夜带人去杏子林，一直调查各种线索，为找到相关确凿的证据，这才来晚。”
皇帝目光冷冽，在他和孟平洲身上掠过：“你且奏来。”
百官们也敏锐地察觉到，今天的事不同寻常，都竖起耳朵仔细听着。
石抱石道：“皇上，臣赶到时，现场被大火烧过，几辆被烧毁的车架上，原来载的应该是草药。
至于尸首，已经面目全非，看不出是谁。
不过，臣在一块石头下，找到一块剩下一半的令牌，经过辨认之后，确定是草木堂的腰牌。”
石抱石把怀里的一个小布袋拿出来：“请皇上明鉴。”
皇帝摆摆手，宋公公端个托盘下来，石抱石把小布袋里的两块木牌拿出来，放进去。
“皇上，这两块木牌，一块是臣在现场捡到的，一块是臣命人去草木堂问话时，问他们要了一块。”
皇帝拿两块木牌对比看看：“不错，的确是一样的。”
目光又转向孟平洲：“孟卿，你怎么说？”
孟平洲有点懵，他虽然不知道那些人的具体身份，但既是去抢劫越货的，就不会是什么好人。
怎么，石抱石突然说，是什么草木堂的人？
关键是，石抱石是什么时候去的杏林子？又是谁报的案？
“孟卿，朕在问你话。”
孟平洲回神：“皇上……这，臣得到的消息，的确是有人要杀人越货，这些人个个手中提刀，凶神恶煞。”
他顿了一下，又迅速组织语言：“皇上，会不会是有什么误会？
仅凭一块令牌，也不能说明什么吧？
或许那是草木堂订的药材，要求商队送到，结果被这些人盯上，怆惶中，令牌掉落。”
这么说，倒也不是不合理。
但石抱石显然不这么认为：“孟侯爷，你口口声声说什么那些人是匪徒，你救下商队。
那么，下官请问，商队的人呢？
他们被你救下，可曾道谢？有没有表明身份？”
“这……”孟平洲迟疑道，“他们一见匪徒，扔下车便跑了，本侯也不知道他们去了哪。”
这话听起来真是匪夷所思。
别说皇帝了，百官都不信。
石抱石问：“侯爷，你的意思是，你救下的那支商队，他们没感谢你的救命之恩。
在你下令杀尽匪徒之后，他们就跑了？
你也不知道他们是谁？”
“他们是在本侯下令交手之前，就跑了，二话没说，放下药车就跑。
至于具体的原因，本侯不知。”
石抱石又拿出一个小布袋：“皇上，臣这里有状子一张！”