甘灵珠来到老太太院子时，众女眷已经进到里屋。守门丫鬟正准备给她打帘子，却被她抬手止住。
寿宴之后，老太太像是重新沾染了一些尘世的气息，变得更慈爱还带一丝人情味了。往日里初一、十五请安，也会与众女眷有说有笑，少了些清心寡欲的样子。
甘灵珠刻意放慢了脚步，只听得屋内传来说话声。
“明珠怎么还没到，会不会身子不舒坦？”老太太现在一日在鹅卵石地垫上走好几趟，可不就惦记着送礼的甘灵珠。
开始的时候还要别人扶着才能走，每一步都感到某一个空位疼痛难熬，后来请了大夫来问，确定这真的只是过程，就坚持每日走。
三五日后，疼痛感大大减少，每次走完还感觉脚底发热，身子还松快不少，就迷上了走鹅卵石地垫。现在都不需要人扶着了，每日不走上个三五趟不罢休，逢雨天还着人搬进室内走。
可以说，甘灵珠这个寿礼，真是送人之所需，确实至诚至孝。可不让老太太日日惦记着她么。
可是接话的人，却不是按她的思路走，说是故意抹黑也不为过。
只听得甘灵雪趁她不在又抹黑她：“二妹妹年纪还小，贪睡些也是正常。”
“下面还有四个妹妹呢，怎么还小。妹妹们也不见迟到。”甘灵珠没想到，搭大姐姐话的居然会是一向知书达礼、温柔娴贤淑的罗姨娘。
“不会不会，灵珠这孩子一向都早到，估摸着今日有事耽搁了。”帮她说话的却是三房的三夫人。
“给祖母请安！”甘灵珠示意守门丫鬟打开帘子朗声说，喜眉笑脸的模样让人看着就舒心，“经过花园看到这枝花儿挺好，于是折了来，母亲自己屋里放着，或者供佛都是好的。”
老太太虽是常年礼佛不问世事，但人年纪大了，还是希望别人把她放在心上的，甘灵珠每每送来的东西，都不贵重，却是很显心意。
“嗯嗯，真不错，这花还有阵清香。鸿梅，给我供到佛前去。”老太太接过花枝细细看，花瓣鲜嫩还带着淡淡的香味，欢喜之情溢于言表，转身让大丫鬟送去佛堂。
甘灵珠毕竟还是个孩子，强装的欢喜支撑不了多久。心挂母亲，后面的对话就有些心不在焉。
“二姐姐，祖母喊你呢。”四小姐甘灵菡离甘灵珠最近，拽了拽她的衣角提醒道。
“是孙女的不是，”甘灵珠直言道：“母亲今日着人来知会不用到她处请安，孙女心中甚是挂念。如果母亲事务繁忙，想去看是否有用得着孙女儿的地方。”
这是红初柳总结出来的，在这个年代，凡事以孝为先。只要孝字当头，大错化小、小错化了。
“你马上就十岁了，也是可以跟你母亲学学管家之事。今早你母亲没来请安，我心中也甚是挂念，你快些过去看看，有什么事回来跟我说。”
老太太是十分满意这个长媳的，把家当得顺顺当当，她才能有如此清闲日子，可以安心礼佛。
甘灵雪听得这话，却暗自在袖子里绞帕子。她今年都十二了，怎么没人让她学着管家，她心目中也是要嫁到高门大户做主母的。也许，换个人掌家，她就有机会跟着学学了。
“多谢祖母，孙女儿先行告退了。”
“你要先去哪儿？”帘子被再次掀开，走进来一个风尘仆仆、英俊挺拔的少年，来人让人意想不到，却是该在书院读书的甘博翰。
他一进屋，就给老太太跪下，结实地磕了三个响头：“不孝孙儿给祖母请安。”
毕竟是常年不在家的，跟日常请安不一样。
“大哥！”甘灵珠惊喜地喊道，其余人也一一与其打招呼。
“快快快，快来给祖母好好瞧瞧。”长房嫡孙，又少年成名，这侯府的希望之星，老太太再怎么不问世事，对家庭荣耀还是非常看重的。
“怎么这个时候回来？这……好拟援衣假还有一月吧？可是读书太辛苦了？回来歇歇也好。”
甘初泰当初也是头悬梁椎刺骨才考得状元的，那时候老太太在做当家主母，自是知道读书的辛苦，自说自话的就想当然觉得孙儿该休息一下。
“因着同窗家中有事需要回京都一趟，孙儿就陪着他一块回来了。只是父亲也真是的，给您摆寿宴这么大的事也不知会我一声。否则我也赶回来。”
“这事定得匆忙，这信一来一去你也赶不回来。你的寿礼到了就行了，难得你在读书还惦记着我。”
甘博翰不知道家中摆寿宴，却是记得祖母今年六十整岁，早早寻了根红粟木亲手雕了根鱼头拐杖着人送回来。红粟木虽不贵重，但胜于轻巧，色泽光鲜，很是实用。
两兄妹不谋而合，都是送得实用、健康的礼物，私下里老太太没少跟丫鬟婆子们显摆。
老太太拉着爱孙的手唠叨了一会，发现孙子面色有些疲倦，这才想起这是大清早的，估计他昨夜都是在马车上睡觉，赶紧下了逐客令。
“你看你这一身，先回去换换，等休息好了再来寻我说话。”
“孙儿昨夜在马车上睡了一宿，确实有些精神不济。我去给母亲请个安就去歇息。”
“去吧去吧，刚刚还说你母亲今日没来请安，又免了众人请安，我也担心着她，还让灵珠代我去看看。这下正好，你兄妹俩一块去。”
甘博翰与甘灵珠双双行过礼后，往母亲院子里去了。
俩人一走，老太太屋里别人才有说话的机会，说的最多的竟然是三太太和罗姨娘。
三太太是名门正娶的三房媳妇，除了生不出儿子，老太太对她也挑不出错。可这个儿媳既生不出儿子，又不给儿子纳妾，太过强势，听她话说得越多，就越得自己小儿子委屈。
罗姨娘是初甘侯府因公外出半年带回来的一个良妾，家中虽是小门小户，但也有些个读书人，家道中落有些穷困，入府后生了儿子，一直也很低调。
三年前罗姨娘家中兄长升了做郴州同知，虽是个小地方，却也是正五品官。有了娘家兄弟做靠山，这两年开始活泛起来。老太太内心却颇有些瞧不上，总觉得是小门小户里出来的。
甘灵雪也想凑趣，说出来的总带着一股子酸气。几个小姑娘有些想亲近，却总是放不开。至于留在家中的唯一的男孙，罗姨娘的儿子，却是早早行了个礼就借口读书跑掉了。
于是老太太在屋里有一搭没一搭说了一阵子话，也就兴致索然，让大家散了。
倒是离了老太太院子的甘博翰与甘灵珠，一路热热闹闹、叽叽喳喳。