只听“哇”的一声，众人回过头去，看着椅子上的宋砚捂着胸口，正弯下腰干呕着。
竹音连忙吩咐后排束手而立的侍卫扶了宋砚下去。
“黑狗血？”宋宣娆壮着胆子上前，算计着如此大的一块木板，究竟需要抹上多少狗血才够。
“黑狗血有辟邪之用。”轩云苦恼地摇摇头，“那人用这法子引来猛兽，明显是要至郡主于死地。可又用黑狗血来避邪，实在想不通为何要这样。”
“如果当日连我带车被狼撞下山崖，只怕现在早已化为厉鬼。魂魄有黑狗血镇压着，自然不能出来寻冤报仇。”宋宣娆冲乔照粲然一笑，“可惜那心思歹毒只人千算万算，未曾料想襄王殿下也在，救了我一命。”
“郡主，此事要上报朝廷吗？”轩云清了清嗓子，“如若陛下知道，定会从源头查起。毕竟依照大羯律例，谋害皇族眷属者，最低也是剐刑，夷三族。”
宋宣娆朱唇轻启，“还是不要为难陛下了。行凶者能做的如此隐蔽而利落，不像是有忌讳的样子，至于地位，可能比我只高不低。”
“就这么算了？”
”你若真想伸张正义，我倒是有个法子。”她走到轩云身边，目光如清涧般透彻，“先去趟燕都尉那，想方设法在衙门外贴上告示。”
“郡主是想……”
“咱们就从狗入手。如果燕都这两月之内有百姓家丢狗，只要能拿出具体证据，我就给那丢狗的百姓一吊钱作为补偿。当然，这件事得以你钱轩云的名义去做。”
轩云虽然不明白宋宣娆的用意，却依旧双手抱拳，“末将领命。”
乔照直勾勾盯着这位在月光下侃侃而谈的少女，脸如莲萼般莹润如玉，乌鸦鸦的一头秀发编成小辫随意垂在单薄的肩上。一颦一笑、举手投足带着勾人心魄的美好。
唐廷将主子的失态看在眼里，想起昔日乔照对自己流连青楼的讽刺，暗暗发笑，却不动声色地踩了他一脚。
乔照回过神，赧然笑了起来。赞许的目光仍流连在月下纤薄的窄长身影上，迟迟不肯离开。
宋宣娆说了一大堆话，累的口干舌燥，便摆摆手让众人各自散去。又让竹音去冲了一盏沙枣蜜露来喝。
乔照笑盈盈的上前，在她对面坐下。
“给襄王和唐先生沏些上好的碧螺春来。”
“不必了，我就想尝尝你的蜜露。”
在竹音呆若木鸡的眼神中，乔照不慌不忙端起宋宣娆手边的木兰白玉盏，将其中残余的一点金黄蜜露饮尽。”
“甜。”
宋宣娆如坐针毡，浑身上下都快要烧起来。
竹音更是逃也似的转身向厨房跑去，心想清风朗月的襄王殿下要渴成什么样子，才能连郡主剩下的一点残羹都不放过。
“郡主今日实在让唐某大开眼界。”唐廷谐谑地笑着，打开了扇子，“真是人不可貌相。”
宋宣娆柳眉微抬，“那在唐先生心中，我又会如何应对。”
“臣不是襄王，对郡主不甚了解。”唐廷意味深长地瞧了乔照一眼，“不过楚地的千金贵女遇到这些，恐怕早已哭的不成样子。”
“他们有双亲疼爱，家人庇佑，我又有什么？”
“至少那些贵女手中不会有数万精兵。”乔照缓缓开口。
宋宣娆察觉他眼神异样，胸中万语千言戛然而止。
竹音乘机端上蜜露来，宋宣娆轻轻道了声“慢用”，扶着小丫头的手回房歇息。
轩云风驰电掣，半月之后便从燕都尉手中拿到消息，短短月余之内，燕都百姓中丢狗者居然有数十位。更离谱的是，那些犬在丢失后居然没有任何人见过，径直人间消失了。
宋宣娆刚哄缠绵病榻的弟弟睡下，疲惫不堪地靠在廊下，沉思着那些犬只的去处。
“燕都冬日寒冷，城外数十里戈壁绵亘，人迹罕至，家犬失了主人的庇佑根本没有能力熬过。”她叹口气，“那些犬实在凶多吉少。”
“可是，城内也并未发现打量犬尸。”
“犬尸有诸多处理办法。”
羯人没有实用犬肉的习惯，家中老狗寿终正寝，往往静置在城戈壁边缘，等待秃鹰降临，分而食之。
以犬尸为食的不止秃鹰，还有豺狼虎豹。
“用犬尸喂其他猛兽，才能在队伍中直扑马车，不顾脚底是千尺山崖。”
“现在可以把目光转向府内，查查这一冬哪些人靠近过马车。”宋宣娆狡黠地笑着，“等查的水落石出，再去求陛下做主。”
证据确凿，哪怕对方比自己强大千百倍，羯帝都只能硬着头皮照律法处理下去，毕竟身为一国之君，千百双眼睛都望着呢。
刺杀之事被宋砚忽然恶化的病情渐渐冲淡，望着浑身疼痛、哭啼不已的弟弟，宋宣娆只觉得心若刀绞，却一点办法都没有。
她无助地站在院中，眼看来来去去的侍女喃喃自语，“不是之前有所好转吗？”
“是，是唐长史用了针灸压制。”一位胆大的侍女插嘴道，“现在唐长史不来，小公爷就疼痛难忍。”
郡主府中，唐廷和李元谋找了处清净的偏殿坐下，对饮宋宣娆相赠的蜜水。
“算算时间，小公爷身上的毒又要开始新一轮发作了。”唐廷捻着胡子，扫一眼焦躁不安的乔照，“届时臣要去国公福施针，王爷也一同去吧。”
与宋宣娆十余日未见，乔照只觉得浑身上下被股沉闷衰朽的气息笼罩，却无法开口对他人道也。
“你既知宋砚停止针灸会毒发，为何不向郡主提起？”
“小公爷的在筋脉，来势汹汹，几次施针下来，臣的银针都黑了，郡主冰雪聪明，稍作思忖便能推出全貌。”唐廷委屈道，“那日离开国公府，王爷还叮嘱过臣，在没有把握拔出全部毒素之前，不要让郡主知道小公爷中毒的事。”
乔照苦笑道，“阿娆寒毒侵体，这么多年都只能靠硬撑苦熬过下来，现在她弟弟也中了毒，若推说巧合二字，实在过于牵强。”
雄香甜的沙枣蜜露在唇间酝酿许久，开始慢慢泛酸、发涩……
“这么些年，阿娆以千金之躯在异国他乡苦熬着，在袅娜娇媚的外表下早已习惯了对一众北羯君臣服低做小，换取生存空间。所以，我必须步步为营，将和乐安稳的外表撕破，把血淋淋的事实一股脑呈在面前，再亲手把她拉出深渊才行。”
唐廷听了乔照的话，惊讶的舌头僵直，几近失声。过去常年流连在烟花之地，见过的多情郎负心汉如同牛毛，却从未有人能够像自家主子这样，痴痴坠入情网，却反客为主，攻城略地般丝丝入扣步步为营地算计着，把心上人化作战利品，大有志在必得之势。
想着想着，脊背上沁出丝丝薄汗。
“王爷这一步，可想好了？”
“当然，本王之前在心中发过誓，要将这蕙质兰心的佳人带回楚地去。”乔照眯着眼，舔了下嘴唇，“这样一来，本王的终身大事，也不必让父皇和诸位兄长继续犯愁。”
“王爷，此番入羯，耗时已久，今日恒都的状况，并非咱们出城时那样。”唐廷规劝道，“即使您对郡主上心，也得在楚地占稳脚跟才行。毕竟她是北羯太子未过门的侧妃，一朝被您带走，又是一番腥风血雨。”
乔照展眉而笑，“唐廷，你又多虑了。本王心意已决，与天水郡主来日方长，又不急着这一时半刻带她回去，”
“臣不理解。”
“你也说过，两军对峙之时，当攻心为上。本王只要俘虏了阿娆的芳心，她早晚会带着队伍踏上南归之路，又不急于一时。”乔照起身，背着手走到窗前，“为了这一天，本王自当在恒都扫清障碍，翘首以待。”
唐廷试探道，“王爷下定决定就好。感情之事最忌拖泥带水，到最后难免伤人害己。”
“我乔照非她宋宣娆不娶。”乔照转身，信誓旦旦地盯着唐廷的双目，“此生也只娶她一人。”
唐廷的心猛的一沉。这位风姿俊逸的主子志在龙椅，自己作为谋士，自当鞠躬尽瘁，死而后已。天水郡主手握数万云州兵，如果真的归了乔照，大可震慑那些蠢蠢欲反之人。
所以这些日子，对于自家主子深陷情网一事，唐廷非但不予阻拦，甚至还乐见其成。
只是对于乔照只愿娶宋宣娆一人的痴心，实在始料未及。
“王爷，郡主身上寒毒侵体，积年累月下来，恐怕用尽世间良方也难以治愈……”
乔照脸色一沉，“你在发现她中毒之时，已经告诫过本王，此事何须再提？”
“王爷志在天下，当以江山社稷为重。”唐廷努力稳住气息，搜肠刮肚的寻觅着劝解之语，“郡主娇娆美貌，冰雪聪明，终究已经离楚多年，未有根基。恕臣直言，君王之所坐拥佳丽三千，并非只是色相繁衍所需，前朝后宫联系千丝万缕，为江山稳固，需要时时制衡。”