靳元与庄朴忙活快半个时辰，总算将马车货车皆安置妥当，靳元且亲自拿草料喂饱了马，顺便随意发几句同病相怜给某位大公子做苦工的牢骚。
“盛原，公子待你不薄了，要不是公子把你从官家那儿捞出来，你现在不得在那方寸之地做更苦的工？”庄朴言下之意是让靳元别这么满腹怨气，自然这话真真假假，并不是说给靳元听，而是说给暗处可能存在的耳目听。
“切。”靳元很是不屑，“大公子救我还不是看上我的本事。说实在的朴忠，你们这些在大公子手下做事的，就算做的再好，他也只把你们当奴仆使，明明不是奴籍。你们啊，当真毫无怨愤吗？”
“……”
待回程走一段路，沉默多时的庄朴才回答：“那年饥荒，我是被老爷救的。老爷待我不薄，于我有恩，我来不及回报老爷，却能够回报公子，怎会怨愤。”
“哈哈。”靳元干笑两声，不置可否。
庄朴撒谎时属实喜好真假参半。据靳元所知，庄朴曾经确实是饥民，秦周停战之前受战争牵累的饥民。闹饥荒前，庄朴且是个小县城里的教书先生。
那年大人飞溪谷一战失利，跟随周彬将军的斩龙游军回京，途中经过那已经饿殍遍地的小县城。
本来大人是要即刻回京受查，不可耽搁，可大人不知怎的竟然突发善心，给那小县城送了一批粮。甚至为了避免粮食引发血案，他带着锋狼残军挨家挨户给幸存的人送吃食，并看着他们吃完才离开，如此便救下了已经饿得动弹不得的教书先生庄朴。
靠着那一餐粮续命，庄朴从饥荒中幸存下来，又多方打听之下得知恩人在秦京大理寺任职，正巧赶上特招令下达，于是庄朴离开家乡，入京报恩。
这一报恩就报了五年之久，兴许还得报到大人告老还乡去。
靳元倒是挺羡慕庄朴，有此恩在，大人对他总是比对旁人信任些，约莫仅次于霄深。哪像他这美男子，总是得大人嫉妒俊容，以致频频被穿小鞋，也不怎么得信任，唉。
说笑，其实大人就连对云峥与庄朴都并未给予过多的信任，不过是大人艺高人胆大，觉得被亲信算计背叛了也无所谓罢了，是以有些事上放权放得宽。
她那人啊，似乎与他人总隔着一层厚壁，让人难以窥探与接近。
至今为止，靳元所见唯一能接近大人的唯有秦恒公主，而秦恒公主给他的感觉只能说——那是与大人一般可怕的同类。
靳元便颇有一种被公主好生利用一番之感。
至于他为何对大人与同僚极尽所能地去了解，乃是他作为一个“细作”必须要做的。
事实上要说细作也不尽然，毕竟他并非某一权党的人，不会传递情报给皇相、南周各党亦或前朝余孽，他所效忠的乃是一个隐世家族。
若非天下有生乱之象，他可能已经娶妻生子，老实过安生日子，哪里会给那位阴晴不定的好大人干苦力，呜呜！
不过在大理寺任职，靳元并不讨厌，他很喜欢一众同僚，以及心情好的大人。然而若不尽快将藏身在大理寺的“鬼”揪出来，怕是会使北秦执法中枢因混乱而毁，以致无法无天，民间动荡。
到那时，乱象恐怕就难以阻止了。
好在东边某个附属家族保了一个变数，已将之引到大理寺，西边某个善缘正准备着顺应天命，情况尚可。靳元觉得自己不必过于急切，以免被大人与公主看出破绽，若得她们猜疑，那事情可麻烦了，又不能出卖背后老大。
依照测算，接下来那些个乱世者将出大招，前路怕是崎岖多难。
神游至此终止，因为已经来到客栈大堂。靳元得做好吊儿郎当的风骚靳寺正才是。
大堂里已是无甚食客，伙计也都各自忙活，唯掌柜的在账台算账，于是他二人便找掌柜的问询公子在何处。
掌柜的立时明了是指楼上那位，遂用一种挑拨式的语气说：“那位公子与其妻子住在上间雅居，您二位住下间，比较简陋，还请多多担待。”
此语让靳元脸色稍差，庄朴倒面色如常。当然他们皆晓得，大人这番安排八成是在给某些图谋不轨者下套。
“啧。”靳元砸了下舌，掏出一两银子拍在账台上，说，“给我换间上房，再随意整些吃食。”
说罢，靳元走向一空桌坐下，翘着二郎腿，一副大爷姿态。
庄朴见状皱了下眉，并未说什么，仅道：“掌柜的弄些好菜送去楼上吧。我住哪儿，麻烦派人带下路。”
“哎，行。”掌柜的笑笑，招呼一个伙计带庄朴去，接着又招呼另一个伙计到厨房吩咐厨子做些好菜。他则继续清账，就是眼睛没少往靳元那儿瞟。
这时，大堂里仅剩的一位食客抱着一个酒坛坐到靳元对面。靳元抬眼看向这摆着一副欲言又止模样的食客，他扬起嘴角，似笑非笑，问：“兄台，有何贵干啊？”
食客犹豫再三，小声说：“你是那对夫妇的仆从？”
“仆从，哼，我可不是，我只是暂且受雇，把她们送去远善县罢了。”靳元抛出一个饵。
食客一口咬上了钩，犹疑道：“远善县，那地方可不好去，听说有些怪事……还有啊，我就多句嘴，你那雇主不好相与，估摸着信不得我的话，望你能劝劝。让他赶紧带着媳妇回家，别在这儿，不，最好是去秦京，现在哪哪都不安全。”
此话很有意思，同时也隐藏着试探。靳元打进了客栈后就明里暗里展露出与大人不和，眼前这位看上去是好心，但不去和大人说，偏和一个临时雇来且与雇主不和的人说这些，岂非是白费功夫？
再者好心提醒也不提醒全了，就这么说一半藏一半，他就算有心也劝不了大人，何况看食客与掌柜的态度，大人约莫扮得是黑脸，且是颇为嚣张的那种，如此他更不可能劝动大人。
综上所述，这食客十之八九是在试探靳元到底是不是与雇主离心，以及他对于一些怪事是否有所了解。
思绪不过一瞬，靳元冷笑一声，回应：“别和我说，去找那忠仆去，我可没那么多好心替她们着想。”
“这……”食客面露难色，踌躇两息说，“我就是一时好心，倒也……那个，你不想知道远善县或者其他地方有什么怪事吗？兴许很危险，你看……”
听到这儿，靳元明白了他的意思，此人是想赚点偏财，拿情报作卖。兴许是被那一两银子引来的。
“多少？”靳元面露鄙夷。