“太后娘娘，”裴老夫人鼓起勇气，出言试探，“这种事，的确是做长辈的不应该。只是，为何要与臣妇二人提及？”
“为何？”裴行昭捻着白玉珠，示意一旁的李江海、阿妩退下，“你们不清楚？”
裴老夫人和裴夫人相视一眼，都从对方眼中看到了恐惧。
“你们不是喜欢说以前的事情么？”裴行昭给自己斟了杯酒，慢言慢语的，“不是喜欢说我哥哥病死前后的事情么？”
随着恐惧的加重，裴老夫人的声音有了几分沙哑：“行简的事，全怪我们，我们真的知错了。在人前提及陈年旧事，也是得了太皇太后的吩咐，不敢抗命，这才……”
裴行昭懒得计较话中的真伪，只是问：“若是违抗太皇太后，她会把你们怎么样？”
“少不得给我们一些苦头，之前进宫那次，太后娘娘也是知道的。”
“她会给你们苦头。”裴行昭缓缓颔首，“我心里不痛快，又会把你们怎么样？”
“太后娘娘，行简已经不在了，您还有行浩这个胞弟。”裴老夫人抓住机会恳求加规劝，“您信臣妇一句，等行浩考取功名，步入仕途，一定会尽心竭力效忠您。退一万步讲，您是太后，裴家是您的娘家，不论哪一个人，即便是为这泼天的富贵荣耀，也会为您鞠躬尽瘁肝脑涂地。”
裴行昭只道：“我说过，我讨厌行浩，早就想过打死他得了。”
“……”裴老夫人心里腾出一小块地方，用来憋屈：这个死丫头，怎么就不能说人话？
裴夫人眼中浮现出泪光，“太后娘娘，行浩可是您一母同胞的弟弟，说这样的话，我们听着刺心，您心里也不会好过，又是何苦……”
裴行昭冷冷地端详着自己的母亲，“又要哭？在我跟前儿哭一个试试？”
“……”裴夫人竭力把眼泪逼回去。
裴行昭端起酒杯，慢慢地一饮而尽，“对着我，卑躬屈膝战战兢兢，连哭都不行，是何滋味？你们不知道吧，我早就在等这一天。”
“太后娘娘心里委屈，便是我们的罪过，您只管发落。”裴老夫人说完，携裴夫人跪倒在地。
“嘴上这么说，心里在骂我是白眼儿狼、丧门星。”裴行昭侧转身，意态慵懒闲散，“宴席间，左一眼又一眼地剜我。你们总是把人当瞎子聋子。”
婆媳两个明智地选择了沉默。
裴行昭一面斟酒一面道：“祖母，您有没有仔细看过行浩的样貌？”
裴老夫人一头雾水。
裴夫人的面色发生了很细微的变化，她有预感，行昭要整治自己，偏偏不能接话，接话就是心虚，就是欲盖弥彰。
“没事儿细看看，所谓的与我那三分像，是像您的长媳，另外七分——”
裴老夫人抬起头，等待下文。她什么都没想，或许，是不敢想。
裴夫人不可置信地望向裴行昭。
裴行昭给了二人一个怜悯轻蔑并存的笑容，“今日之前，你们以为太皇太后便是仅凭辈分也能压制我，做梦也想不到，她会摔这样一跤，很难再爬起来。”
裴老夫人听她转了话题，不免失望，而对于她所说的，只能默认。
“是你们的愚昧，害死了我哥哥，却要把罪名推到我头上，当时若非三叔仗义执言，我这条命恐怕都要折在你们手里。”裴行昭目光平和，没有丝毫怨怼，话却如刀子一般，“祖母本就是糊涂东西，明明自己是女子，却把女儿孙女当换取家族利益的物件儿，您出嫁前，是不是没被当过人？小贱人、死丫头、赔钱货是不是您在闺中的名字？这样的人，却生出了爹爹那般人才，我真是替他引以为憾。”
裴老夫人抿紧了唇，胸腔剧烈地起伏着。
“祖母如此，我认倒霉，也勉强能理解，可我理解不了自己的娘亲。终究是自己的亲生女儿，为何狠下心置之于死地？”
裴老夫人听着，意识到了当年那件事里的怪异之处。
没错，她不待见女儿孙女，可行昭是长子在世时的心头肉，长媳便是只为着夫君，也会予以照拂。可她要处置行昭的时候，长媳一句反对的话都没有，甚至积极地帮她做足圆谎的功夫。
为什么？
她转头看了长媳一眼，又眼含探究和恳求地望着裴行昭。
裴行昭才没给她当场解惑的好心，视线落到裴夫人面上，“四年前，三叔为国捐躯，我护送他的灵柩回京，算是重回了家门。他出殡后，我病倒了，巧的是娘也病了，还是会过病气给人的情形，去了别院将养。我有没有记错？”
“没有，没记错。”答话的是裴老夫人。
“我见好之后，因着军情紧急，先帝传旨夺情，需得从速赶回军中。娘仍不见好转，我不能去探望，她也不能相送。
“那天，我出了城门，想起三婶痛不欲生的样子，就想见见娘亲。”裴行昭自嘲地笑了笑，“我想着，她丧夫、丧子时，年岁没多大，她心里的殇痛，我从未分担过。
“我哪怕在她房门外磕个头辞别，也是应当的。
“于是，留下随从原地等候，独自策马去了那所别院。”
裴老夫人目光灼灼。
裴夫人脑筋一刻不停地转着，嘴角抽搐了一下。
“把门的人告诉我，夫人身子不妥，也不想见大小姐，有什么话写信告知。”裴行昭又自嘲地笑了，“我瞧着下人的神色怪异，怀疑娘被我的仇人威胁甚至禁锢在了别院。
“于是面上说好，策马离开，走出去一段却弃马返回去，潜入别院，一探究竟。
“可我看到了什么？听到了什么？
“娘还记得么？估算着时间，仔细想想。”
裴夫人眼神复杂，全然是有苦难言的样子。
裴老夫人想出言询问，转念就打消这心思。行昭想说，她拦也拦不住，反之她如何也问不出。又何须问？回到家里盘问长媳不就得了？
“从那之后，除了你们上蹿下跳干涉我的婚事、公务，我与家中不通音讯。先帝要我进宫，初时透露消息探我的口风。起先我抗拒，因为志在仕途，后来想想，若是把皇太后做得风生水起，益处可比做官多得多，其中一个益处就是，我不需再被你们烦扰，想见就见，想发落就发落。”
裴夫人恐惧愤怒到了极点，反而冷静镇定下来，她抬眸，凝住裴行昭，一字一顿：“太后娘娘到底何意？”
裴行昭又缓缓地喝尽一杯酒，“哥哥的账，我要清算，给你们一个月斡旋。不是诚心向佛么？这次不妨也求求神佛，看你们能否如愿。”
裴夫人唇角现出意味不明的笑，“倘若追究，对你有什么好处？”
裴行昭漫不经心的，“那些不打紧，我就图个心里舒坦。”
“若是没有母族的支撑……”
“混账东西太多的母族，不要也罢。”裴行昭视线锋利地看牢裴夫人，“居然还敢要挟我？你以为你是谁？你的行径放到任何人身上，我少不得将之挑断手筋脚筋，留着一口气，瞧着我怎么整治你疼到骨子里的次子。你讨厌我，我厌恶你，这早已不需明言。”
“要我们没脸，你就脸上有光么？！”
裴行昭挑眉，周身弥漫起森然的寒意，“要你们没脸而已，为何要牵扯到我？做这种局有多难？到此刻还有底气跟我横，你到底是不怕死，还是生来就不知廉耻？”
已到裴行昭随时翻脸降罪的地步，裴夫人要是再敢有二话，那就真的是想横着出宫了。
她们，早已是挂着母女名义的陌路人。
裴行昭又斟满一杯酒，唤李江海：“明日传懿旨到裴府，裴老夫人、裴夫人抱恙，一个月之内安心将养，宫中请安、宴请一概免去，着裴二夫人代替。”
“是。”
“送她们回畅春阁。”
李江海领命而去。
阿妩进门来，担心地望着裴行昭。她耳力绝佳，适才虽然在门外，可里面说的话，却是听得分明。
裴行昭端起酒杯，“来一杯？”
阿妩哭笑不得，“不要。您已经喝了不少，要不要备醒酒汤？”
“没话找话，”裴行昭失笑，“我可有千杯不醉的名声在外。”
“的确是没话找话。”阿妩走到她身侧，“听着您之前那些话，奴婢担心，裴家两位夫人会彻底与您决裂。”尤其裴夫人。
“于我有害的事情，她们没能力做到。而且，婆媳两个回府后，不掐出人命来就算好的，哪儿还顾得上别的。”
阿妩一笑，问道：“您说的那些，是不是为了挑拨离间？”直觉是这样的。
要知道，她家小太后，不论用兵和为人处事，奇招损招都是信手拈来，只有你想不到的，没有她干不出的。
况且，如果裴夫人有背叛夫君的行径，又有着狠心将女儿发卖出去的前因，裴行昭怎么可能留着裴家到如今？那不合她心性，甚至不合情理。