宴厅里，祁阳正与几位沈家长辈同坐闲谈，见她们进屋，他转过脸来，挺鼻薄唇如古雕刻画，让人移不开眼。
他先来与老夫人问过好后，沈蔚才随他去和两位伯父问安。
大伯父沈承平四十左右的年纪，任职滁州刺史，近年来官运亨通；二伯父沈昌心无大志，只在衙门中挂一个闲职，清闲度日。
一大家子人和气寒暄过后，才安坐下来。
沈蔚看着满桌玉盘珍羞，心中不由得啧舌，这些菜就是在京中豪门的宴会上也不多见，可沈家个个面如常态，像是吃惯了一样。
或许是自家落魄太久，是她大惊小怪了。
揣度间，她听到沈承平和善问道：“蔚儿，你爹最近可忙？”
“多谢伯父挂怀，父亲虽说近年官务是少了许多，可也免不得要应付一众杂事，不然他此行也要来的。”沈蔚停下手中的玉箸，恭敬答道。
“唉，他是被贪官所连累。”沈承平叹一口气，惋惜不已，又问：“那汪麟的下落有眉目了没？若是能捉住他，也能为你父亲正名。”
沈蔚摇摇头，“还不曾有消息，这案子已经尘封，官家也没费力再查了。”
她对官场上的事一向有分寸，现在一切都还没个定型，不该说的话她压得严严实实。
沈承平还要说些什么，就被老夫人打断：“吃饭就吃饭，净说这些事做什么，蔚儿一个女儿家，哪里懂得那么多！”
“是我啰嗦多问了，都快吃吧。”沈承平歉意一笑，不再多说。
心情复杂地吃完一顿饭，老夫人将沈蔚叫到房中说体己话。她特地命人泡了茶，清香甘冽的茶水正好解了晚膳的油腻。
“这茶香味好熟，是沧州产的？”沈蔚尝了一口，心中微微一动，这与她在京城那家茶铺买的味道一样。
“还是和你爹一样舌头灵。”老夫人笑道，“你伯父他们总爱喝龙井银针，我却觉得这地道的沧州茶最顺口。”
“父亲也常这样说，这次回来，还让我多带些回去呢。”沈蔚顿了顿，又道：“不知道祖母你这茶是哪家买的？我也顺道捎上些。”
“沧州的一户小茶庄，我让他们每月都送些新鲜的来，这个月的估摸着也快了，大概四五日后就是。”
沈蔚甜甜一笑，“那我刚好见见他，方便的话以后让他们也送去京城一些。”
“行，我到时候叫人留意着。”
老夫人问了两人婚期事宜，又说了好一会话后，倦意才上眉头。
沈蔚识趣地起身便要告辞。
“过完寿宴，你在这多待些日子，带着祁阳到处转转。”她也没留人，只嘱咐道。
“是，我正想去龙兴寺一趟，父亲说那的菩萨灵验，叮嘱我去上一炷香。”
沈蔚说完，走过去扶着她进里间，又亲手伺候她洗漱上床后，才退了出去。
她与祁阳的房间同在老夫人院中，回房路上，凑巧看到祁阳在院中教二伯父家的小儿子拳脚。他一板一眼的模样，倒真像是个将领正在训练士兵，举手抬眼间，他也发现了沈蔚。
沈蔚没打扰两人，漫步回房时，芸香已经让人备好了水，等着她沐浴。
从浴间出来，她身着薄衫，坐在梳妆台前任由芸香替她拭干湿发。
“小姐，这可真气派，比我们京城的府宅大多了。”芸香手上动作不停，眼珠滴溜溜地四处打量。
“的确。”沈蔚心中也总有种说不上来的感觉，不过现在重要的是茶庄的事，她无暇顾及其他。
老夫人年纪大了，不喜吵闹，所以这院落修得僻静，人手也少，入夜后整个院内更是寂静一片。
沈蔚心中装着事，毫无睡意，干脆让芸香替她随便挽起头发，披上衣裳去院中散心。
院角扎着一个秋千，她坐在上面脚尖点地，身子一荡一荡地。
祁阳所在的寝屋离她的不远，这个角度恰好能看到。昏黄的屋内，也不知他在做什么。
她想着想着思绪便不知飞向何处，还是芸香扯了扯她的衣角，在她耳边低声说：“小姐，那是谁？怎么往姑爷房里去了？”
沈蔚稳下晃动的秋千，望向祁阳房间，微光下，一个女子带着两名丫鬟站在门外。她依稀能分辨出那是大伯父家唯一待嫁的庶女沈妍。
她不过十六的年纪，韶颜稚齿，容貌出众。
祁阳开门后，沈妍从丫鬟手里拿出个盒子，两手拎着交给祁阳后，又在门口逗留了片刻，才带着人离开。
沈蔚眼尾微微下垂，神色有些许寂寥。
她与孙嘉远同住在这院内，若是有什么东西理应也会送给他们一份，况且沈妍一个未出阁的女子，夜访男子寝屋，本就不合礼节。
个中含义，不言而喻。
“芸香，我们回屋吧。”所有闲情都消退，她闷着一口气，对芸香道。
她还没嫁过去，都有人打起了妾室的念头了。
接下来的两日，沈府上下忙碌一片。
寿宴那天府中更是热火朝天，城中的名门望族汇聚于此，甚至外地都来了许多贺寿的客人。
这番喧闹过去后，大伯父家的长子沈承业拉着家里的小辈去城外打马球。赶巧他近来得了一批好马，就嚷着祁阳帮他把眼。
沈蔚上次打马球还是祁阳回京时，球场上她丢脸受伤，所以这次兴致并不大，依旧坐在边上看别人打。
这处离龙兴寺不远，远眺时还能看到塔尖，她想着不如趁此时去庙里把事情办了。
一局赛罢，场内的男子纷纷下马。
骤然一声惊呼，一匹红鬃烈马疾驰而去，马背上是吓得花容失色的沈妍。她死死地抓住马鞍，可剧烈颠簸下，身形愈加不稳。
事发突然，众人愣神之际，祁阳跨身上马，挥鞭纵身去救人。
好一出英雄救美。沈蔚心中闷闷，这几日沈妍明里暗里对祁阳示好，她都看在眼里。祁阳又是一贯冷冰冰的态度，也不知他看出姑娘家的意思没。
没一会儿的功夫，祁阳一手握住一缰归来，那匹性烈的马在他手里乖顺异常。
下马后，沈妍走上前对他浅笑道谢，“多谢祁将军相救。”
她娇颜上还带着些受惊后的畏惧，让人心生怜惜。
祁阳没看她，伸手抚着马鬃，语气淡然：“不必。”
虚惊一场过后，其余人又吵着要再打一局。沈蔚料想他们或许还要在这玩上许久，就开口说要去龙兴寺上柱香，先走了。
孙嘉远也不是个爱武的，刚要说随她一路去，就见祁阳重新上马，“我同你一起去。”
他骑马至沈蔚身前，朝她伸出右手。
沈蔚脸色微微发烫，迟疑一瞬，还是将手交到他手中。接着她身子一轻，祁阳另一手托住她的腰，将她稳稳置于身前。
“驾！”伴着耳畔的灼热的气息，骏马挥蹄向前。
身后的人影越来越小，直至消失不见。
沈蔚一颗心犹如马蹄声响动不停，风声呼啸而过，她忍不住抓紧了身前握缰的手，颤声道：“慢一点。”
自从到滁州，两人就没再这样亲密过，加上沈妍的事，她这几天连对他说话都少了许多。
祁阳松了力道，速度渐渐慢了下来。
“沈蔚，这几天你怎么了？”
他胸膛紧紧贴着沈蔚的后背，结实双臂环住她，不留一丝缝隙。
“我···我没怎么。”沈蔚结结巴巴答道，想了又想，负气道：“你不是不喜欢我缠着你吗，我以后注意些就是。”
祁阳一时无言，沉默半晌后才低头在她耳边道：“我不会再娶别人。”
他声音近乎温柔，沈蔚猛然回头，朱唇不经意擦过他的脸。她凝望着他深如水的眸子，半天发不出一个音。
祁阳低低一笑，抬头直起身子，“娶这一个就够折腾人了。”
行过几里路，寺庙的黄墙红瓦清晰可见。
“来这是做什么？”祁阳问道，他不信沈蔚当真只是为了上一炷香。
沈蔚含笑道：“来寺庙自然是求神拜佛，祈个心想事成。”
龙兴寺建在山底，修的并不十分大，前来拜佛的香客也不多。这个时候，庙里更是人烟寥寥。
两人走到庙中，就有个小沙弥前来行礼问候：“两位施主，请问是来求签还是供香？”
沈蔚双手合十回了一礼：“这位小师父，我是来找普贤大师的，麻烦您去通传一声，就说是一位沈姓故人来访。”
“那烦请您两位随我到后面厢房等候。”
小沙弥说完，走在前领着他们往寺庙后面走，将二人带到一处干净的屋子后，他才出门去。
不过一炷香的功夫，门外脚步声轻起，一位白须僧人快步进屋。
沈蔚连忙起身，行礼问好：“普贤大师，许久不见，近来可安好？”
普贤慈笑道：“贫僧一切如常，不知沈大人如何？”
“家父身体安泰，有劳挂心。”
嘘寒问暖一番后，沈蔚才说到正事上：“此番前来，是受父亲所托，两年前他寄放在您这的东西，如今要我取回去了。”