“咳咳。”一声咳嗽打断了两人的对视, 何老爷暗暗朝两人使了个眼色警告着。
何夫人也注意到儿子同薛霖眉目传情，索性招呼薛家人落座，吩咐下人上茶。
见两家人都坐下后，刘媒婆立即谄媚道：“何夫人, 小的是刘媒人。今日小的受薛家委托, 正式来向何家提亲。”
何夫人抬眼瞧着这位打扮富贵的老媒人, 淡笑着点点头, 转头看向了自家老爷。
刘媒婆见何夫人一言不发, 当下心头一紧, 面上的笑脸一僵，生怕何家临时反悔。
何老爷先是抬手抿了口茶水，润了润喉咙, 接着朗声道：“昨日我便说过, 想娶我家言儿，你要答应我几个条件。”
薛家人不约而同地坐直身体，认真听着。
“何伯父请直说。”
何老爷转过头看向眼前即将成年的大儿子, 长叹一声，他与妻子婚后恩爱多年才得一子。
他仍记得初闻夫人怀孕时的欣喜，记得那日产房外的焦急与担忧，记得第一次抱言儿时的手忙脚乱与热泪盈眶。
他将初为人父的疼爱、怜惜和呵护全给了言儿, 那个小小的、会在他膝下抱腿撒娇，甜甜地唤「爹爹」的奶娃娃, 仿佛转眼间便长大了。
他虽知自己无法护他一生, 却又想竭尽全力替他铺平余生道路。
想至此, 何老爷便觉时光匆匆, 只感怅然。
“我原本想将自己唯一的坤泽孩子留在膝下, 替他招婿。”
在商界呼风唤雨的何老爷, 遇及儿女之事也忍不住叹气：“可既然你俩情投意合，做父母的也不想做那拆散鸳鸯的木棒，省得孩子埋怨我俩。”
何老爷说着又看向自家大儿子，也是儿大不中留呀。
接着他话锋一转，转头望向薛霖：“可他毕竟是我家唯一的坤泽，所以薛家小子，你可要答应我三件事。 被未来老丈人点名的薛霖当即一脸正色，洗耳恭听。
“第一，你这一辈子都只能有温言一位妻子，不能有其他的妾室通房。”
虽说当下已是民国，可有钱人家娶姨太太的风俗并未改变。更甚者，一些人家家中纳十来房姨太太，外头还置着外室。
可何老爷却觉得两人既是两情相悦，自然不能有第三人插足，因此他与何夫人二人恩爱了大半辈子，从未想过纳妾。
若薛霖连这点要求都无法答应，那些个聘礼今日就可以抬回薛家了。
薛老板望向何大少爷，信誓旦旦道：“晚辈此生便只有阿言一人。”
何老爷见状点了点头，继续说道：
“第二，言儿虽是个坤泽，却也是男子，我们何家从小将他作为中庸儿子进行培养。他日嫁入薛家，你们薛家也不能将他视作普通妇人拘于内宅之中。”
说罢，他的目光扫视过薛家人，暗自观察众人的神情。
何老爷知道自己这个大儿子并非那些自小娇养在家中的坤泽，他读过书、留过洋，愿将治病救人作为终生的理想和信念，就连何老太爷都想将何家百年传承的医馆交予他手中。
一只曾经自由飞翔，见识过天高海阔的鸟儿，一朝被人困于方寸鸟笼之中，最终便会愁颜不展、骨化形销。
“那是自然。”
对于何温言研制药物、开设医院的计划，薛老板是百分百支持的。
见薛霖答应得爽快，何老爷也暗地里松了口气。
“最后一条，”
何老爷表情倏然冷峻，直勾勾地盯着眼前的薛霖，嗓音有几分生涩与深沉，“你若真有对不起言儿之处……”
“就请将他还给我夫妻二人。”
脑中对薛霖的所有狠话，到了何老爷嘴边最终只化作对儿子的拳拳父爱。
于何家夫妇而言，他家的言儿是永远的珍宝。
若薛家小子不懂珍惜，无论是休妻、还是和离，何家永远欢迎何温言回家。
何家永远会是何大少爷的退路。
薛霖察觉到何老爷的眼眶已然湿润，闻言心上也随之一梗，郑重地起身道：“我定不负阿言。”
如此便好。
三个条件全部告知，何老爷深呼一口气，垂眸遮掩住眼底的泪意。
见自家老爷交代完，何夫人朝身旁的傅妈轻轻点头，傅妈便将夫人早就准备好的盒子递到薛老太太跟前。
“既然两家都同意了亲事，这该有的步骤也不能省下。”
何夫人朝薛老太太微微一笑，“那盒子里是我家言儿的生辰八字。”
“好好，亲家准备的齐全。”
见孙子的亲事顺利，薛老太太自然高兴，“明日我便亲自将两个孩子的生辰八字送去城里的鸡鸣寺去，请寺内的主持算算两人的八字合不合。”
见薛老太太对两家孩子的亲事如此上心，何夫人的心也放下了一大半。
双方便开始谈起了两人的婚期。何大少爷的生日在腊月底，何夫人便想将儿子的亲事办在冬天，让何温言在家中多留几个月。
婚事都已经敲定了，薛老太太自然也不介意孙子的婚期再晚几个月，便点头答应了。
——
薛、何两家定亲的消息不日便在金宁城不胫而走，成为人们口中全新的谈资。
热闹的茶楼里，一群闲来无事的老爷们又聚集在电风扇前说起了闲话。
“听说，薛老板同何家大少爷的亲事已经定下了。”
“薛阎罗连着三日朝何家送聘礼，那一车车的大木箱子送出去，别说何老爷了，就是我都想将自家女儿嫁到薛家去。”
说话的人回忆起薛家的聘礼数量，忍不住发出「啧啧」的声音。
“瞧你这话说的，也不看金宁首富何家有多少家底，何老爷哪是会为了那点东西就嫁儿子的人？”
“难道说真如他人所言，薛阎罗与何大少爷……何老爷迫于无奈才将儿子嫁出去？”
这人压低了声音，神秘兮兮地说道，可转念一想，又摇了摇头：“不对不对，若如此薛阎罗也不至于三次提亲才让何老爷点头同意了。”
几人摸不清楚何老爷的心思，在大堂里议论纷纷。
可无论他们如何揣测，薛、何两家联姻已成定局。
两家联姻的消息不只是流传在街坊邻居间，就连深闺中的小姐姑娘都有所耳闻。
“秀芳，你别光顾着发呆呀。”杨英儿拽过坐在一旁的秀芳，她好不容易将几位姐妹都请到家中做客，这人怎么呆在一旁一言不发。