贾琏赶一大早就起来，本要带上宝玉和贾环，一同出城去迎接贾政，却听说宝玉病了，昏昏沉沉起不来，贾琏只得罢了，嘱咐请太医来瞧，便和贾环带了人，骑马去城外等着。
直到日上中天，还不见贾政回来，贾琏晒出了一身薄汗，便命兴儿和昭儿在路边等着，他和贾环骑马到一处茶寮里坐下，一边喝茶一边听过路人闲话。
“今年的新科状元，你们可听说了么？”
听见是自家的事，贾琏心底暗笑，看了贾环一眼，贾环便会意，一声儿也不出，只听茶寮里众人闲谈。
“怎么没听说？新科状元打马游街的时候，我还在楼上瞧见了呢。”一个颇为富态的中年商贾接话道。
你可看见了？他长什么模样儿？听说才十五岁呢。众人七嘴八舌，那中年商贾却只顾慢悠悠喝茶，见众人等的不耐烦了才笑道，“自然瞧见了，长得神仙模样儿，比那什么宋玉潘安还好看呢。”
旁边一个衣衫破旧的读书人听了后嗤笑道，“说的你好像见过宋玉潘安似的。”
“一看你就是落第的穷书生……”
见两人一言不合，旁边一个老者忙站起来打圆场，“这贾家我也是知道的，听说是靠军功起家，一辈不如一辈，如今已大不如前了，两府都是些纨绔子弟，怎会出了个状元郎呢？”
贾环听了后大怒，正要站起来和那老者理论，却被贾琏一把按住，轻轻朝他摇了摇头，不许他为闲言碎语惹事生非。
“这我也知道，你们听说皇上赐婚了么？”富商得意道。
“这却不曾听说。”众人皆摇头。
“想是昨日的事，还没传到城外来。我们东家要预备贺礼，让我们帮着搜寻珍奇物件，我们才知道了……”
“皇上赐婚？难道是赐了个公主？”一个半大少年不待富商说完，便一脸好奇道，状元，公主，这些可是戏文里才见过的。
“哪有什么公主，太上皇的公主都嫁了，皇上膝下的公主还小呢，前几年还假托公主的名义，择选过一次美人……就是皇上想赐婚，只怕也得再等个几年。不过状元郎年纪也小，倒是能等的起。”
“这老伯是个明白人！”富商听了后赞道，“竟连宫里的事也知道。”
“那他娶的是谁？”少年听了后有些失望，状元郎竟然没娶公主么？
“娶得是已故盐政林如海的女儿。听说这位林小姐才貌双全，从小养在荣国府里，和状元郎是青梅竹马呢。”
先前的读书人插嘴道，“这林老爷可是探花郎出身。”
老者听了后也恍然大悟，“怪不得他小小年纪就能力压群雄，原来是探花郎的爱婿，倒是青出于蓝了。”
贾琏见时辰不早，便给了茶钱，和贾环翻身上马。贾环一路上喋喋不休，“三哥是日夜苦读，才得了状元郎的。他们竟说什么是探花郎的爱婿，所以才考中状元的，林姑父都去世多少年了……”
“林姑父当年名动江南，琮儿是他爱婿，将来可是只有好处，没有坏处。”贾琏听了好笑，“你这是抱的哪门子的不平哪。宝玉怎么突然病了？二叔应该是快到了，若是见不着宝玉，定然是要问的。我早上走得匆忙，也没来得及仔细打听。”
贾环冷笑了一声，“三哥和林姐姐的亲事，虽然早就说定了，但既没摆酒，也没下定的，自然谁也不会去我那二哥跟前说嘴。我那二哥是个呆子，又是个痴的，以为林姐姐迟早会嫁了他呢。昨日皇上赐婚，惊动了两府的人，他自然也知道了。”
“原来竟是为这个病的。”贾琏听了后薄怒，“宝玉这么大的人了，还如此不知轻重，论理也该管管了。”正好二叔回来，往后定要严加管教。
见贾琏发怒，贾环不敢再说了。昨日姨娘听来的，可是十分有趣的。皇上下旨赐婚，那是何等的风光，阖府皆喜气洋洋，连老太太都笑得合不拢嘴。只有宝玉一个犯了呆病，一个人念叨些酸诗，说什么宁同万死碎绮翼，不愿云间两分张，还说什么不知林妹妹哭成什么样了。贾琮心想，昨日三哥要进宫谢恩，托他去兴隆街报喜，林姐姐听了后，嘴角笑得都快翘到天上去了好吧。
昨日姨娘还说，宝玉跑到老太太屋子里，撒娇撒痴，逼着老太太打发人，去兴隆街接林姐姐回来。老太太当时的神色……姨娘说的时候，一脸意犹未尽，想来是十分精彩的。姨娘本以为老太太定会教训宝玉一顿，谁知只是叹了气，说，“你老爷明日回来，仔细你的功课。”宝玉便悻悻然去了，后来听园子里的婆子们说，宝玉回去后便摔东西，整个潇湘馆乱糟糟的，惹得尤姨娘动了胎气，也不知是谁暗地里下的手。
贾环正想的不亦乐乎，就见贾琏往前奔去，忙也提了缰绳赶上，见老爷一行人果然远远来了。等到了跟前后，贾琏和贾环忙下马请安，贾政在马上点头，又问宝玉为什么没来。贾环听贾琏说偶感风寒，不由在心里笑得打跌，这天热的都快到端午了，还说什么偶感风寒……琏二哥哥素来是个老道的，说话做事都妥帖，怎么今日出了岔子。
果然贾政也疑惑，“这大热天，怎么就偶感风寒了呢？”又见贾环一脸笑意，“你又笑什么？”
“并没笑什么。”贾环忙摇头，“只是见了老爷高兴。”
贾琏轻叹了一声，“白天虽热，夜里却还有些凉，园子里更是阴冷。想来宝兄弟夜里不好生睡，所以才着凉了。如今且不说他，二叔可看了信，咱们家琮儿，殿试第一，三元及第。”
“信还没到，我就听说了。”贾政抚须笑道，“所以才连日赶路，想着早些到家呢。这可是大喜事，我当时听见还不信，连问了好几遍，一桌同僚都笑我，说是高兴傻了，谁家出个状元郎能不高兴呢。琮儿怎么没来，我还想着要见他呢，还有珍儿怎么也没来？”贾政说着往贾琏和贾环身后望去，见只有几个小厮跟着。
“昨日皇上赐婚，我父亲正请客呢，珍大哥和琮儿要陪客，所以才没出城迎接。”
“赐婚？”贾政听了后忙问道，“皇上给琮儿赐婚，难不成是公主？公主虽然年幼，可琮儿年纪也不大，再过两年就可完婚了。咱们家得尚公主，真是……”
贾环忙道，“是林姐姐。”
“林丫头？”贾政听了后蹙眉，外甥女不是要说给宝玉么？
“听说是雨村上折子，皇上念及已故的林姑父，所以才施恩赐婚的。”贾琏忙三言两语说了，贾政听了后也没说什么，见路上不是说话的地方，便一同骑马进城，等诸事完毕后，才回家见过老太太和王夫人，说了些任上的事情，又到贾赦这里来。