“你这个练法不好。”萧徽猷道。
“哪里不好了？吴尚宫就是这样教的，我们都是这样练的。”
萧徽猷没有因为质疑显露出一丝不耐烦的神情，耐心地解释道：“初学当以颜体为佳，柳体笔意瘦挺，也是好的，但容易入了‘硬直’的歧路，你运笔爱用侧锋，收得太细，一味走瘦挺的路数就落了下乘，不如颜体结字方圆，刚好可以调和，以后研习他体也无碍的。你看。”
他提笔在纸上写了一个“永”字：“这样是不是好多了？”
“好像是的，你写得比吴尚宫还咬好。”
“尚宫的字是不错的，你学得也好，只是太过了，另学他体才能矫枉必正。”
“嗯，听起来有几分道理，我先练几天，不行的话唯你是问。”
“怎么可能几天就见效，你也太心急了，”萧徽猷宽容地笑了，“鬟鬟。”
“公主在写什么？”竹颖见她笔尖上的墨都快把纸污了，不得不出言提醒。
菀青回过神来，见滴下的墨汁在正中洇出一个圆点，只好把纸换了重写。“寒衣节快到了，想写两首诗应景。”菀青随口应付着，再要落笔，却又写不出来了，觉得心里堵得慌，踌躇了一阵索性丢开来，说要出去解解闷，唤染墨来更衣。
染墨便叫来一个小宫女一道服侍她更衣，取出一件茜色小团花锦袖衫比划着要上身，菀青不大喜欢这个颜色，问道：“这是什么时候送来的，我怎么没见过？”
小宫女道：“尚衣局前几日新添的，说是帝京最时兴的样式。”
乌鹭也道：“现在宫外的命妇和小娘子们都作这样的打扮，宫里的人也跟着学，听说是仿照西域那边传过来的样式，要面饰花鸟靥和斜红，头戴金钗、颈绕璎珞，穿上团花的袖衫、长裙和帔子，才算完整的一套呢。”
她们没说的那部分是：年初，崇仁坊公主宅内的一场宴会上，楚国公主宋玥带头作西域妆，一亮相便获得赞誉无数，被追捧至今。自家公主虽然不大关心宫外的事，但应该是知道这个的，所以不多嘴。
菀青听了没什么反应，道：“七妹才去了没多久，就算不用服丧也别穿得太艳。”
染墨依言取出一件青色的联珠纹锦半臂，叫那小宫女退下，自己上前搭在菀青的杏色素面窄袖襦上，菀青才满意了，命桐君不要惊动旁人，好撇下前呼后拥的一大帮人，只带着竹颖和几个小宫人、小黄门就走了出去。
她本想去探望宋麟定，走到了蓬莱殿前想起弟弟此时恐怕正在听尚宫或侍读授课，自己不便打扰，一时也不知还能去哪里，转头往太液池的方向去了。
主仆一行人在水边漫无目的地闲逛许久，菀青见湖边菊花开得正好有心折几支回去，刚伸手发现手心里还沾着墨，大概是刚才在桌前发呆时不小心沾上的，更衣时竟然没有发现。
竹颖笑道：“竟没有注意到这个，折了花，回去洗洗吧。”
菀青摆摆手，只道：“不碍事，这里多得是水，怕什么。”叫她提着裙子，蹲了下去就着池水洗净了手，又拿手帕擦干了，起身却发现披帛垂到水里沾湿了一大片，两人不禁都笑了。
最后，竹颖拿着花束和沾湿了的披帛先回清荫阁，菀青在旁边的品字殿里等她送新的来。那几个小宫女，还不够品级贴身服侍，只隔了一段距离跟着，菀青一个人在殿里就有些懒懒得，一边踱步一边等她。等了半天，没等到竹颖，是一个面生的宦者拿来了一条干净的披帛。
菀青看到他在殿外谢绝了要转交的小宫女，自己迈上台阶要走进来，心下有些狐疑。“怎么是你，”她接过来把衣服理好，若有所思地问道，“竹颖呢？”
曹缓镇定道：“阁中有些事，那位小娘子一时走不开，便由奴婢代劳了。”
菀青的面色慢慢凝重起来。
许翕在翰林院见到惠然公主时，并没有太过惊讶，“下官见过公主。”浅浅地施了一礼，他直起身来等坐在席上的人开口，菀青也不装腔作势，点头相让道：“先生请坐，我有疑问想请教先生。许翕正襟坐好，道：“公主客气了，请讲。”
菀青在等他的时候已经打好了腹稿，没有一丝犹豫开口道：“我与端王自两年前听许府丞解经后，多次承蒙教导，称一声‘先生’也是应该的，如今有惑也想听听先生的看法。”
许翕道：“仆本鄙陋之人，谈不上教导，只在经书上有一二造诣，恐怕无能为公主解惑。”
菀青笑道：“我之所惑，正在经书。”
许翕神色不变：“愿闻其详。”
菀青缓缓道：“郑伯克段于鄢，郑伯明知共叔段所图不小，他完全可以在一开始就掐灭其野心，为何偏偏要等到共叔段谋反，置郑国于危难之中，才出手呢？这不是养虎为患，徒遭骂名吗？”
她这样一问，用意已昭然若揭，许翕却毫不惊讶，回道：“自然是因为他能得到的，远远超过骂名带来的烦恼。所谓不破不立，若非如此手段如何能彻底拔除叛党的势力，如何彻底了断姜氏的非分之想？郑伯所谓‘多行不义必自毙’，不过是粉饰其谋划的说辞罢了。”
菀青又问道：“那共叔段要如何做才能如愿以偿呢？”
许翕摇摇头：“他不可能如愿以偿，共叔段反与不反，全在郑伯，怎么会有成功的余地呢？”
菀青沉默了一瞬，复问道：“可是，京都城过百雉，又兼收西鄙、北鄙，将成大患，郑伯就如此自信可以运筹帷幄、决胜千里吗？”
许翕道：“郑伯自有韬略，只是等着共叔段完聚袭郑而已。”
菀青一怔，豁然开朗道：“多谢先生解惑，我知道该怎么做了。多有叨扰，先生且自便。”
许翕道：“公主留步。”见她停下回过头来，继续道：“翰林院虽是艺能人士供职之所，却也不是公主可以随意停留的地方，千金之子坐不垂堂，即使公主微服前来，也很难避免有心人的窥伺，届时恐怕又是一场风波。公主已在否极泰来之境，离‘其乐融融’不算太远，万不要再行此险事了。”
菀青安抚地一笑：“先生放心，断不会令先生有如此之忧。”
出了房间，乌鹭急忙迎了上来，两人把身上的胡服换了，分两头走出了翰林院。出去后，菀青问道：“拿到了吗？”
乌鹭晃了晃手里的卷轴：“拿到了，一听说公主要借字帖，供奉们马上就拿出来了。”
菀青点点头：“回去看看。”等走远了，乌鹭才低声道：“公主，这许府丞官位特殊，还是互不往来比较好。”