崇仁坊，楚国公主第的花厅里，驸马袁武雍捏着一张名刺笑道：“你我是连襟，叔基兄不必如此客气。”
另一边，魏极拱拱手道：“戢止兄为人洒脱，不计较虚礼，只是某登门拜访，不敢莽撞。”
周国公主驸马魏极字叔基，楚国公主驸马袁武雍字戢止。
袁武雍见他话说得谦卑，料定他并非无的放矢，挑了挑眉，嘴角却扯开一个最无害不过的微笑：“这花厅就是这点不好，太像回事了，反而把亲戚都唬住了，既如此，我们且去书院好好聊聊。”
“驸马去哪儿了？”宋璋问道。底下服侍的人互相交换了几个眼神，为首一人迟疑了一会儿道：“驸马一早就备马出去了，听阍室的老苍头说，驸马出了门往东边去了。”话音刚落，便传来“啪”的一声，是宋璋重重地把筷子拍到了案上，他们顿时都趴在了地上不敢动弹。
“我就知道他坐不住，可你们都是当摆设的吗？是不是我不问，就不回来回话了？”
还是之前那一个小心道：“公主息怒，别气坏了身子。是驸马说他已经和公主打过招呼了。”
宋璋闻言又是一阵气闷，右手搭在小腹上常常地呼了一口气——她已怀孕三月有余身子总是不爽快，的确不值当再发怒了。
今年未入夏气候便十分闷热，进入七月，她就一直不思饮食、腹胀欲呕，初时以为是苦夏，请来医工诊治后才发现是有身孕了。魏极自那天后一直惶惶不可终日，即使她入宫打探，甚至动用了一些手段暗查来的消息，都不能令他安心，眼看一天天过去一直没出什么事，他也收起了几分钻营之心。
可这次她因为怀孕不能伴驾出宫避暑，他又犯了疑心病，总要跑出去不知道厮混什么，一点也不让人省心。宋璋这胎本就有些不稳，孕中易怒，因此事更是心浮气躁，近日来总没个好脸色，驸马非但不体谅，眼下还故态复萌，宋璋觉得自己已经气无可生了。
“都起来，东西撤下去。白芷，扶我回卧房。”宋璋道，侍女们答应一声，上前把案上几乎没动过几筷子的菜肴都端走了，白芷——就是之前唯一回话的那个侍女，轻轻地扶住了她的手臂。宋璋起身时，右手又下意识地抚了一下尚平坦的小腹，自嘲一般地笑了笑，即使没怀孕，她也不太可能去伴驾，就连阿姨和未出嫁的四妹也是沾了赵德妃的光才能出行，娶了她这样一位可有可无的公主，难怪驸马总要出去攀交了。
将近午时，魏极出了楚国公主第，翻身上马，袁武雍方才留他一道用点心，只不过被他婉言谢绝了，跟着牵马的仆从以为他要回去，正要调转马头，魏极道：“等会儿，往北走，去永福坊十六王宅。”
那人不解道：“阿郎去那里做什么？”
魏极正暗恨袁武雍此人滑不溜手，周旋了半日什么也没说，楚国公主看样子也不知道他前来，心中把“好个袁戢止”念叨了好几遍，遂道：“你是我从本家带来的人，不瞒你，我要去拜访信王。他虽然常住宫内，但去年加冠后，也在永福坊建了宅子，我一早打听好了，今天他会在。”仆从有心再说道说道，见他神色坚定，也就闭上了嘴巴。
信王宋缉熙此时的确在十六王宅的住处中，今日休旬假，他在宫中待不住，早上问过安就到了这里，整顿好之后正犹豫着要不要去拜访一下德王，就听下人来报，说周国公主驸马求见，并递上了一张名刺。他接过来看了看，随口说道：“叫他去花厅等我。”自取把出宫时穿的大科绫罗紫袍换了，才不紧不慢地踱至花厅。
魏极这边厢已恭候多时，见他进来，顿首行礼道：“拜见大王。”宋缉熙坐下，摆手道：“姊夫不必多礼，可是长姊有什么事吗？”
这话不好接，魏极一怔，想起今天早上在袁戢止那儿碰的软钉子，硬着头皮道：“这倒不是，只因某有一桩买卖，要同大王商量。”
宋缉熙调整了一下坐姿，显得自己感兴趣，道：“那不知本钱几何，利钱几何呢？”
魏极自觉有望，喜不自胜，又不忘矜持“大王果然是实在人，极与大王谈的买卖自然是一本万利的”说到这里，他急忙压低了声音“本钱只要大王的一点帮助，利钱嘛，就看大王需要什么了。”
两个时辰后，魏极在信王宅用过餐，心满意足地走了，宋缉熙送过他之后，返回到他设在内院的书房。他今年方十五岁，虽已加冠却还未成家，内院并无女眷，因此一些要紧的地方都建在此处。
“今天的事，你怎么看？”坐在书房里，他向下首一位中年人问道。
“回大王的话，大王今日处理得很好。”
“这么说来，你也觉得不错？”
“是挺不错的，但不是现在。”
“哦？愿闻其详。”宋缉熙放下了手里的书卷。
“魏氏一族是累世的皇亲国戚，其子弟多入三卫，虽然在‘三清之变’中首当其冲势力大减，但因此得到了圣人的褒奖，几代经营下来的人脉也都在。三卫拱卫宫城，大王为大计谋，拉拢这一支势力是不可或缺的一步，若能收为己用更是如虎添翼。魏叔基是魏氏本家的宗子，他的态度就是魏家的态度，能和谈买卖自然是大有裨益的。不过，这只能作为一步后棋，眼下大王就是接过来了也吞不下，吞下来了也用不上。大王今日换下亲王服色在书院接待驸马，见面只谈亲戚情份，一点痕迹不露，用一句似是而非的承诺，就把魏氏拉上了一条船，任谁也不会做得更好了。”那中年人道。
宋缉熙拊掌叹道：“先生大才。”一会儿又似忍不住道：“方先生科考屡屡落榜，实在可惜，等下次春闱要不……”
方先生一怔，拜拜手道：“有劳大王费心了，方某一介寒士，就是考中，在官场中也走不远的。某一心追随大王，只盼能争个辅佐之功。”
话到此处，宋缉熙满意地笑了：“既如此，先生请自便，小王还有些许课业，就不送先生了。”
就在崇仁、永福二坊涟漪阵阵的同时，宫里的某个地方也在悄悄发生着变化。
一向敏锐的林姑姑这天没察觉到一点异样，鲁国公主已经出殡，丧事告一段落，她向往常一样在顾皇后理好晨妆后告退，皇后却道：“乳母稍等，我新得了一些补品，你也劳累数日了，取一些拿去吧。”
林姑姑知道这是有事要吩咐了，心跳了起来，脸上却挂上了笑容：“不劳娘子赏赐，人老了就该动动，歇着才出毛病呢。奴看娘子这些天累得紧，小事都忘记了，行宫里带回来的东西都没整呢，我去看看。”