小苏首战告捷，自然得上奏朝廷。
当信使带着捷报离开南境，大齐王城已经洒扫干净，百姓焚香立于道路两旁，翘首望着城门方向。
莫要误会，他们并不是为了迎接南境使者。
太子元辰入北境半载，不仅肃清北境，还生擒北荒国主亲叔——莽。这位北荒王叔是国主的幼叔，与北荒国主一并由王太后抚养，最得北荒国主信赖。
北荒王叔与太子元辰大小十多次交锋，对元辰的军事才能及胸襟佩服得五体投地，当下修书北荒国主，请求与大齐永世结盟，互通边境贸易。
北荒国主倒也痛快，当即回书让王叔随元辰出使大齐。
北境已定，太子搬师回朝，大齐自朝堂至万民一片欢腾。
镇南王苏行云失踪十数年间，大齐但凡有战事，无论大小皆依赖孟氏父子。
如今，元辰——大齐的储君，首次出征便大捷，让那些终日被压在孟氏父子之下的朝臣看到了曙光，更让聂王君倍感欣慰。
朝堂上，他当着众朝臣的面，十分难得的将太子元辰褒奖一番，又着三子元慎安排迎太子回朝与接见北荒来使各项事宜。
收复北境，元慎说不上喜忧，他既不愿北境有失，又不愿元辰凯旋，这本身就是矛盾。
除了恭恭敬敬地领命，他还得认认真真地办差，毕竟使者是北荒王叔。除此之外，他还得设法趁此机会将孟骁送进禁军，这是他及孟氏一直所筹谋的。
辰时一刻，三声礼炮过后，太子元辰金冠束发，莽袍裹身，英姿飒飒地骑坐在骏马之上，与北荒王叔昂首并驾入城。
元慎承认，此刻他是羡慕元辰的，同时他又想：若非自己早产伤了筋骨，不能习武，或许与北荒王叔并驾齐驱的便是自己。
他曾埋怨过他的母妃用催生的法子争宠，随着年纪的增长，他明白当年柳氏恩宠正盛，若无一子傍身，仅凭出身很难与之抗衡。
“主子，太子来了。”宫人小声提醒道。
元慎听闻，身躯一震，犹如初醒。
眼见着元辰距他所立之处不足五十步，他顾不上招呼同行官员，掩唇轻咳着迎了上去。
元辰见元慎疾步而来，勒马而立，北荒王叔紧跟着拉紧缰绳。北疆的马野惯了，可不似元辰的坐骑那般温驯，嘶鸣着扬起前蹄，大有与来者同归与尽的阵势。
元慎心中大惊，却立而未动。他在赌！但也不算是赌，因为他笃定自己会赢。
眼看着马蹄自元慎的头顶落下，元辰的脸变了色，本能地急呼“小心”。他握着缰绳的手微微颤抖着，一切发生的太过突然。
众人的惊呼声中，北荒王叔果断勒转马首，那马半个身子尚在半空，被强行勒转，险险落足，差点儿歪倒下去。
北荒人自幼骑马，什么阵仗未见过。在那马尚未落足之时，众人只觉眼前一晃，北荒王叔自马上飞身跃下，那马也是久经沙场的战马，就势跑了几步竟稳住了身形。
“臣弟元慎奉父君之命，恭迎太子凯旋！”元慎瞅准时机，屈身朝马背上的元辰长揖道。
到此刻，元辰方吁了口气，见元慎沉着行礼，又闻周围一片唏嘘赞叹之声，自知慢了一步，忙得下马扶起他，用极关切地口吻道了声“三弟受惊了”。
元慎相貌遗传其母，尤其是一双眼眸，像极了孟贵妃。
元辰望着这双透着挑衅、嘲讽的眼晴，拍了拍他的肩膀，一语双关道：“三弟临危不惧，让为兄刮目相看！”
众随行官员见元慎脱险，纷纷与元辰见了礼，又见过北荒王叔，拥簇着三人往齐王宫行去。
“你这弟弟，是人物。”莽凑近元辰，挤眉弄眼的耳语。
元辰笑了笑，并未作声。
孟氏与元慎所求，元辰岂会不知，如今他有战功在身，自不会处处忍让。
毓璃宫，孟贵妃坐立不安。
太子元辰与五王子元贞先后离开，王城中成年王子仅有她的元慎。
她盘算着两境之乱怎么也得打上个三两年的，那么，她的元慎即便不是太子，与朝中众臣共事久了，总会近水楼台先得月。
太子半载便归，这是孟贵妃想也未曾想过的。
她斜倚在软榻之上，喝了大半盏金银花茶，还是烦躁得很。
“你可说是本宫身子不适？”她尖着嗓子朝地上匍匐的宫婢斥道。
“奴婢是按娘娘吩咐说的……三王子说，现下正忙，等忙罢了便来给……给娘娘请安……”小宫婢显然很怕孟贵妃，哆嗦着答道。
“慎儿孝顺，你若说清楚了，怎会这般久还未至？”孟贵妃霍得撩开紫云纱水袖，啐道，“贱婢，谁给你的胆子，也敢糊弄本宫？！”
“娘娘莫急，那北荒使臣尚在宫中，三王子想必难以脱身。”
绿仪劝罢，又朝那小宫婢道：“你也莫在这儿杵着，赶紧去宫门守着，若见着三王子，小心侍奉。”
小宫婢感激地望了眼绿仪，行了礼，快步退了出去，不想走得太急，差点撞上一旁的花架子。
“你瞧瞧，你瞧瞧，”孟贵妃嫌恶地指着离去的小宫女，“不就那边打了个胜仗，连个贱婢也敢蹬鼻子上脸！”
“娘娘与她置气不值当，一会儿，奴婢让执事姑姑好生教导便是了。”
绿仪走至孟贵妃身侧，一面替她揉捏着肩臂，一面宽慰道：“今个，咱们三王子可出风头了，连王君都称赞他沉着稳重呢！”
“那又能如何？如今那边的有战功在身，与那一位的身家自然上去了。可孟家……哥哥在南境尚不知情形，父亲年岁大了，总会有头疼脑热的……”
“娘娘过于忧心了，咱们三王子是个成大事的，且孟大公子此番也有战功的，怎么讲，王君也得一并封赏不是？！”
“父亲让骁儿北下，也是怕今日……罢了，看在本宫与父亲的面子，怎也得封个一官半职的，如此慎儿倒多了个帮手。”
绿仪见她口中虽说着，一双眼倒先闭上了，于是道：“上回波斯使者送来的珍珠个个饱满圆润，磨成粉细腻不说，还透着异香，奴婢试着调成膏，正好给娘娘敷面。”
孟贵妃唔了声，仰躺了下去。
绿仪取了珍珠膏，自孟贵妃光洁的额头往下轻柔而又均匀地涂抹着。
那珍珠膏里，也不知绿仪放了什么稀罕之物，敷在脸上不足片刻便结成膜，竟完完全全贴合在脸上。
“细腻如丝，幽香扑鼻……没想到波斯竟有这等好东西！”孟贵妃翘着纤长的指头，一面用指腹婆娑着面膏，一面惊叹。