五日后，清虚子果然回到上清山。
“师尊，您叫我？”小苏走近清虚子，亲昵地唤了声。
清虚子坐在大石之上，小苏远远走来，他就已经瞧见她，只到此刻方轻咳了声道：“雪丫头，王城有信传来。”
“王城的信……信使还能将信送到这山上？”小苏讶异道。
这五年来，小苏鲜少下山，但她深知上清山陡而峭，又兼常有野兽出没，若非高手，就算有命来，未必有命回。
“丁大带回来的……”清虚子将信递于小苏，看着她的目光极其复杂。
一瞬间，小苏心中闪过数个念头，但她迟疑了片刻，还是接过信。
信是聂王君亲笔，前半部分皆是他以弟子之身问候及关心清虚子。聂风隐贵为一国之君，对清虚子倒是十分谦恭，
续而往下，北境告急，太子元辰请缨北境跃然纸上。
“师尊……”
小苏心中一紧，握着信的手颤抖起来，梦里多少次徘徊紫藤花下，她记不清了，可那个牵着她的手的少年，她记得分明。
“……太子哥哥带兵去北境……雪儿得去帮他！”
清虚子摇首未语，示意她继续。
不得己，小苏深吸了口气，目光飞快扫过信尾。
“恐南境有异，望小苏速归！”她不解地望着清虚子，“归？！归哪儿，雪儿去帮太子哥哥不成吗？”
清虚子看着她，平静地问：“这么说，你愿意下山？”
“我……”小苏犹豫了。
“你可要想清楚了，能否去北境先不说，只你回到王城，此生你怕再无抽身之机！”
“师尊，我……”
“山中肆意，还是身负家国，都是你自己的选择……师尊，不会干涉！”
回王城，自己快乐与否，并不重要，可往后谁来祭祀母亲，陪伴师尊？还有，哥哥尚且不知下落……
若不回，太子哥哥北下，南境有异，太子哥哥必受其扰；且南境安稳是父亲夙愿。
思量再三，小苏屈膝跪下：“求师尊，恩准雪儿回王城！”
清虚子见她去意已决，掩下眸中的惋惜，缓缓从怀中摸出一面紫金打造的令牌：“明日下山，持此物先往驿站……”
山风陡起，只闻两人衣袍振振作响，不闻师祖孙二人之语。
第二日东方初明，小苏满首青丝用发带高束脑头，一身短打劲衣衬得她格外英气，只见她来到清虚子门前，扑通跪了下去。
“师尊，雪儿来辞行了！”她望着紧闭的柴扉，颤声道。
柴扉虽紧闭，透过窗纸，仍可见一豆灯火忽闪两下，灭了。
许久，屋内传出沧桑而不显苍老的声音：“此一别，咱祖孙不知何日再见？”
“待解了边境之急，雪儿就回来陪师尊……”小苏泣道。
“丫头，你有这份心，也不枉师尊多年的疼爱……”屋内传来一声叹息，“天下无不散的筵席，雪丫头，趁着天好下山去罢！”
“师尊……”小苏抹去腮边的泪珠，哽咽道，“师尊，不见见雪儿，不交待些甚？”
“凡事皆有机缘！”顿了顿，清虚子又言，“随心尽力，莫要强求！”
“师尊……”
“走罢！”
柴扉依旧紧闭，东方却已大明，小苏知清虚子铁了心不见她，咚咚咚就地叩了三个响头，哭腔道：“师尊，雪儿走了，您老保重身子！”
言毕，拾起行囊，一步三回首往下山的路行去。
山路难行，她压下一腔难舍之情，小心翼翼越过一处荆棘地，直奔迷林。
迷林乃是一处植被遮天之地，因常年不见阳光，林中水气重，即便是白日，也是朦胧一片，若非十分熟悉之人，必会迷失方向，或被林中瘴气所伤。
出了迷林，眼前豁然开朗。小苏提气几个纵跃过了两丈余宽的河面，回首对岸，大片大片的山野沐浴在阳光之下，连绵起伏的山峦连接天际，直入云霄，好不壮丽。
她无心欣赏美景，驻足以手作遮阳篷，眯着眼回望来时之处，哪里还分辨的出哪座是上清山。
眼前，河流泛着金色的波光，缠绵的河水争相挤过踏脚石之间的空隙，欢快地奔涌向前，消逝在密林之中。
小苏就地坐了下去，呆呆地望着滔滔而去的流水，心中百味陈杂。
晨起，丁大陪着她祭祀柳王妃后，她就跪在清虚子门前，这一跪便跪了一个多时辰，清虚子亦未开门。她最舍不得的两人，她一个都没有见到。
师尊不见自己自有他思量。玉萧呢，她为何也不见自己？
连一句辞行的话都没来得及说，以后也不知能不能再见了……思量间，她恍惚听闻一声叹息。
河床宽阔，两岸杂草丛生却不足以藏身。小苏的目光掠过草丛，定格在不远处的歪脖子老树上。
往上，老树枝叶茂密，不见枝桠。往下，一抱粗的树干下，百十条露裸地面的树根弯曲交错四下伸展，有的透过石径直扎入河滩。
小苏死死地盯着老树，她断定树后有人。
伴着一声轻笑，玉萧闪身从老树后走了出来：“我在此处半个时辰了，你竟没有发觉……”她走近小苏，用如葱般的指头抬起她的下颚，“瞧这可怜的小样儿！”
“……萧儿……”小苏实在没想到玉萧会守在这里，扑上去拥着她又哭又笑，“就知道你舍不得我……”
玉萧轻拍她的后心，笑道：“看你如此不舍，姐就陪你走一遭王城！”
“真的？”
“怎会逗你？！”玉萧拍了拍肩上的包袱，一脸认真，“快走，不然天黑也到不了镇上。”
有了伴，难行的山路，也不似那般难行，两人说说笑笑，不知不觉下了山，上了通往镇上的小路。
未行多远，便见一老马拉着车停在路边，其旁一群莽汉凶神恶煞似的拦在路中。
苏、玉二人见了，十分默契地闪身隐在树后，远远地瞧着。
“各位好汉，莫动怒，有话好好说！有话好好说！”
马车前，一名华服男子不停地朝一群莽汉打揖，口中讨好道，“好汉们开路辛苦，小人明白，小人明白……”
他一面说，一面从腰间解下荷包，抛于一名大汉脚前：“这些银两，诸位拿去喝酒，只求莫伤了我等性命！”
华服男子指着被一名猛汉挟制的老翁，老翁手中握着马鞭，佝偻着腰也不求饶，也不作声，看来是被吓坏了。