“五王子，您不能就这么进去……若夫子瞧见，奴才可不好交待……”
元贞慵懒地抬起眼皮，瞅向说话的小内侍：“你一个司学内侍也敢阻拦爷，皮痒了不是？”
这个十三、四岁的小内侍倒是耿实得很，见元贞脚下未停直往太学里进，伸手就拦。一旁年岁稍大些的一把拽住他，咬着耳朵说：“你还真拦？！”
“陈夫子说的，过时罚背……”
“你又不是第一天当值，要真得罪了这位爷，往后可有你受的……何况夫子亦未到，算不得迟。”
元贞听闻俩人耳语，脚下顿了顿，转念长叹一声，霜打的茄子似的耷拉着脑袋走到自己的位子，撩起袍子一屁股坐了下去。搁在往日，他不训得那个没眼色的小内侍告饶才不会罢休，今日，他实在没有心思。
刚坐定，陈夫子便到了，元贞庆幸自己没理会那名司学内侍。学生们见了礼，陈夫子便开始讲学，元贞是半个字也听不进去。
他望着身旁日日空置的桌案出神，少了小苏的太学竟是如此的乏味！虽然他时常寻了小玩意，借着送给小苏的由头溜进蘅芜苑。然而，他极少能见到小苏，即便偶尔见到，小苏与他也说不上几句话。
小苏将及金钗，他又不便向幼时那样赖在蘅芜苑不走，为此他郁闷得很，每日懒懒的，倒不再满宫乱扑腾。
少时，太学中响起朗朗的诵读声。
为免被夫子训斥，元贞举起书册挡住半边脸佯装诵读，实则想着心事，忽闻云朗低声唤他。他心里正如猫挠的一样难受，又知云朗也没啥正经事，便不愿与他闲扯。
云朗只当元贞没听见，一面用书挡着，一面用指头戳着元贞的后背，低声说：“昨儿个，有人往府里送了只全身火红的雀儿，那雀儿叫得跟唱曲似的，可有趣了……等会儿，我说头疼得厉害，跟夫子告个假，你也寻个由头告假，咱一起去逗逗那雀儿去。”
“没有心情！”
“那雀儿有意思得很，您瞧了保准喜欢……”
“既然你笃定我喜欢，那你让十七爷爷送我得了！”
“我见了他，就跟老鼠见了猫似的，你又不是不晓得，哪还有胆子作他的主！你若看了真喜欢，自个找他讨也不是不能够的……眼下，你赶紧想个由头告假才要紧。”
“再费话，我就告夫子去！”元贞嗡声嗡气道。
“你还有没有良心了……”云朗气急，把书卷成筒状，作势要打他。
“云朗，你作甚？”陈夫子见了厉声喝道。
“夫，夫子……我卷了书就是想试试能背下几句了……”
云朗有两怕，一是怕陈夫子罚抄，二是怕宝亲王问功课，因此立刻怂了。
陈夫子虽怒其不争，却深知云朗不是读书的料，见他安份了，元贞没有跟着起哄，便不再作声。
元贞日渐不爱闹腾，着实让陈夫子省心了不少，因此还得了秦淑妃的谢礼。
也是，即便元贞是放养着长大，能有如今的变化，秦淑妃还是欢喜得很，只她性子娴静，不大显露出来罢了。
秦淑妃性子确实淡然，就连旁人不知如何大操大办才好的生辰，她亦是淡淡的。但作为她唯一的孩子——元贞，自然是搜肠刮肚、挖空心思盘算着备一份特别的寿礼。
送什么寿礼，元贞没想好，倒想到求秦淑妃下贴邀请小苏。
秦淑妃常年与诗书为伴，与世无争，甚得聂王君的欣赏。元贞乐观地想，若说动母妃亲自邀请小苏，父君也不好拂了她的心意。
打定主意，元贞哪里还有听课的心思，当即立了起来朝陈夫子拱了拱手：“夫子，元贞头疼得紧，想告个假去御医署开几贴药，还望夫子允准！”
陈夫子初见他陡然起身，花白的眉毛一抖，暗忖：这小子终究是个混世的魔王，逮着机会哪能憋得住不生点是非？！
尚未想完，见元贞举止有度，言语得体，心中一喜，又想：到底是龙子龙孙，即便是个混世魔王也是举止尊贵，不似云朗咋咋乎乎？这般想着，口中便允了。
元贞突然告假，用的还是云朗想好的借口，弄得云朗一时之间猜不透他打的是什么算盘。眼见着元贞出了太学，夫子又恶狠狠地盯着，只好打消跟着告假的念头。
元贞出了太学，并未去御医署，而是匆匆忙忙赶回了冰泉宫。
冰泉宫，秦淑妃的寝殿。
靠墙立着几个高大的紫檀木书架，古色古香的书架上摆满了各类书籍，有古今典籍，有曲谱棋谱，亦有各类传记、传说。书架旁，不远处，放着一张乌漆长案桌，上置青花笔洗，远岱笔山，数支玉杆狼毫与一方澄泥砚台。这方砚台不如官窑的精美，亦非出自名家之手，能出现在此处，皆因其泥胚是元贞八岁时所制。
内殿，放了一架古朴的七弦琴，一盆青翠葱郁的墨兰。另一边置了一架透雕方榻，榻上悬挂着不知何种材质的纱帐，其上青山飞鸟、碧树流水，隐隐约约，竟生出别样的意境，想来躺在榻上，犹如置身山林之中幽静安适。
如此的朴素，又如此的雅致，若初来此处，必然不敢相信这是一位妃嫔的寝殿。
此时，红日高悬，又不似午时那般刺目。青丝半挽，眉眼淡描，身着西蜀素锦的秦淑妃亲手支起后窗的窗叶。
窗下种的一丛栀子花，花白叶翠，香气浓烈，开得热闹。偶尔一阵微风裹挟着花香徐徐飘入殿中，不浓不淡，正好适宜。
秦淑妃净了手，极其优雅地坐回案前，曲起葱白似的指头小心翼翼地翻开案桌上看了小半的古籍。
这是聂王君替她寻的元一大师的孤本。
孤本纸页泛黄，字迹浅淡不说，些许处已然看不太真切了，秦淑妃依旧珍视得紧。她打算先读透了，再临上几册交与翰林院誊抄，免得年头久了，孤本绝了迹，失了大师呕心之作，那便可惜了。
才翻不过两页，元贞火急火撩地冲进殿中，在秦淑妃脚边扑通跪了下去，双手揽着她的膝头道：“母妃，儿子有事相求！”
秦淑妃眉头微蹙：儿子性情耿直，处理事情一向以直接简单的方式，今日这模样倒稀奇得很。
她轻轻合上孤本，极温柔地望着儿子：“贞儿五岁之后，便未如此过，今日这是……”
元贞闻言一愣，片刻，挠着后脑道：“母妃，儿子……快不能活了！”
秦淑妃将儿子瞧了又瞧，抿嘴失笑：“吾儿向来心宽，是何事能让你不能活？”