沈凌羽被疯马拉着一路狂奔，由于剧烈的颠簸，她在马车里已滚了好几个圈，听到一道裂帛声，裙摆和袖子被刮破了。此时的她顾不上衣裳了，只能在马车里叫着“救命”，希望有人听到。她也做过最坏的打算，万一不测的话，该怎么办？
倒不是怕死，只是她若死了，留下祖父一人何其孤单？祖父一生已经够苦了，从未好好享受天伦之乐，老了还要受白发人送黑发人之苦，实在是不忍心。强烈的求生欲刺激她一遍遍喊着“救命”，挣扎着想要爬出车箱跳下去。不知过了多久，反正她是在马车里有点晕晕乎乎了，突兀地听到一个人落上马车的声音，随后又听到他驭马的声音。从他的声音来判断应该是个年轻男子。
沈凌羽艰难地匍匐在车箱里，着急喊道：“公子小心……此马受惊很……是烈性。”
坐在马车前面的千勇一边努力拉扯着僵绳，一边回答道：“姑娘，找个稳妥的东西，抓好了。”使出全身的力也未能将马拉停，便抽出佩剑将马车与马之间的绳索斩断。
少了拖累的马如光一般，疾速跑远了。沈凌羽虽然抓好了，仍然被突然骤停的马车一带，立刻飞了出去，刚好与千勇撞在了一起。惊魂未定时瞥见了一个面如润玉，眼若星光的风华无双之人，连惊叫声都被咽下去了。
千勇斩断绳索后，本想立刻进入马车救人，没想到刚转身就被一个人影撞了上来，下意识地把她抱住，在落地之前转了个身让自己垫在下面。想问下她有没有受伤，抬眼间已被怀中的女子怔住。这名女子眉如远山，檀樱杏眼桃花面，如仙子般不染纤尘，但又比仙子端庄矜持，仿佛这世上所有的美好的词也配不上她的十之一二。
时间如静止一般，两人就这样深深地凝望着，完全忘了他们是被甩出来的。直到侯平带着侍卫赶来询问他们，才回过神来。
二人尴尬地起来，拍了拍身上，千勇两手交在前行礼，道：“是在下莽撞了，唐突了姑娘。”抬头时才看清这位女子的衣袖和裙摆已划了几道口子，好在里面的中衣也是白色，所以并不明显。
沈凌羽很大气地欠身还礼说道：“公子不必介意，小女子还得感谢公子的救命之恩。”
“姑娘不必客气，举手之劳而已。你的马已追不回来了，我这里还有马，可以套上马车，不知姑娘意下如何？”千勇忐忑问道，说真的他还真怕她不接受。
“谢谢公子，那我不客气了，我的家人在后面等我，如果公子不赶路，可与我一同回去，到了那里再将公子的马换下，可好？”沈凌羽往她的身后指道。
“姑娘，我刚好顺路，也要走那条道，那就一起。”
侯平和众侍卫们将马车修理了一番又套上千勇骑的那匹马，沈凌羽进了马车，千勇亲自给她当起了车夫。千勇尽量将马赶得平稳一些，刚刚她受了颠簸，不知何故，此刻不想再让她受一丁点的劳累。
重新坐进马车的沈凌羽，此刻还有点心有余悸，突如其来的生死反转让她还有点不敢相信眼前发生的一切。不过透过车帘看到那个隐隐约约的人时，心里有股莫名的暖意。
沈国老在看到马车回来时，心里的石头落地了。丹秋扶着他缓缓起身向马车走去。被千勇扶下马车的沈凌羽上前拉住沈国老的手安慰道：“让祖父担心了，我没事，多亏了这位公子相救，孙女才得以脱险。”
沈国老刚要向千勇行礼表示感谢，就被千勇拉起来了，转而向沈老行礼并说道：“老先生不必多礼，晚辈也是刚好路过，举手之劳罢了。”
面对如此知礼谦逊的后生，沈老很是满意，笑道：“不管如何，得感谢公子救了凌羽一命，这份恩情得铭记在心。”
在听到“凌羽”二字时，千勇总觉得在哪里听到过，但又一下想不起来，搜肠刮肚半天才惊觉好像陛下提到过这个名字，难道……
仔细看了他们一老一小，而且这位老先生的精神似乎有些不济，试探性地问道：“晚辈敢问老先生可是贵姓沈，这位姑娘芳名可是唤作沈凌羽？”
闻言，沈凌羽和沈国老都觉诧异，沈国老坦言道：“老夫确实是姓沈，孙女也确实叫沈凌羽，不知公子从何得知？”
千勇心里一喜，再次行礼，道：“沈国老不必担忧，晚辈千勇，陛下派我来接沈老回京，没承想，在路上相遇了，是晚辈来晚了，才让沈小姐遇险。”
没想到他一个离朝多年的人，陛下还能记在心里，颇受感动，朝京城方向拱手道：“感谢陛下还能记挂老臣，臣知足了。你已经救了凌羽，就不必再介怀了。对了，你叫千勇，千骁将军是你什么人？”
“是晚辈的父亲。”
“还记得当年还是你父亲送老夫回来的，没过多久就听到他故去的消息。这么多年了，你现在已然是位将军了，后生可畏啊！”
“千勇不敢当，全是仗着父亲的威名。”
“以前老夫还去过千府，现在应该叫千机府，当时你还小，粉嫩粉嫩的，老夫见着你的第一眼就有预感，这个小子以后会是个风华绝代之人，看看现在的你，果真应验了，哈哈哈……咳咳……”
被沈老笑得有些脸红的千勇，局促地立在一旁。沈凌羽见他无措，边给沈老顺气边出声化解道：“祖父，药已煎好，趁热喝了，我们还要赶路，不然今晚就要露宿野外了。”
沈凌羽怎么也没想到，救自己的这个人竟然是来接他们的。千勇也在好一阵才回过神来，他一路紧赶，快马加鞭，不到两天两夜赶到了这里，还恰在此时救了沈凌羽，这难道不是他们的缘份吗？是的，他此刻竟有点相信缘份这个东西了。
沈老喝药后，一行人收拾妥当就出发了。沈凌羽和沈老还有丹秋坐在马车里，千勇亲自驾车，终于在天黑不久后赶到了一处镇子上，找了间客栈住下。之后的每一日都是由千勇来安排赶路投宿，甚至连沈老的煎药时辰也记在心里，将一切都安排的滴水不漏。
有了千勇的帮助，沈凌羽轻松多了，闲下来的时候，她会偷偷地看向千勇，想着这是怎样的一个人，他过去又经历了什么？祖父有问他必答，不会多说一句废话，温和知礼，谦逊恭谨，完美得如同谪仙一般。有时不免有点贪心，想要这时间过得慢一点，再慢一点。
而千勇也是从这几日的相处中发现沈凌羽除了有着惊人的容貌外，更吸引他的是她的端庄自持，大气沈稳，娴静知礼。同时也有些心疼，若不是从小无所依靠，又怎么如经世事般沉静？所以这一路上尽心尽力，想让她能够轻松点。
一连赶了半个月的路终于到了京城，京城的一切陛下早已吩咐人安排好了，他们刚到沈府，就有太医过来问诊。经过几位太医的望、闻、问、切之后一致诊断为风邪入侵又多思多虑且年老器衰，药石治标不治本，只得安心将养延年益寿。
千勇在沈府帮着沈凌羽安排了府上一切事宜后回到了五年未回去过的千机府，更确切地说是十年。在他父亲死后，入了宫就很少回去，去了军营后更加没有回去过了。
近乡情更怯，站在大门口，足下似有千斤重跨不出那临门的一脚。院内管家耐心地指挥着下人们忙这忙那，转身时看到了门外的千勇，愣了片刻后出来迎他，抹了抹满是皱纹的眼角，道：“少爷，您终于回来了！”千勇看到管家本就稀薄的黑发添了几许银白。
原来光阴不只是腐蚀人的内心！
（本章完）