街道巷中的雪融化大半，深巷中土路变得泥泞难行，难有适合的下脚之处。
灰青的新靴不可避免地溅上泥点子，若青天点缀了数只黑乌鸦。
高继壤顾不得脚下，挨门挨户张望数着——东水巷第七户，院中栽一桃树。
平婉住处并不难寻，随着她的小车，抑或问一问是否可知卖糖葫芦的年轻娘子，皆能得个大差不差的答案。
只是终归不请自来，且这消息不管哪个途径得来实非君子。要说平时，高继壤也不是大儒温润者，能读得来书，亦能与京城公子哥们玩得开，但高家家教使然，重在分寸拿捏得当，而这次显然不太妥当。
心里默数的数字到了七，他瞧眼紧闭的灰色木门，稍稍抬目可见高立的桃树。
应当是这里了。
越不见人，内心的负疚陡然自生，横亘心头，不痛不痒地卡着，随着临近木门，高继壤手心不住冒汗。
突然旁侧泼来一盆水，幸而高继壤正提袍抬腿跨过面前的小泥坑，这一侧身有惊无险恰巧躲过，但仍散着热气的水从身边擦过，到底惊了惊。
“哎呦，我的老天啊，你可没事吧？泼到你么？”
高继壤从身后融汇温水的泥淖小路转到说话人面上，是个妇人，五官除了嘴巴有点大外其余还算端正。此时她面庞上几分担忧，几分后怕，几分忧虑。只是，他心里有事，没处顾上她。
张素荷心里是怕个要死，眼珠子睃看，锦衣华服，不似常人，即便她敏锐看到水没有泼到他身上，然而大富大贵人家养尊处优，一呼百应的，哪里受得了这等事，要是被欺赖上，她可如何是好？搬出祖宗十八代也敌不过啊。
“公子在门墙右侧，你瞧我这出来一着急没有注意……”
她停顿下来，仔仔细细观察高继壤表情反应，但见他也不说话，淡淡揪着眉毛像在思考，眼神似有若无焦虑地瞥向平婉院门。心眼活泛转着，福至心灵般，张素荷打了主意。
她手里尚且端着面盆，走近几步，试探问：“公子是来找平娘的？”
“平娘”二字叮得他激灵回神，高继壤眼睛微亮，颇显激动：“是！平婉姑娘可是在这一家？”
见他双手无措举举摆摆的模样，张素荷倏然静下来，想起那日清晨打扫的院子，原本就觉莫名其妙的她愈发心生疑窦。
且不说能不能干得来，只说平婉她是何时打扫的？难不成半夜而为？
再想到之前平婉可是说她已经成亲，丈夫随军，归期不定，其丈夫她也只在半年前夜里看过个背影，据说第二日紧急离去，虽只是背影，但张素荷可以确认面前之人不是那位。
那么……
眼珠子转了转，张素荷古怪地睇他，这会儿看他衣着华美，动作笨拙，心里说不出什么感觉。平婉年轻貌美，在外抛头露面的难免招了人，而丈夫远去，独守空房，寂寞难耐亦说得过去。说不准那院子也是不知哪一个帮忙打扫的。
这般想着，她端了面儿，“公子和平娘是何等干系？倒不是我多嘴，只是平娘是有夫之妇，这贸贸然外男上门着实不太好看。”
高继壤被这记来势突然的惊雷炸得蒙了神，“什，什么？”
这就是不知道了，张素荷哀叹，“平娘早已嫁了人，你——”剩余的话不曾说出口，概因余光瞥到推车归家的平婉，四目相对，尴尬横生，她干笑几声，抱着盆退回。
“平娘，有人来找你，你们聊，石头自个儿在家我得去看看。”
说罢不等二人回应，腿脚利索得闪进门并阖上门。
一时巷子里仅余他二人。
“姑娘。”
“高公子如何来了？”
近乎同时说出口，不期然目光相撞，高继壤只觉得难以置信的荒谬，平婉如常温静的模样更是令他羞愤难当，面皮火辣辣地热。
他低下视线，拱手掩饰：“恐是糖葫芦起了效，我这几日胃口大开，遂来感谢，并想再买些来。”
“今日卖完了，高公子如果想要我明日可以单给你留些。”
她甚至没有问他怎么找来的，没有质疑或训斥，高继壤又想到那次施粥现场，她也是连看一眼是谁也未曾，济福寺同样。如今想来，这些举动其实带了冷漠，是不在意，引不起她的任何多余感情的付出。
忽然间，高继壤反而有种强烈的好奇，单纯的不夹带旁的情绪，仅是想知道是谁可以令她平静的面容和内心泛起波澜，拥有或嗔或怒的生动，令她为之付出热烈似朝阳的感情。
门内开条缝附耳偷听的张素荷蹙起柳眉，这等对话全不在她预想之内，想起方才高继壤大为震撼的样子，总归应当问一问吧？
石头出了堂屋远远见他娘贴在门上，甚觉好奇，迈着短腿哒哒溜过去，也跟着透着门缝去瞧。
许是张素荷太过投入，对于石头的到来她是一丁点儿都未留意，直到一声响亮的问话从下方传来，惊得她绷紧了身子。
“娘，他就是平姨的男人么？”
张素荷老脸一热，要去捞扒着门缝的儿子，谁知小石头两腿乱蹬，不知不觉间那门缝越来越大，门外的人齐齐望来。
空气几度凝固，只有小石头哼哼唧唧要下来。张素荷顶着一幅羞臊窘态，两手臂拦腰抱着胡乱挣扎的石头，而高继壤脸色变幻莫测，他悄悄觑前面站得笔直的纤柔削瘦背影，犹如芒刺在背，站立不安。
“小石头，过来。”
平婉先出的声，声线平稳清润，听不出任何异样变化。
石头一听见他的名字，愈发想挣脱下来，两手扒着张素荷手臂，场面如斯，张素荷只得放他下来，低低斥句：“莫要胡来顽皮。”
左耳进右耳出，他当耳旁风，边向平婉走边大声强调：“我不顽皮！”
石头喜欢隔壁的这个平姨，她长得好看又温柔，而且会做好吃的糖葫芦。
尤其每每见到熟悉的推车，石头知道车里有糖葫芦，他以为平婉要给他拿串儿，结果却见向来温温和和的平婉正色起来。
“饭不能乱吃，话更不能乱讲，小石头，可知你方才说错了话？”
小石头挠挠头明白过来，心虚地眼神闪躲不想承认，在平婉注视下终是泄气，他仰头盯着高继壤看几眼又转向平婉，“姨姨，那他是谁啊？”
“是来买糖葫芦的。”
石头豁然开朗，“哦，我知道了，他也发现姨姨做的糖葫芦最好吃！”话说完了还要眼巴巴地看向高继壤求证。
高继壤苦涩扯笑，当真是不虚此行。
“是，我来买糖葫芦。”
李府。
李文斜倚在暖榻上看信，偶然弹指，薄纸铮铮。
有妇人端茶而至，放于小几。
“老爷，何事如此开怀？”
李文嘴角止不住地上扬，他将信倒扣在案，端起茶饮口。
“雪化时节，也当洗净脏眼的污秽了。”
自施粥结束那日起，一连要有七日魏单没有任何消息。
以往一旬未见也是有的，加上将近年关朝廷事物繁杂，按理来讲忙碌难免。然而不知怎的，她的眼皮时不时要跳，这一恍神绣花针刺破指腹，血珠立时滚出来。
膝上铺着她正在为他缝的衣服，平婉定定看着手指上的一点殷红出神。
心里不上不下的，似填压了棉絮堵塞得紧。
平婉望了眼山水画，握紧手，血珠破裂沾在掌心，晕染一摊血迹。
魏单是在十二月二十一日这夜来的。
披霜带露般，周身寒气，甫入明昧灯光下，照亮憔悴槁白的面容。
鼻子骤然一酸，平婉眼里涌了泪花，她捞起软枕砸向他。
“若不想我知道，何不再晚些来！”
魏单将手里的软枕扔到床榻角，一上步将人死死拢进怀里，脸颊在她颈窝蹭。
“婉婉，我好想你啊。”