自五十年前名为“阎摩”的陨石坠落，感染肆行，人类失去了将近二分之一的人口与三分之二的生存地。
以阎摩陨石为中心，向四周扩散而受到感染的区域，被称为“沦陷区”。
直到现在，沦陷区仅收回不到五分之一。人类生活的保护区中资源紧缺，因此开垦队的存在尤其必要。
为保证由普通人组成的开垦队的安全，每次开垦任务，白塔都会派遣五组哨向进行护卫。
由于需要前往开垦资源的地区，已经经过了高等级哨向们至少两轮的探查，四周竖起了屏障，并且位于沦陷区边缘，理论上是安全的；因此护送开垦队属于中低等级的任务。
是在沦陷区的边缘……并不是内部。果然如先前所料，跟c级哨兵搭档，是没办法接到高等级任务的。
玄少祺在心中默念，翻阅着手中的资料，脸上的表情没有明显的波动。
伊兰在这时忽然开口唤道：“凌玉。”
凌玉将视线从纸张移到伊兰那里。
伊兰向他露出温和的笑意：“保护好少祺。”
凌玉目光一动，往身边正抬起头的玄少祺那里瞥去一眼，对伊兰郑重点头：“我会的。”
玄少祺把手里的资料往桌子上一甩，脸上的表情像是吞了虫子一样复杂。
看上去就像是下一秒就会说出——
“少恶心人。”
玄少祺恶声恶气地对两人咬牙。
伊兰不为所动，笑眯眯地将两人送出去，嘱咐他们做好出任务的准备。
第二天一早，玄少祺与凌玉穿着三区哨向的作战制服，一同出现在三区白塔门前。
三区白塔有着总负责人为出任务的哨向送别的惯例。见到两人已经准备就绪，伊兰与她的哨兵从侧方走来。
注意到轮椅上的人，玄少祺立刻大步走过去，轻按着轮椅的扶手在哨兵面前蹲下。
凌玉跟上玄少祺的脚步，站在他身后两步远的位置。
“感冒好了吗？今天感觉怎么样。”玄少祺的表情露出些不常见的温柔，以掌心覆住哨兵的手背，还探出少许精神力，向哨兵传递出最真挚的关切。
作为哨兵的向导，伊兰对于玄少祺的行为完全没有抵触，甚至表现出安心与柔意。
哨兵徐怡宁笑起来，翻手拍拍玄少祺原本落在她手背上的手：“该担心的是你。好久没见你穿上这身制服了，出任务小心些。”
玄少祺撇撇嘴：“我才不会有事。”
徐怡宁不接茬，转了话题，将视线投向玄少祺身后的凌玉：“凌玉，我们在你来的第一天见过面，你还记得吗？”
凌玉上前一步，连忙点头。
得到回应，徐怡宁的笑意加深了些。她的声音听上去轻柔，完全不见本该属于哨兵的力量感：“少祺会好好保护你的，别担心。”
凌玉刚要开口说些什么，话中的另一位主角却率先开口：“这我可不保证。”
“没关系，我相信少祺哥！”
“那你做好被我喂给异形的准备吧。”
两人的拌嘴一直持续到保护区与沦陷区分界墙前。
保护区与沦陷区由一围高墙隔开。想要从保护区内部前往沦陷区，除了通过那扇被十对哨向严密封锁的大门，便只剩登上高墙，随后一跃而下的这种方法。
高墙上没有任何对人类用的警戒措施，所以后一方法在理论上是可行的。
玄少祺抬头望向阔别两年的熟悉景色，心不在焉地想着：说到底，这道墙防的还是保护区外部的那些异形。总不会有人傻到没事想要登上墙看看沦陷区的风景。
“少祺哥，白塔每天要派遣这么多哨向前往沦陷区吗！”
他忘了，傻蛋在他旁边就有一个。
玄少祺转头，见到凌玉一副兴奋好奇的模样，视线到处散射着，享受他从未见过的热闹景象。
凌玉这种兴奋的表现实在是过于反常，让周围人的视线一下子就聚集在他们这里。
玄少祺隐隐释放出精神力，把他们各种意味杂陈的目光统统警告回去。等到已经没人会不识趣地往他们这里看过来，玄少祺开口对凌玉解释道：“在这里等待出发的，不全是白塔的哨向。”
说着，玄少祺抬手引导凌玉看过去：“在那里的，都是民间组织的人。”
白塔会为哨向提供最优的生活物资，但它认为在出生三年之后觉醒的哨向是存在缺陷的，所以轻易不会接收后天觉醒的哨向。
向导倒是还好，生活需求上几乎与普通人无异；但是普通人的用品，对于哨兵来说过于粗糙，他们只能选择加入白塔之外的哨向组织，以求得到维持生活的资源。
近五十年，由于末世的影响，各种资源将近枯竭。选择加入民间组织的哨向人数剧增，某些大型的组织，甚至能与当地区的白塔势力相当。
更何况，白塔对于哨向管理的非人性化一直为人诟病，即使孩子在三岁前觉醒了哨向天赋，父母们也会想方设法避过白塔的检查，让他们加入民间组织。
玄少祺停顿片刻，转头瞥凌玉一眼：“这些知识，在面向哨兵的课程上应该也都是讲过的。”
这臭小子不听课，被他捉到了吧。
凌玉其实知道这些常识，只是玄少祺讲话的声音听在凌玉耳朵里实在是太舒服了，让他舍不得打断。
玄少祺叹息一声，带着凌玉往白塔哨向的出入口走去。
“不过，少祺哥，”凌玉跟在熟门熟路的玄少祺身后，忽然想起之前在食堂听到的那两位八区向导的交谈内容，立刻向玄少祺确认道：“你也是后天觉醒的吗？”
玄少祺的步速不变，似乎是明白凌玉这个问题的目的是什么，连头都没回：“所以？”
“所以你曾经在民间组织待过吗？”
“嗯，我是在一个不起眼的小组织里长大的。”来到指定位置，玄少祺拿出自己的向导证明，举到凌玉面前示意他也准备好，以供负责人检查。
凌玉低头在背包里找着证件，嘴里像是无意识的回应着：“我还以为，民间组织出身的哨向们，都不喜欢白塔呢。”
别说民间组织出身，就连在白塔长大的哨向，都不见得能对白塔产生什么深刻的感情。
说话间，凌玉找到了自己的证件，顺手向玄少祺递过去。
玄少祺接过他的哨兵证明：“白塔轻易不接受后天觉醒的哨向，这个做法就像是在骂民间组织的成员一样，他们当然都不喜欢白塔了。而且，加入白塔的这个选择，就等于是要抛弃组织中的成员，要与他们老死不相往来。”