四人上了萨拉的车，谢凌云坐副驾驶，萨拉熟练地启动普拉多，将被他们遗弃的警车甩到了后面。
这辆越野车有经过改造，里面相当宽敞，车上除了导航仪外还配有无线电通讯设备。萨拉让谢凌云将自己准备的提包打开，把里面的东西依次发给他们，说：“现在不是个适合考察的季节，正午时温度可能高达五十度，在这里，手机是不管用的，为了防止走失，大家人手一个通讯器。”
叶菲菲摆弄着手里的黑色微型通讯器，觉得很好玩，按着开关说：“地瓜地瓜，我是番茄，听到请回答。”
关琥给她的回应是将一条透明的围巾扔给她，萨拉继续解释：“这是用来防沙的，风沙大的时候，连人都能被吹走。”
“听说罗布泊有很多诡异的传说，是真的吗？你有没有见过那些灵异事件？”
“没有，我想所谓的灵异多半是人在极度衰弱之下引起的幻觉，不过死人骨头倒是见过不少，幸运的话，你们还能捡到汉唐时代的陶片，当然，它们有没有商业价值另当别论。”
萨拉对地形很熟悉，一路熟练地驾驶着车辆，又说：“后车箱里有发电机跟简易帐篷，还有必需的饮食用水，我准备了两天的量，希望两天内可以有所收获。”
“两天的话，我们可以到达塔里木盆地了。”
“如果我们不迷路的话。”
配合萨拉的话，谢凌云将指南针分发给大家。叶菲菲则将自己准备的名牌墨镜、帽子、防晒霜一一拿出来，兴致勃勃地像是去旅游，关琥担心地看看张燕铎，张燕铎有严重的贫血症，怕他会受不了。
“五十度，你能撑得住吗？”
面对关琥的忧虑，张燕铎莞尔一笑：“许多时候，人的潜力是无限的。”
越野车向着他们未知的目的地飞快地行驶着，最初还有一些绿色植物群跟稀稀疏疏的游人，但没多久就消失在他们的视线中。
已是傍晚，远处彩霞渲染了半边天空，谢凌云坐在萨拉身旁翻看着收藏的地址，又不时抬头看向前方，萨拉拍拍她的手，安慰道：“也许不用深入沙漠，从路线跟地质来看，石窟如果建在库木塔格沙漠某一处的话，很可能早被风沙腐蚀了。”
如果只是在库木塔格沙漠，遗址应该早就被发现了，张燕铎想事情应该不会这么简单，他问谢凌云：“这条路线你是怎么找到的？”
“根据我父亲留下的手稿拼拼凑凑，再将这些图案安在相应的地方，这样连接下去，路线就出来了。不过看似简单，我却研究了整整三年。”
“三年已经很快了，尚永清现在说不定还在研究这些祈福飞天代表了什么意思，其实它们只是指引人进入石窟的钥匙罢了。”
“不过我不敢肯定自己的推测是否正确。”谢凌云手抚图纸，看上去底气不足。
张燕铎扶了下眼镜，没有说正因为大家都对这个推测抱观望态度，所以她的图纸才没被偷走，犯罪团伙需要一个引路人，而谢凌云就是最好的棋子。
再往前开，道路的颠簸程度加剧，叶菲菲用安全带将自己固定在座位上，头靠在椅背上睡了过去，关琥还在研究谢凌云的弩弓，张燕铎则摆弄着手机，发现上面一格信号都没有，别说上网，连打电话都成问题。
刚说信号弱，这也太快了点吧，他伸手将关琥上衣口袋的手机掏出来看了一下，手机显示跟他的相同，关琥貌似对他的过分行为已经习惯了，注意力依旧放在弩弓上。
“别担心，这车上有通讯设备，万一出问题，我们可以随时求救，”萨拉说完，又笑道，“放松点，也许没那么糟糕，看路线，我们应该不会进入危险区。”
能看懂这种路线图，关琥觉得那一定是神人，他翻来覆去地把地图看了几遍，最后看到的仍是弯弯曲曲的几条长线而已。
又往前跑了十几公里，谢凌云看着地图给萨拉提示方向，放眼望去，他们此时已置身于沙漠当中了，即使车里开着空调，依然可以从周边风景中感到外界的燥热，眼前是一片片干燥荒芜的黄沙，偶尔可以看到芦苇红柳以及稀少的绿色植物，远处是飞速奔跑的黄羊群，注意到了他们这些外来者，停下奔跑，好奇地打量他们。
直到现在关琥还有种不真实感，真不敢相信他们这些新手居然有勇气进沙漠。这里面会有价值等同莫高窟的遗址？他在心里半信半疑地琢磨，迄今为止这片沙漠不知被多少探险家踏足过，甚至里面还有原子弹试爆基地，如果真有遗址，早该被发现了，又怎么会等到今天！
像是觉察到了关琥的疑惑，张燕铎放大了手机里的地形图递给他，并在某处画了个圈，关琥随即向外望去，果然看到路边有块奇形怪状的石块，历经千百年来的风蚀，石块表面蒙着一层层叶脉似的纹络，他再对照下手机里的图形，居然有七八分相似。
看来谢凌云指的路没错，古人正是用这种方式来做图标的，毕竟这么大的石块就算再过百年千年，也不会从原地移开半分。前座传来轻微的吐气声，看来谢凌云也在为自己的推测正确而松了口气，此外车辆在转了几道弯后就一条直线地向前跑去，省了大家不少麻烦。
最初关琥还看表来计算距离跟时间，但是在夕阳坠下之前他发现自己的电波手表停了，车子在一片孤寂中默默向前行驶着，叶菲菲在沉睡，张燕铎也在闭目养神，谢凌云心事重重，除了指路外一句话都不说，整个车上反而只有关琥最精神，一直看着车子跑过远方红霞，进入夜幕之中。
关外昼夜温差很大，半路上萨拉将空调关了，大家居然也不觉得很热；见天色渐暗，她把车停到一片空地前，跳下车从后车箱里拿出简易帐篷，准备在这里过夜。
别看萨拉个子瘦小，做起事来却非常利索，她将长发卷在脑后，很熟练地将帐篷撑开，弯腰时关琥看到她的后腰上别了一柄半尺多长的弯刀，刀鞘上刻着弯曲复杂的纹络，刀柄上还挂了几串绿石头。
“这是我们用来辟邪的。”见关琥注意自己的刀，萨拉解释说，“在遭遇困难时，真主会现身保佑我们的。”
“那遇险也不用怕了。”关琥附和得毫无诚意，他没有什么信仰，对他来说信上帝真主还不如信自己。他跟张燕铎一起帮忙将两个帐篷搭好，谢凌云和叶菲菲则在旁边准备晚餐。
夜晚风沙更大，大家躲在帐篷里简单吃了晚餐，便分开休息。萨拉在帐篷四周撒了防止蝎子毒虫的药粉，又提醒他们夜间听到响动不要乱看乱跑，那都是风声导致的幻觉。