周恪朝季桑拱手道：“今日过来，我父亲母亲特地交代，要好好谢过季姑娘。”
十多年前周恪也不到十岁，只知道大伯一家遭遇了祸事，当时也伤心，但年纪小，渐渐都要遗忘了他们。
没有想打他的堂姐还活着，还能够回到他们周家来。
季桑笑道：“不必，还是周姐姐拼命提醒我，我们一家这才平安无事，说起来，也是我该好好谢过周姐姐。”
周汐如今也不过二十六岁，只是多年辛苦躲藏，拖累了身体，才这样憔悴。
窗户口探出两个小脑袋，偷偷瞄了好几眼，又很快缩回去。
鹊儿说道：“是上回在武先生家里见过的，跟我一个姓。”
他当时看来看去，就只看中这一个，牢牢记着呢。
善思自然还记得那些人，尤其是姓周的，他记得最清楚，他皱眉说道：“是吗，我都不记得了，弟弟你记得真清楚。”
周见鹊有点惊讶，没想到善思这么好记性的人，都记不清楚了。
不过这不要紧，鹊儿道：“我给你说说。”
他将自己还记得的，关于周恪的事情说了说。
善思不想听，难得敷衍了弟弟一回，还说他肚子饿，想去吃东西，将鹊儿哄走了。
鹊儿也觉察到他不高兴，便不再提起，两人又回去看书了。
屋里头听到动静，季桑先道：“孩子在外头玩儿。”
周汐道：“都是好孩子，你有福气。”
季桑受了这句称赞，没有说些假谦虚的话。
她有没有福气这事儿不好说，她家孩子们都是很懂事的，懂得过了头，
周汐姐弟二人在季家待了一会，又让季桑带着孩子，过几天去周家做客。
季桑客客气气地将他们送出去，对莲娘道：“倒是很巧合。”
莲娘点头：“谁说不是，姑娘凑巧买下的庄子，凑巧遇见周姑娘，这周姑娘还跟武先生的学生是一家的姐弟。”
季桑从窗户外头看着正翻书的孩子们，道：“只一点不巧。”
莲娘不解地看着她。
季桑道：“他们姓周。”
提起那家姓周的，季桑就来气。
真是一窝子的豺狼虎豹，没一个好东西！
莲娘看她脸色不好，忙安慰了几句，省得她再气出个好歹来。
过了些日子，周汐派人送了帖子过来，请季桑过去。
正好过完这几日，孩子们也得跟着武先生去读书了，季桑跟赵府的人说了一声，这日便领着三个孩子出门了。
这些天都关在家里，善思和鹊儿还好，这两个小的掉进了书堆里，不爱出门，燕儿则很高兴，在马车里的时候，小嘴就叭叭个不停。
“娘，我想要一个草编的兔子，还有蚂蚱，还有小鱼，”燕儿道，“我还想去坐船，善思哥哥什么时候再庆生辰？”
她又看着善思。
善思解释道：“不庆生辰也能坐船的。”
燕儿就眼巴巴地看着季桑。
季桑道：“等中秋的时候，我带你们过去。”
到时候租个小一点的，带他们上去玩个一半日的，季桑不至于省这个银钱。
从前姐姐还在的时候，也是经常带他们去玩的，没得在她这里便亏待他们。
燕儿掰着手指头数了数，但中秋还在下个月，加上脚趾头都不够她数的。
她眼珠子一转，笑眯眯地、甜甜地喊道：“善思哥哥，哥哥，你们把手伸出来。”
善思也不问为什么，将双手伸出去，周见鹊则道：“要手做什么？”
问归问，鹊儿还是把手伸出去了。
燕儿数完自己的手，又去数哥哥们的手，终于数清楚还有二十多天，她觉得这个天数还不是很长，可以接受，这才心满意足地靠在鹊儿身上。
周见鹊道：“热，不要挤着我。”
燕儿一转身，要去靠在善思身上。
鹊儿一把将她拉回来：“你是大姑娘了，不能靠在善思哥哥身上。“
这一点鹊儿一直很坚持，他不许旁的男孩子靠近燕儿，譬如善思，譬如陆决，叫妹妹可以，但绝不能亲近。
燕儿噘嘴道：“你昨天还说我是小孩子，要早点睡，不能熬夜。”
昨天她还是小孩子，今天又是大姑娘了，怎么都是他说了算的！
周见鹊辩解道：“今时不同往日，你现在就是大姑娘。”
这话显然是狡辩，但燕儿不知道该怎么反驳他，求助地看向季桑和善思。
季桑只笑，孩子们之间的小闹腾，她一向不管。
至于善思，他自觉是男孩，确实不好和燕儿靠得太近，更不好说什么。
燕儿见无人相助，正要伤心，周见鹊指着窗外道：“你吃不吃那个？”
燕儿的小脑袋立刻凑过去：“什么，什么？”
周见鹊慢悠悠道：“过去了，你再看别的。”
善思笑着朝季桑眨眼睛，季桑也笑，将善思拉到自己怀里来。
周家并不是什么大富大贵之家，但失踪多年的大姑娘回家，周家也很上心，将从前来往的人家都请了一遍，也好让周汐重新立足。
周汐亲自请了季桑过来，道：“唉，我那些朋友们，如今都已经当了母亲，她们瞧见我，都要不认得了。”
若没有那桩意外，周汐如今也早已成亲生子了。
但天明弄人，让她吃尽了苦头。
季桑安慰道：“姐姐先好生养着身子，过两年好起来，什么都不耽误。”
二十多岁，年纪是不小了，但若想嫁个合适的人家，也是可行的。
周汐却摇头苦笑：“我死里逃生，已经比我爹娘和我那几个弟妹好运气多了，如今这副样貌，哪里还敢想别的。”
她早已经绝了这个指望，只希望自己剩下的年头安安生生地活着。
季桑看她如此，便不再多说，领着孩子在后院里坐下。
周家不比从前，来的女客不多，倒是前院里，周恪为着热闹，请了好些同窗过来，远远的季桑都听到他们的动静了。
季桑去跟周家女眷打了招呼，周恪的母亲拉着季桑的手说道：“我都听大姑娘说了，多亏了你，她才能得救，我们周家都记着你的恩德，日后要常过来才是。”
季桑忙说了些客气的话，将她应付过去，才跟着周汐去外头说话。
周二太太拉着大女儿，道：“这季姑娘是什么来头，便是山上那庄子闹鬼，她一个姑娘家，哪来的银钱买那庄子？”
周家姑娘说道：“这我上哪儿知道去，只听弟弟说她一个人住在外头，带着三个外甥。”
周恪到了成亲的年纪，做母亲的，自然做梦都是给他找个好媳妇了。
别说季桑，就是街上瞧见了年纪差不多的姑娘，都要问一句好不好，当女儿的早就习以为常了。
周二太太一听这个，便觉得不是很好，也不再提了。