李大掌柜点头道，“正是，这事是我对你不起。”
“李大掌柜何出此言。”沈天金赶忙安抚他，“三叔未曾与我提及他的事情，想来也许已经有了其他的安排。能与飘香楼合作一段时日，三叔已经十分高兴了。”
“如今的情况，我也是捉襟见肘，还希望你三叔能够多体谅。倘若过去了这一关，恢复与他的合作，那也是迟早的事情。”
见李大掌柜心中颇为挂记，沈天金面带笑意地点了点头。
两人说着话，门口就响起了敲门声，小孙端着茶盘走进来，可脸上的表情却有些古怪。
李大掌柜见状便问道；“出什么事情了？”
小孙支支吾吾半天，才说出来，“二掌柜说，有要客来了，想请你过去。”
李大掌柜低头看了看他手中的茶水，光是从面上，沈天金已经看出他正在咬紧后槽牙。
“李大掌柜，我刚好与人有约，便不在此多坐了。”
李大掌柜心中知晓，沈天金这么说，也是为了避免现在的窘境，他笑了笑，“既然如此，那我便不多留沈兄弟，改日还请沈兄弟到舍下一坐。”
“自然。”
虽说不能与沈天金一道饮茶，但李大掌柜亲自将沈天金送到了飘香楼的门口。
两人再次告别，沈天金走前低声道：“李大掌柜乃是人中才杰，若是你改日想要另谋高就，我倒是可以替李大掌柜物色一番。”
李大掌柜摇了摇头，“若是沈兄弟打算说的是雍城的酒楼，那我看没有费工夫的必要了。”
“那若是稍小些，但一切都凭李大掌柜做主的酒楼呢？”沈天金先抛出了诱饵，至于李大掌柜是否咬钩，那就要看他自己如何决断了。
李大掌柜沉默了片刻，“现在还没有到那个时候，若是李某真的有朝一日，不得不离开这里，必将先行告知沈兄弟。”
“如此便好。”
沈天金拱了拱手，这才转身骑着青木离去。
等他回到优衣铺的时候，秦白韵早就已经关好了铺门。
沈天金拴好青木，还没等他叫门，门边被推开。
秦东陌走了出来，“白韵听到外面有马蹄声，催我出来瞧瞧，还真是你回来了。”
两个人简单拥抱了一下，“这半年来，辛苦你了。”
“有白韵独挑大梁，我也不过是偶尔过来做做力气活罢了。走吧，咱们进去说。”秦东陌拍了拍他的肩膀，两人并肩而入。
刚进屋，桌前坐着的程准也站了起来，“沈大哥！”
“程兄弟，我瞧着你外面的铺子生意兴隆。”
早在沈天金走之前，那铺子还是小小的铺面，可如今门庭若市，连牌匾都气派了许多。
“不只是我的铺子，你瞧旁边的包子铺，哪里还有半点从前的样子，如今铺面扩大了不说，里面还招了好几个伙计呢！”
“见你们都颇有起色，我替你们高兴！”
“还不是多亏了沈大哥的优衣铺！粮灾一事过去之后，余县令开仓，百姓们手头也都有了闲钱，优衣铺的门槛都快被踩烂了。我们这两个小铺面才能够得以借光，有了今日的样子！”
程准是个实心肠的，他现在还时不时能想起自己在集市上卖马的那些日子。
每逢这时，他心中便更为感激沈天金，也誓死要好好守住优衣铺。
“你们这就聊起来了？刚才是谁说饿了的？”秦白韵从里屋走出来，手上还端了两个菜。
沈天金和秦东陌伸手过去帮忙接，沈天金有些奇怪，“怎么，优衣铺里竟然还有了厨房？”
“后面地方不小，有时候我瞧大哥和程准忙的没空吃饭，就找人在空地盖了个小厨房，做几个小菜，吃起来又快又方便。”
沈天金点了点头，“这半年，你辛苦了。”
程准看了看秦白韵那有些害羞得不说话的样子，赶忙接上：“白韵姐哪里是辛苦，简直就是牛人！如今优衣铺的大小事情，只要有她在，没有解决不了的事！”
回想起刚才自己在门口看到的那翻争执，沈天金勾唇笑了笑，“的确，秦姑娘已经有了大掌柜的风范。”
倒是秦白韵自己皱着眉头道，“我听沈大哥的意思，是不是觉得我成了个泼妇。”
“这是哪里的话，你既然做了优衣铺的掌柜，自然是有这番气度才对。不然优衣铺岂不是要关门了？”
几个人都入座，秦白韵自己主动坐在了沈天金的旁边，“沈大哥这些日子在外面也是受苦了吧？我瞧着你都瘦了。”
“昨日回家的时候，娘也是这么说的。我自己倒是没有怎么在意。”
程准和秦东陌两人相视一笑，都不敢多说话。
桌上的菜样并不多，都是些家常小菜，几个人也都饿了，便一起动了筷子。
沈天金尝了两个菜，眉头舒展道：“这菜是秦姑娘亲手做的？”
“怎么样，味道可以吗？”秦白韵心中有些忐忑地问道。
“十分美味，我已经许久没有吃过这样的菜样了。”说完之后，他又添了两筷子的菜，放在自己的碗中，表明自己所说并非客套。
秦白韵在一旁笑得高兴，秦东陌趁机说道：“白韵这一手做菜的功夫，还是后学来的。为了学菜样，她还特意去了你家中，问过了你娘和你三婶呢。”
沈天金抬眸看向她，“怪不得，我竟是吃出有些家中菜样的味道。”
秦白韵一脸窘迫，没想到大哥竟然这样口没遮拦，她白了秦东陌一眼，赶忙解释道：“我在这认得的人也不多，上次去过你家中，觉得沈三婶做菜真的好吃，便去偷师了一把。希望没有打搅到。”
“怎么会。”沈天金笑了笑，“想来我娘见到你一定很开心。”
在沈天金离开的这些日子，秦白韵隔三差五就会去一趟沈家，而且还不让陈氏告诉沈天金，两个人的关系越发紧密，有时候陈氏会拉着她的手，说希望天金早日回来，早点开窍将她娶回家。
想起这些，秦白韵的脸便红得如同晚霞。