正月十三的清晨，荀镜的名刺第三次递送到了永清公主府。
但门房这回却看也没看，就将那木质抛光，燕尾隶书的名刺递回天下闻名的荀惟明手上。
荀镜不解。
门房自然不是倨傲得连太子妃的弟弟也看不起，恭恭敬敬解释：“阁下有所不知，您来得不巧，我们公主如今不在府中。”
“如今才是卯时。”荀镜讶然，“永清公主这么早便出门了？”他瞬间感觉自己言辞不妥，连忙修正，“镜绝无打探公主行踪之意，还请转告公主，在下来过便是。”
“荀三郎误会了。”他待人皆是一味地礼遇，倒让门房诚惶诚恐，谁敢在永清公主面前嚼荀妃弟弟的舌根子？门房连忙摆手道，“公主特地吩咐了，但凡有来求见的人，皆往里市寻去便是。”
荀镜：“里市？”
他不可避免地想起那个地方。
邻里坊。
十日前血流成河的地界早已经被清洗得干干净净，因着封锁消息不教叛军知晓，许多人根本不知道邻里坊中当日到底发生了什么。燕阙上至王公贵族，下至贩夫走卒，只知道当今的京兆尹终于痛下决心，将百年来极为棘手的贫民窟从繁华古都里彻底剔除，一番修葺，连地砖亦用周围富贵人家聚集的坊才用的磨面青石重新铺了一遍，引得不少商贾皆想将店肆开到邻里坊来。
没有任何人疑惑曾经在这里苟延残喘的流民乞儿都到哪里去了。
荀镜不知为什么一听到永清去了里市，就自然而然地来到了邻里坊。里市市列珠玑，户盈罗绮，原本便是贵女官眷偶尔出行，最容易来的地方，就连深居简出的太子妃，他的长姐，初至西京的时候也会偶尔光顾这块红尘紫陌中的繁华富贵地——当然，一定不是如同明珠上的瑕疵，玉璧上的尘埃一般的邻里坊。
但他心中隐隐约约地直觉，永清会怀揣着和他同样复杂而苦涩的心情，重新审视着曾经的白璧微瑕。
于荀镜而言，那不是一块微微磕碰的瑕疵，而是一点让人极其容易忽略的蛀蚀黑斑。
旁人冷眼而过，唾弃它，隐隐地厌恶着它的污秽与肮脏，卑鄙它玷污了自己与这八百岁古都有荣与焉的光华，恼恨里面无望的眼神，与虚弱得随风摇曳讨钱的手。连路过也会小心踮起脚尖，生怕落魄与苦命会似瘟疫一般蔓延传染。
但荀镜感到了隐隐的不安。
他似管中窥豹，只窥见了帝国一点被蛀蚀污染的黑斑，却遭了当头一棒，脑海里嗡嗡地响，恐惧着这一点黑斑来自不可名状的庞大妖兽，潜伏耸动着筋肉强健的背脊，窥伺着膏腴诱人的巨燕。
许多恍惚的瞬间，他想起邻里坊里那些怨毒的眼神，又觉得那一点无限向下深深腐蚀的黑斑，看起来只是一点瑕疵，但实则里头已是交错纵横地烂透。
但这种可怕的想法本不应该出现在他这样的人脑海。
他矛盾而忧患地来到邻里坊，不慎又撞到一个布衣老翁。
荀镜浑身一激灵，他如今对面目和善的老翁有了一些抵触的阴影，以至于都不曾主动道歉就想赶紧避让。
“年轻人，瞧你这瘦瘦弱弱的模样，也是来领善米的吧？”老翁却拉住了他，目光落在他额头上结了深色血痂的痕迹上，“看你还受过伤，和里头那圆脸小姑娘好好说说，不定再能送你一些寻常跌打药。”
荀镜一愣：“善米？”
他走进邻里坊之中，疑惑很快得到了解释。
邻里坊不曾似他以为那般，盘给了富商豪贾经营，里头仍旧是简单素净的民居模样，只是在大院之中的空地上支起了一个简易的大棚，砖石砌券而起的烟囱从大棚边缘伸出来，喷薄而出的浓浓白烟带着暖湿的温度，将附近的砖瓦积雪尽数融化，露出一片灰陶色。
迂回排起的长队似盘龙一般紧紧压缩在一起，不时有穿着皂衣的人指点着秩序。
“这位，”突然有人拍了拍荀镜的肩膀，他一转头，就有人问他，“你是要米袋，还是要粥碗？”
“啊？”
那人仿佛已经将嘴皮说破，却强忍着不耐，好声好气地解释：“是这样，我们这清平善庄的规矩是这样的，凡是愿意在此登记入庄的流民乞儿，或是孤寡者，每人名下每月可领一斗米，或选择每日领个粥碗来吃粥，若是身体健壮，却暂无一业的人呢，最多只能领三月，若是身体虚弱之人或是老幼，则可暂居于此处。”
荀镜不由问：“若是有附近可以自食其力的人，却来冒领的人，如何是好？”
那人狐疑地打量了荀镜一眼，见他衣冠楚楚，自然觉得他便是他嘴里所说的那种人，不客气道：“冒领多领，必定会被发现的，足下还请三思。我们这里可是拿着京兆的民簿对着的，符不符合要求，一查便知。”
荀镜不免莞尔：“我不是，我是来找永清公主。”
他要找的人穿着一套杏色菱花缬染襦裙，腰间茜色腰带素面无纹，长发以茜红巾帼束起，铅华不施，眉黛不染，只有面前粥锅里升腾而起的谷香热雾，将她一张脸蒸得唇红齿白，眸中水光盈盈。
永清一看见荀镜，会心一笑。
荀镜亦不向她作出什么毕恭毕敬的模样，只是客气作揖一下。
永清却不与他客气，随手将放在灶旁的围兜扔给他：“荀三郎来都来了，也来给我搭把手吧。”