于此胶着之际，突然响起一阵谨慎的敲门声。
“世子，茶果已在前苑备好，不知——”
欧阳野之前作出一幅送客的姿态自然是欲擒故纵，他倚回榻上，懒懒道：“太子殿下和公主虽不请自来，倒也是贵客——不如去前苑吃两盏茶，冷静冷静，二位若是回心转意了，我们再谈。反正我这伤势也躲不了你们，不是吗？”
他倒是胜券在握，仿佛吃定了永清会妥协。
太子看不惯他的做派，冷哼一声：“蛮夷。”
“五妹。”但他显然也是欧阳野这个意思，他走到屏风后，低声对永清道，“这欧阳野是块硬石头，狂傲得很，咱们，再商量一下。”
静静跪坐的少女没有如他预想的那般迅速回应他。
太子知道她心中不快，正欲再说几句，永清倏然抬起头，他蓦然被一双霜雪清寒的眸子慑住。秋气尚未转深，如今馆阁仍以薄绢糊窗，日影皆清透，不似混沌冬日，连白天也要点烛。尚且灿烂的秋阳穿户而来，落到她的眸中，成了两泓琥珀光，颜色发浅的眸子显得有几分淡漠。
她今日简妆出行，上着一件荷绿绣襦，下着同色素面罗裙，外罩一件绛紫色绉纱广袖单衣。只露出的青绿袖口与衣领，上头绣着新羽皎洁的白鹤，如游青崖山水之中。
这是不流行于西京的穿着与配色，显然是属于朝京所崇尚的韶秀清玄之风，恰衬得她肤白若雪，却也显得目光冰冷而死气。
还有一点厌烦。
“三哥。”她目光缓缓在他脸上滑动几下，半垂眼睑，“我们好声好气地商量，你不会做长他人志气，灭自己威风的事情，对吧？”
她仿佛已经洞悉了他所有的想法，太子顿时一震。
永清唇弯勾了一下，笑意有些嘲讽，却很快觉得这样颇没意思，收敛了起来。
那夜许长歌说，让她不要偏倚太子。
她当时极其防备许长歌，听得此话心中也犹疑了一下。太子和许长歌一直别苗头，谁知是不是许长歌故意给太子挖坑？但她对这个并非亲生，又相识颇短的哥哥也确实没有全然信任。
当时疑心许长歌不怀好意，使离间之计，无论他是不是这么个意思，倒也歪打正着，太子和她确实不是一条心。
他们暂歇的茶阁设在函宾馆西角，高亭秋风，凭栏可眺墙外行道梧桐瑟瑟，院中银杏满地烁金。
没有僮仆伺候，几碟常见的西京糕饼摆在几案上，还有一篮西域瓜果。红泥火炉仍煨着沸水，咕噜地响。
“怎么这么个地方。”永清随意落座，开口打破和太子的僵局，“连四堵墙都没有。”
自从刚刚那一幕，她和太子走过来都各怀心思，一路无话。
“隔墙有耳。”太子一直被低沉的气氛所压抑，此时她主动破除这阵法，顿时让他一松，“这四处无遮的地方倒不必忌讳，又临在高处，更无窃听之忧。”
永清广袖褪至腕后，给他斟了一盏茶，唇边笑意真实而浅淡：“三哥倒是很懂这些。”
她话依然有些刺耳，但声音温和了许多，太子听出并非讽刺，他道：“我倒觉得，五妹不懂这些，才是怪哉。”
永清眉尖刚刚蹙起，隐有不快，太子便续道：“我不是贬损妹妹的意思。”他眉间有些郁色，刚想端起茶盏小啜一口，谁知秋风卷起银杏小扇叶偶尔落入高亭之中，偏有一片落进他茶盏里。
他放下茶盏，伸手拂去落在案上的一片金黄，却又有另一片叶子坠来。
湿淋淋的叶子被他从茶水中捞起，小扇被水浸得有些发暗，随手一丢，便坠到不知何方去了。
太子突然苦笑了一声。
他道：“三妹是父皇登基后出生的，已是大幸了——你和常乐都不曾经历……唉，昔日东宫之中，人人皆是如履薄冰，恐朝不保夕。你又自幼生长在长秋宫，虽然父皇不甚宠爱你——我可以这么说吧？想来，其实你也不在乎父皇。”
永清犹豫了一下，点了头。
她怎么刚对太子起防备，想着不如先疏远他一段时间，太子就在这里滔滔不绝，大吐苦水，竟有一些交心的意思？
“但父皇的关爱，对你而言，本便是无足轻重。就连常乐，也要懂得如何揣测圣意，委曲求全，撒娇任性也要拿捏住尺度，只怕错了一分，便惹来雷霆震怒。”太子语气竟生出几分艳羡，幽幽长叹，“我，即便身在东宫，也怕隔墙有耳，每回入宫，更是战战兢兢，生怕哪个宫人，是赵昭仪的眼线。对着父皇身边的那些阉人，更要客客气气，委屈忍辱。”
永清想起初见太子的时候，皇帝竟然当着阖宫嫔妃，拿酒水泼他。
她虽不能对太子以往的经历感同身受，却对“耻”十分地敏感，那一瞬间十分地可以理解太子的心情，仿佛被酒泼的是她自己一般。
太子看见她眉间最后一道锁展开，轻轻叹了一声，已是动容的模样。
“如今父皇偏信宦臣，连以往为他出谋划策的邝枕陈实都因得罪刘骑被抓起来了，皇后殿下与五妹都看不下去，我也深为痛心。”他又继续沉痛道，永清渐渐觉得不对味儿了。
“如今我们有了欧阳野的把柄，他为了缓兵之计，也一定会答应我们，只不过此时我们比他更急，是不是？”太子觉得自己在循循善诱，却不见永清的脸色越来越冷，“从来两方结交，没有不送人送物的，不怕他要什么，却偏怕他什么都不要。常言，人无癖不可与交。如今他恰好看重了你身边的那婢子，不如顺水推舟——”
太子还未说完，眼前一片紫云挥过，他便听见砰得一下，又是碎瓷砸地的声音。
这种声音几乎是触景生情地让他住嘴。
他定睛一看，那永清递给他的，被落叶所污的青瓷莲花盏，已经在地上近乎粉碎，只剩一个瓷胎厚重的盏底，还依稀可辨六瓣莲花纹样。
“三哥。”永清努力平抑怒火，“你这套人情理论，不会是羊太傅教的吧？”
她知道，羊敬也是个端重老儒，也是先帝、蘧皇后点头认可过的人，他自己人情世故官场礼节已经够呛了，绝对是教不了太子这套圆滑恶心的把戏。
太子刚要分辩几句，又被她堵住：“我想也不会。自然是父皇言传身教。”
太子哑口无言。
“我便明说吧。我不喜欢父皇这套权术手段，又没用，又折腾人。”永清说着，突然笑了一声，她也不知是嘲笑太子还是嘲笑皇帝，“其实三哥也不喜欢吧？他们这群人都是这样，你是在尝到这的苦以后，有样学样才学会的，可若真要在这套子里，用他们的把戏规则来相斗相争，你真的能玩得过么？”
那双清明澄亮的眼睛里有一丝悲凉：“还是说，其实三哥是最像父皇的人。他以前在东宫战战兢兢，你也亦然，所以来日三哥登大宝，也要把父皇这脉气象延续下来？”
“不！”他蓦然闭上眼睛，声音罕见地带上坚决之意，“我不会和他一样！”
他的反应有些激烈，永清一愣，虽说是激将，倒是没想到他如此吃得下这套话。
“我不会和父皇一样，自从当年太子妃和大哥死后，他……”太子咽下一堆牢骚话，“他日江山传到我手中，必定不会是如今两京各自拉锯的局面。”
“三哥很爱惜荀姐姐吧？”永清突然发问。
她这问得赤裸直白，仿佛是一把如意勾开了深闺锦帷，叫人窥破东宫里的画眉之乐，举案齐眉。
太子蓦然站了起来，惊讶得舌头打结：“你……你一个未出阁的公主怎能……”
被他说不害臊的妹妹却俏皮一笑，更让他惊讶了。
这是以前他认识的永清？
“我知道了。”永清柔和道，她将话又引到苏苏身上，“三哥尚知仁爱，不似父皇，心中早已谁都不牵挂，谁都可弃。如果是父皇，他自然会和欧阳野做这个交易，他会觉得，不过婢子而已。但我如果告诉三哥：以财色达成的同盟，也会因财色而崩析，更何况，苏苏对我而言也是很重要的人，三哥还会坚持要我交人么？”
太子抓住了最后一句，他问：“所以，你十分看重这个婢子，希望她以后有个好归宿？”
永清点头。
“可你怎知欧阳野不是好归宿？”太子露出了哭笑不得的神情，“你记得，我们去蘧将军宅邸，你后来失踪的那日么？”
永清狐疑：“记得。”
太子说欧阳野不是好归宿，莫非又要打个迂回策略，给他美言？
“你不曾好奇为什么那日欧阳野也一同出现在公主府门口？”太子道，“那日我和蘧将军促膝长谈，而后蘧含英来告诉他，永清公主失踪了，要带府兵搜城，蘧将军清点人马之际，又细问了一问。她便说，公主身边的苏苏姑娘托了湘阴侯世子找到许侍中，已寻了好一阵子。”
永清仿佛觉得自己听错了：“你说什么？”