西京这边，对顾预的追捕不过持续了数日，等到了第七天，燕阙城中搜捕的禁军便逐渐稀少。但城门的森严戒备，却被延续了下来，李功手底下在外活动的线人，好几次进城汇报的时候都被拦下盘问几阵，险些出了差错。好在对药铺医馆的监视与控制亦不似之前严密，有了充足的药材，顾预的伤势好得快了起来。
“身子好了，我只怕他意志消沉。”秋日庭中，撷珠阁院中芙蓉灿烂如锦，鲜妍明媚，永清也取了一朵簪于鬓侧，手指抚摸着，只觉那花瓣轻柔微皱，似绡纱攒成。
苏苏为她扶起芙蓉，以一枚金簪固于堕马髻侧，微微一笑：“读书人嘛，有书读就可以不出小楼，自有天地春秋。他精神好了，公主不如挑些书给他送过去。”
永清点头，镜中人如雾如烟的眉尖却微微蹙起：“是我多心？总觉得李长史，不大喜欢我去看顾预。”
一开始顾预垂危，永清难免心急，总想去前院看看情况，李功都把她拦了下来，告诉她去了也无济于事，后来顾预情况渐渐好转，李功又开始扯什么男女之别，三推四阻。
“似乎长史对顾先生感情很复杂。”苏苏将梳子放下，轻轻在她耳边道，“我前几日溜去瞧了瞧，顾先生房门紧闭，外头的仆役说，李长史在和顾先生促膝长谈，我说那我就等着呗，结果他劝我最好别等了，李长史这几日天天都去，一待就是好几个时辰，我便回来了。”
苏苏故作高深道：“公主你说，两个大男人能在房间里做什么？咱们认识李长史也十几年了，他到现在都没成家，我看他可能有断袖之癖，说不定看上顾先生了。”
永清正在漱口，一口香茗直接喷了出来，狂咳不止。
其实朝京的确有人这么揣测过李功。
而且这个说法的受众颇为广泛，仅次于李功曾经受过宫刑。
世人对于别人婚姻的热忱总是奇怪而恐怖，一旦有一个人高龄不婚，无论男女，都会被铺天盖地的流言蜚语裹挟。
其中还包含一个十分可恶而荒谬，荒谬到无人敢大范围散播的谣言：李功痴情于蘧皇后，才不肯外放，也不肯婚配。
但永清看来，李功只是沉迷于处理案牍，心无旁骛。更何况，他在大将军府只在一人之下，蘧大将军待他极为信任，京中公卿也对他十分客气，这顺遂的日子不比被发配到哪个边郡受苦受累，殚精竭虑地做太守好多了？
“……苏苏你……罢了，”永清渐止了咳嗽，她深吸一口气，“李长史想来是不大放心顾预，是想多谈话，审审他罢了。即便是阿离，他也以前不也常旁敲侧击，只怕她会被人利用。”
说起阿离，两人俱是沉默了一霎。
“想来顾先生读的书比我多，也不知我这里的书他看不看得起。”永清起身走到书柜旁翻着那一堆卷简，六艺、诸子、诗赋、兵书、数术、方技，琳琅满目，规规矩矩地分隔其中，也不知哪种会让顾预稍稍舒怀。
“儒家经典，他想必是倒背如流了，”永清想了想，“……《老子河上公章句》、《淮南鸿烈》，先送这两本过去吧。”
“啊？”苏苏咋舌，“不是说顾先生这类儒生，是最讨厌讲这套两京贵族故弄玄虚的东西了嘛？”
“怎么就故弄玄虚了，”永清瞪了她一眼，“我倒觉得，他如今忧思过度，看一点出世的东西，倒对他好一些。要是在朝京，我看把阿娘案上的那些佛经搬来给他看正合适。”
她和苏苏正说着，前院却来报太子主动上门了。
永清略整仪容，便上前厅相迎。
又一个药匣被放到她面前，永清眼皮一跳，若他也是来给她送药的，那太子在宫中的情报实在是太迟缓了。
她还得问：“三哥这是何意？”
“你打开看。”太子眉间郁郁，甚至下颌犹有青痕。
永清拨落锁扣，里面铺满了橙红色丝蕊，灼灼鲜艳，似是染料，又似香薰：“这是？”
太子也想到，她不经人事，怎会认识这个，阴沉道：“这是安息红花。你想办法给赵昭仪服下。”
“什么？”这个名字已许久没有在宫中活跃，永清怔了一霎，立刻问道，“她怎么了？”
太子有些烦躁的顾盼四周，他说出来的话使所有阴郁都得到了合理的解释：“赵昭仪有孕了。”
赵昭仪十几年未有身孕，竟然就在她绝境之时，上天给了她一次逆风翻盘的机会。
她第一反应，是疑，赵昭仪真的这么巧，就怀孕了么？
第二是气，太子竟然想借她的手，给赵昭仪下毒？
永清简直被气笑，她倚回凭几，侧首叹气。
她真不明白为什么皇帝不喜欢太子。这父子俩简直是刻在模子里的想一出是一出。皇帝尚且有梁符和许长歌出谋划策、有刘骑为马前卒，给他的异想天开兜底，太子有什么？
“三哥怎能将这样阴毒的事情推给我一个女儿家呢？”她尚且言辞婉转，给他留点颜面。
太子遭拒，怫然道：“五妹好糊涂。赵昭仪死灰复燃，难道你在燕阙皇宫，就能安枕而眠吗？”
他竟然还说她糊涂？
永清一想到黑水城的谋划后，太子如今也算是和她绑在一起了，按捺下性子，细细给他分析：“可就算三哥得偿所愿了，赵昭仪的宠就复不起来了吗？她若是小产，岂不是更惹父皇可怜？死灰复燃难道是因为灰烬本身尚有余焰？是父皇愿意给她添一把柴，给她一个台阶下。”
皇帝十几年的信任虽不复了，但宠爱还是在的，更何况他那么喜欢赵昭仪的皮相和谗言。
她见太子神色有所松动，续道：“更何况，她腹中孩儿男女未知，就算是个皇子，稚子无知，又怎能撼动三哥的地位？无论如何，它也是我们的血亲，何必做绝？三哥若是轻举妄动，恐怕反被赵昭仪倒打一耙，更惹父皇动怒。”
更何况，要是东窗事发，皇帝查到她头上，必然会往皇后头上带。蘧皇后虽然手腕强硬，但一点错处都没给皇帝抓到过，要是背上谋害皇嗣的罪名，皇帝还真可以掀起废后的风波了——真不知太子到底是和谁一头的。
太子知她有理有据，一拳砸在案上：“三妹不知，每年秋狝，我皆代父皇校点西京屯军，可今年秋迩迫在眉睫，父皇只字未提，今日却宣布令许巽代他主持！许巽不足惧，只是父皇这样的心思，叫人难以揣测，我是真不知哪里又惹怒了父皇。”
“原来三哥是为此事忧心？”永清一笑，“那既然如此，我们去问问另一个必定参与此事的人不就行了。”
她如此循循善诱，太子终于开窍：“蘧平？”
蘧平如今升任将军，独立开府办事，因他辖着京郊屯卫，因而将军府也毗邻屯兵校场。
隔着一度后墙，仍可听见隔壁杀声震天，气势惊人。
纵使迟钝如太子，也察觉到如今的破虏将军府有所异样，他不由向蘧平试探道：“今日的京卫屯兵倒不似以往闲散，蘧将军真是治军有方啊。”
他说闲散，都是说得好听了。
两京以前的京郊屯卫皆由京畿附近的人轮流服役，每每春耕秋种，都纷纷告假回家，一此下地就是三个月，朝廷又重视农桑，不得阻拦。以至于每年秋练，太子只能拉三分之一的兵出来撑场面。吃空饷更是严重。
“太子谬赞了。”蘧平模糊其词，转而邀请他们兄妹入室饮茶。
永清眨了眨眼：“舅舅怕是有军国要务再身，尚属机密，不得泄露吧。”
蘧平不料被永清看穿，惊讶道：“公主知道多少？”
“舅舅忠直，只是待许侍中离开，陛下身边自然是太子殿下翊佐，如今早些告诉他，也教他到时候莫手足无措。”永清端坐小枰之上，乖巧道。
太子做到她三哥这个份上，军国大政一概不知，也是可怜，皇帝一点权力都不放给他，日后他继位又如何能独当一面？
蘧平也是这么想，他决心手把手教太子了。
于是他对永清道：“内子常对小女说起公主事迹，不如让小女陪公主闲逛后院解乏？”
永清闻弦知意，走出了茶室，进了内院，留蘧平和太子促膝长谈。
她一进后院，就看见秋阳疏桐之下，蘧平的妻子邓氏坐在庭中石凳上，旁边立着一个眉眼英气的姑娘，颇为高挑，左脚来回勾踢地面，背着手正耐着性子在那里瞅邓氏做针线。
邓氏刚喊了一声“公主”。
那姑娘看见她就兴奋扑来：“啊，你就是永清公主！”
邓氏顿时沉下脸。
她是真的飞扑而来，永清倒退一步。苏苏也跟着后退，紧张地躲在她后面小声道：“不是吧，公主，皇后殿下如此端庄娴静，我还以为蘧家女儿都似殿下一般呢——”
她话音还未落，永清便被一个轻盈如燕的身影扑倒，栽进身后落英簌簌的菊花丛中，闷哼了一声。