永巷长街之中，一道夕阳在两侧高耸朱墙中斜切而过，沉于下者殷殷暗红，上接青瓦处橙黄灿烂。
许长歌与永清走在其中，身后两丈，不紧不慢跟着数名宫人。
苏苏本以为，他们是青梅竹马破镜重圆，执手相看泪眼，然而走出飞香殿许久，二人皆沉默无言。
永清暂且放下心中纠结：“多谢侍中，仗义执言。”
她真的道谢了，许长歌反而颇为惊讶，唇边笑意淡淡：“适才即使没有我，想必公主也能脱困，这一声谢倒是重了。”
“这个谢字，不是你要的么？”永清恼了。
“我只是尝试着向公主讨要一回酬劳罢了，”许长歌道，“毕竟在朝京的时候，要让公主诚心道歉或是道谢，都难比登天捉月。”
这是在说她以前霸道的日子了。
“这回是真的。”她气势顿时弱了几分，坦言道，“这番话我未必想不到，但这天下实在找不出比你更宜说出这番话的人了，纵有，也不能如此触动陛下。”
毕竟他们共享着同一段惨痛往事，从中幸存者又寥寥无几。
不知是惊于她的直言，还是被触及伤心往事，许长歌没有立刻回答。
须臾，他道：“公主变了许多。”
更不知是囚困金笼，还是光阴使然，她恣意率性的性子竟收敛了，变得谨小慎微。她也学着察言观色起来。
永清道：“侍中也变了许多。”
身侧的少女已娉婷如出水芙蓉，言语间微睇绵藐，让人错觉色授魂与，然而近旁了却如隔茫茫江雾，疏离冷淡。
许长歌暗自摇头，将心中杂念挥去，捡起正事：“公主以为今日之局，是赵夫人设的。”
“许公子要当说客？”永清登时警惕。
他听到这个称呼，脸色一变：“公主如今既不愿呼我的字，叫我侍中也可。”
“那，侍中要替赵夫人当说客？”永清有些讶异他竟如此不喜欢他在西京盛传的公子名号——但她如今也委实不能亲昵地喊他的表字。
“并非。”许长歌神色微缓，“我只是提醒公主——其实公主自己方才也说了，世上知晓陛下巫蛊心结的人少之又少，赵夫人其实并不在此列。”
赵夫人出现的时候，巫蛊之祸早已结束。
然而永清最讨厌两个人私下说话还要打禅机，蹙眉道：“侍中是拿我当太学生考么？”
许长歌一怔，不由笑：“我只是想，由公主亲自说出，显得您更为睿智。”
“公主似与何忠有过节？”他又问道。
永清仍不快：“你那夜不是俱听见了么。”
许长歌见她渐渐失去耐性，直接挑明：“公主可知，何忠是中常侍刘骑的义子？”
永清震惊：“刘骑不过四十左右的岁数，何忠可已经头发花白了。”震惊之余，她也全然明白了，她整治何忠，刘骑未必多心疼这个干儿，但一定会绊她一下，收回面子，以服人心。
“是，但刘骑早在陛下是太子时，就一直跟着陛下了，视同心腹，何忠有何不乐意？刘骑义子义孙更是遍天下。”许长歌很满意她的反应，“公主此时或想，刘骑是因忠于陛下，才获信任权宠。”
许长歌如今真的很爱这般兜圈子说话，也不难想象，他在太学里，指点阔论，循循善诱的风姿。
“侍中都这样说，想必别有故事了。”永清顺着他的意，接道。
许长歌又问：“公主可知先帝亲政以后的第一大案？”
他给她摆下一道题。
“诛霍胤。”永清不假思索，又知他定要问前因后果，一一道来，“霍胤为三朝大司马，平帝死后，冲帝六岁登基，霍胤把持朝政。平帝死，他又立其弟，即先帝。先帝忍辱十年，托付十名宦官，收集证据，联合河北士族，诛杀了霍胤。”
“公主竟如数家珍——我忘了，这本便是公主家事。”他不掩眸中惊赏，破题道，“此后这十人，皆封侯。然而十名宦官，尚不足成事，须一整个宫廷的内侍奔走出力，刘骑，便是在当时跃升为中黄门。”
这就有意思了。
永清驻足：“侍中是说。因着先帝重用宦官，所以，一开始，便是陛下主动交识的刘骑，他屡次被先帝猜疑，也是刘骑通风报信，才免遭劫难。陛下选择了刘骑，刘骑也选择了陛下。”
然而刘骑这一遭，看似站对了队，却并未讨到他想象中的荣华富贵。
他侍奉的皇帝，无法似先帝般打压外戚，重用内侍，反而不得不倚重蘧皇后——这宫里，最恨不得再来一次诛杀外戚的，恐怕就是刘骑了。
又一个幕后之敌，渐浮水面。
红日已经沉浸天涯之下，只有些许余晖散霞，仍照孤雁。
她望见那只彷徨回旋的孤雁：“侍中，你觉得我的外祖是霍胤之辈么？”
“蘧大将军不同与霍胤。”许长歌语气温和，又低头在她耳边轻声道，“陛下，更不肖似先帝。”
仲夏的炎热随日落褪去，宫墙之下已有凉意，他又这般近身低语，气息灼人。
苏苏见了，忙带着几个宫人站更远了些。
又是这样。他的亲近狎昵，莫名其妙，浑不似盛传的那个知礼儒士。
“那你呢，”她这次没有避去，反而侧过脸，乌黑的眸子，如有碎冰流凌，目光寒浸，“侍中知道我为何孤身来到燕阙么？”
许长歌一怔，不知如何回答。
两京门阀勋贵俱已知晓，永清公主是为下嫁给他许长歌。
“你知道。”永清垂下眼睫，“以侍中之智，也应当知道，赵夫人的不轨，刘常侍的敌意，父皇的不喜。西京对我，是一个怎样的是非之地。”
永远在他脸上的、沉稳温润的笑意逐渐淡去，最后一缕残阳逶迤在他眸中，泛起五色霞光，诡魅异常。
“侍中什么都知道。侍中那夜说，仍想娶我。”她深深屏息，“可侍中真是如此长情之人，何不亲自来朝京礼聘相迎？”
她承认，许长歌的温柔格外撩人，多次伸出援手，也让她十分心动。
但如今她看周围人，皆是不同了。他如今越是关切，越是频繁出现，就越让她想到前生遭受的非人折磨，那个时候，他在哪里？
他，或许早已自知是她的诱饵。
但他没有阻止。
许长歌听罢，嗤笑了一下：“公主疑我。”
永清静静望着他：“我猜侍中想说，论迹不论心，是吧。”
“公主也知道自己孤身一人。势单，则力薄。”他反而含笑问向她，“臣有心助公主，怎么反倒招致怀疑？”
“侍中智绝，我害怕。”她淡淡道，“更何况，侍中也见今日之事，我一个人，也可以。”
天如覆墨，太阴悬空，苏苏几人远远地，几乎看不清他们在干什么了。
许长歌笑出声，他审视着永清：“蘧皇后把你教得这样光明磊落。就算被人逼进死角了，反击，也下不去死手。”
“你要斗过西京这群人，聪明是远远不够的。”他声音渐愈温柔，竟伸手抚上她耳鬓，“你今天得到了什么？一座安全无忧的宫殿，保全了自己的东西？你明明可以忍一时委屈，不揭发符水之事，让赵夫人慢慢死去，岂不是对你更好？”
永清踉跄倒退，又抵住宫墙。
“又或者，把那根本无伤大雅的碎玉，换成诅咒陛下的偶人，岂不是能直接让赵氏满门丧命？”他有些惋叹地收回手，“你有没有想过，刘骑不让赵氏放偶人，就怕被你翻案时，局面不可收拾。你还是太正直了，永清。”
他骤然欺近身旁，携来衣上郁金草的温润芬芳：“在这西京，站在光里，是远远不够的，永清。我可以——”
“太子殿下安！”
远处传来苏苏大声行礼，惊去乌桕树上老鸦，也让永清蓦然从许长歌的蛊惑中醒神。