“希莱斯！”
一道喊声出现，打破诡异的氛围。
“聚在这儿做什么？”来人是一名蝎尾龙骑。
他此前被希莱斯亲自射掉吊坠，从而半场淘汰出局；下场后，他记后者的脸记得最牢。
“事务长找你和你的队友有事。”
随后，蝎尾龙骑和希莱斯清点鹰队人数，确认剩下的人全在场，叫着他们跟随自己前去营地。
“什么事情？”鹰队队员问。
那可是蝎尾骑士团的事务长大人啊，这么着急召他们前去议事厅，指定有啥大事。
“到地方就知道了。”龙骑说。
……
蝎尾的议事厅只有寥寥几张椅子摆放，显得空间尤为宽敞。
粗略用眼睛数，厅内站着近三十人；左右分成两拨，衣服分别为黑与灰。
几扇窗户像是摆设，透不进光，几盏烛台撑起所有的亮度。
空气中，蜂蜡和羊油蜡的气味混合，闻得人脑袋隐痛。
远远望去，对面的高墙钉着狼头和熊头——昏黄的光线恰好模糊了它们的死气，此时张开嘴，正对着敞开的大门，栩栩如生，令人生畏。
两颗猛兽头颅的下方，设有一张短木桌。
一人歪歪斜斜坐着，双腿翘在桌边。他与尼古拉教官相谈甚欢，笑声还回荡议事厅内。
看见鹰队其余人到场，他才将腿放下。
那位坐正中央的黑袍长官，必然就是蝎尾的事务长。
希莱斯记起灰影不苟言笑的事务长大人，二者气质天差地别。
他与塞伦带领队员步步走进大厅。靠近之后，才发现黑袍士兵们有些眼熟。
中间某位士兵目光不善，希莱斯定睛一瞅：这不是弗洛伊德吗？
蝎尾事务长用手搓了一把山羊胡，一副兴致索然的模样。
“说吧。”他对弗洛伊德一头的士兵们道。
一名士兵跨前一步：“大人，我指控弗洛伊德在夺旗比试过程中，拿刀威胁鹰队。”
“没错，咱们都在场，全看见了。”
希莱斯往左看去，挑了挑眉。
鹰队嘴巴可一点没张。这些附和，尽是蝎尾龙骑们自己争先恐后表示的。
“确有此事？”事务长挪开眼，问希莱斯。
“确有其事，大人。”希莱斯话语平稳。
弗洛伊德正欲开口，却被他的队友打断。
“我们想告发的不止这些，大人。”名叫欧利的龙族突然开口。
“弗洛伊德经常无故对我们打骂。我知道，有错就该罚，况且，他身为队长，多少有管理队员的权利……”
“但他总是滥用职权，把一些无足轻重的错误，当成弥天大错来看待；然后借着机会辱骂和惩罚我们。”
弗洛伊德气笑了，嗤笑声从他的牙缝间泄出来。
“犯错不该罚？我是为了让你们长记性。那些错误，你们后来不也不犯了吗？”
“你用的什么方式？”又一名出声队员质问，“罚跪、罚枝条打、罚不许吃饭……一点做不好就要挨你揍，比军纪还严格！咱们守规矩，你呢？自己犯错，又不按照你制定的规则自罚……”
议事厅激起一片声讨。
一条走道隔开两边，右方，鹰队队员们面露稀奇，口中啧啧不断。
弗洛伊德的种种行径，好似倒豆子一般被人抖落干净。
“豆子”简直见不了光，隔着老远便能嗅见它的腐臭味，人人闻之皱眉。
圆饼科姆犹如一只胖老鼠——缩起三层肉下巴，偷觑着希莱斯。
回想之前猎熊一事，希莱斯罚他罚得后两日浑身虚脱，走路直打飘。
可他闯下大祸了呀！差点至兄弟们于险境。
罚得情有可原，事后回过味，都恨不得多扇自己两巴掌，何况希莱斯彼时有多生气。
只能说，庆幸自己遇到个好队长。
“砰砰”两下巨响从木桌前传来。
事务长重重拍桌，大厅鸦雀无声。
“吵什么！”事务长动了些火气，“先说夺旗比试动刀子，有证据么？”
一听此言，弗洛伊德松懈几分，由愤怒转为嘲弄；目光阴鸷，缓缓扯起嘴角。
心中莫名打着鼓，虽然不知因何而起。
“有。”欧利笃定道。
这掷地有声的承诺，反而令鹰队众人感到疑惑。
当时不是什么也没发生吗，哪来的证据？
“鹰队被挟持的——那晚光线很暗，照样能看出眉毛很浓的龙骑，他右腰上肯定有划伤！”
弗洛伊德脸色骤变，猛然转头粗眉达雷尔。
粗眉达雷尔被要求出列，他不发一语，默默走到桌前。
他背朝众人，此刻，鹰队队员们才发现，灰袍有一道弯弯扭扭、针脚杂乱笨拙，一看就知道出自他本人缝补的痕迹。
脱下沉重的灰袍，粗眉达雷尔拎着衣摆，露出后腰。
腰上，俨然存在一条血痂！
虽然按照血痂的颜色、长度和大小来判断，只是被利刃划伤皮肤，不太不严重。
“你不是跟我说，衣服是被勾破的么……”他的龙族搭档喃喃道。
粗眉达雷尔回以一个浅浅的、苦涩的笑容。
若没有今天蝎尾龙骑们自发检举作证，他的伤，怎样拉出来遛，根本无济于事。
达雷尔另外补充：当天晚上，他找过蝎尾骑士团的学士去看伤。
学士被邀进议事厅，证实灰影龙骑所言非虚。
队员的衣服重新穿戴好，希莱斯像在发呆，仿佛伤口依旧在他眼前。
还是没保护好队员。希莱斯眸光波动，心口发酸。
且不说当日，过去如此多天，他连一点异常都没能发现、没能尽好职责。
……
正正撞上事务长的视线，费罗伊德仓惶失措。
貌似随意投来的一瞥，令他后背不由得升起一阵恶寒。
队员的供词、被挟持龙骑的后腰的划伤、学士的证言一切证据让他无法再辩驳。
事态怎么就发展成这样了？他都没说什么。
之前的气恨还未收回去，水似的哗哗一淌，流干了，弗洛伊德只剩茫然。
他眼珠子宛若木偶，转动时十分滞涩，空洞，却有情绪于深处翻江倒海。
一个个的……一个个的竟敢反咬他一口……他们哪来的胆子？
是了，应当是欧利这畜生，串通那个叫希莱斯的杂种一起密谋挑唆！
弗洛伊德许久不眨眼，眼圈因干涩变得赤红。
“畜生，畜生，畜生……”他努动嘴唇，无声吐出哀怨。
欧利与他面对面，用一被教训，就藏刀似的眼神回视他。
“大人，我承认手段或许有失偏颇。”他忽然转身，摆出一副遭到诬蔑、不甘且倔强的受害者姿态。
弗洛伊德声音洪亮：“但我不认为那是错误的，因为我始终心向胜利，心向蝎尾，希望赢取胜利！”
“比试并未规定不能采取什么样的方式。兵以诈立，我的决定无可厚非。”
说着，他愈加激动。
“而我的队员们自以为比我厉害，平常不服管教，打不是应该的吗？我辛苦带领他们赢得第一，那么点教训，两下就受不住，还敢嚷嚷是我苛责……”
弗洛伊德唾沫横飞，一股脑将怨愤发泄给欧利。
他没看见，事务长已经一改常态：完全收起懒散，神情冷峻。
“说够了没？”事务长冷声问。
话音戛然而止，弗洛伊德终于想起事务长。他回过头，脸色慢慢变得煞白。
“说够了，就去领棍罚，撤职。”
“为、为什么……凭什么要被撤职？！”弗洛伊德失声惊叫。
事务长的怒喝震荡大厅：“弗洛伊德，你在跟你的长官说话！”
弗洛伊德肩膀一颤，心口狠狠一抖。
“凭什么？就凭你故意伤人，无法服众，擅自虐待你的队员。自己没用，对一切决断处理不得当，有脸推卸给队员。”
“你管畜生还是管人？别跟我说，你真把自家队员当畜生看了！”
弗洛伊德好似被一只手掐住嗓子，喘不过气。
事务长劈头盖脸地骂，头顶的两只猛兽头颅仿佛在随其咆哮。
议事厅里，除了他的叱责，再无其他声响。
“……作为军官，无法让下属信服，有朝一日他们会反，是你活该——该做的不仅是管教，更应当走进下属们的心里！”
“可我不是军官……”
“呵。是啊，你原本有机会成为。”