跟着进来的太子拓跋硕朝建昭帝见礼过后，上前拉起小长宁的手，“阿宁，这是你九皇叔。”
长宁乌黑发亮的眸子弯起，仰面，奶声奶气地学着喊道：“皇叔。”
声音极轻极软，脆脆甜甜的，听得人心里暖洋洋，甜丝丝。
萧珩微怔，他也还是个孩子，突然被人叫叔……
他想挣脱长宁，可那张小脸白里透红，洋溢着天真无邪，眼睛璀璨生辉，染着三分笑意。
似乎很喜欢自己的样子。
萧珩抿唇，这个侄女眼神不太好。
建昭帝心情几度起落，现下认回了自己的亲儿子，才从萧淑妃逝世的悲痛中走出来，他看着萧珩长宁二人亲昵的样子，也想上前。
萧珩本就锋利的眉眼陡然凌厉，警惕地盯着建昭帝，仿佛他再上前一步就会扑咬上去。
建昭帝脚步一顿。
太子拓跋硕出来打圆场，又以长门殿阴冷不宜久住为由，让萧珩到东宫暂住。
建昭帝见萧珩只让小长宁接近，本想应允，可萧珩一口回绝了。
他要为阿娘守灵。
拓跋硕遂不再坚持，抱起女儿先行离开。
路上，拓跋硕戳了戳长宁的脸颊，“你还真是大家的福星，每次都能及时替人解围。”
以太子的身份，几乎是不会主动踏足冷宫界地，今日全然是因为长宁不管不顾地跑出去，沈氏等人一阻拦，她就哭闹不止，无奈之下只好由拓跋硕出面。
他当时刚抱起孩子不紧不慢地出门，长宁就一骨碌挣脱出来，率先朝长门殿跑去。
思及此，拓跋硕忽然咦了一声，“你怎么知道冷宫在哪里呢？”
长宁眨眨眼睛，装作听不懂的样子。
“罢了罢了。”拓跋硕掂了掂怀里的长宁，笑道：“谁叫你是小仙童呢。”
小长宁搂着太子爹爹的脖子，嘻嘻笑。
东宫此举，彻底得罪了李皇后。
建昭帝当场发落皇后身边端水的宫人，又派人彻查萧淑妃死因，得知萧淑妃在冷宫过的日子连末等宫婢都不如，时日愈久，积郁成疾，这才猝然病逝。
而这些罪过，全在皇后。
李皇后被罚俸两年。
虽然惩罚不重，但对于一直春风得意的李皇后而言，已经是叫人颜面尽失。
回到椒房殿，李皇后沉默着在书案前练字。
每一页纸，都写着萧瑞安三个字，力透纸背。
李皇后忍了许久，终究还是咽不下这口气，将案上的纸张全部撕碎。
萧瑞安这个狐狸精，死便死了，还要连累她！
李皇后死死抠住案角，指节泛白，口中恨恨道：“萧瑞安……就这么便宜地让你死了，当真是难解本宫心头之恨！”
在旁研墨的林女使沉声道：“折磨不了萧淑妃，还有一个小野种。”
李皇后凤眸闪过一道精光，红唇扬起，“说的不错，萧淑妃还留了个野种。”
只要他在后宫一日，就不会有好日子过。
萧淑妃若是在天有灵，瞧见自己儿子受尽折磨，只怕也有剜心之痛吧。
胸中的郁闷顿时消散。
李皇后面色好看了些，问道：“小李子呢？之前本宫一直让他好好‘照看’九皇子，这次怎么出了纰漏？”
今日若不是冒出来个萧珩护着，她势必要将萧瑞安挫骨扬灰！
林女史眸光闪烁，“小李子他……他已经被杖毙了。”
“什么？”
李皇后胸口一阵起伏，满口银牙几乎咬碎，“又是太子的手笔？”
林女史解释道：“此前小李子随太子妃一并入东宫，后来那个沈侧妃和太子妃换了寝殿，小李子又只是温玉轩的粗使，并没有被带走。”
“沈侧妃？”李皇后略一回忆，神情了然，“她和太子一条心，倒是本宫小瞧了她。”
东宫向来谨慎，她也只有在李姿嫁入东宫时趁机安插自己人，没想到这么快就被人拔除了。
李皇后重新铺开一沓纸，提笔蘸墨，开始临摹字帖静下心，半晌后才幽幽说道：“本宫可有些时日没见过太子妃了吧？”
林女使点头。
李皇后轻笑：“既然东宫这么爱多管闲事，阿林，召太子妃过来坐坐。”
明丽的黄昏，光影迅速变换，最后一丝绮光散去。
沈氏依照往日的习惯，亲自下厨，在温玉轩前厅候着，等太子过来一起用膳。
小长宁望着满桌佳肴，咂咂嘴。
寻常傍晚时分拓跋硕就会离开书房，可这会儿天都黑了。
“灵霜，派人去承华殿瞧瞧。”
沈氏吩咐完，灵霜就一阵小跑出去，过了一会儿就见灵霜神情尴尬地回来。
沈氏忙问；“怎么了，殿下可是还在读书？”
灵霜支支吾吾半天，说不出个所以然。
沈妈妈情急，将小长宁放下，“奴婢再去瞧瞧。”
“不要去！”灵霜张开手臂拦住。
沈氏与沈妈妈对视一眼。
沈氏柔声问道：“可出了什么事？”
灵霜小脸憋得通红，在沈妈妈的一再催促下，豁出去道：“殿下如今和太子妃在一处。”
沈氏愣了愣，挤出一丝笑，“太子妃毕竟是李家人，殿下也不好冷落。”
然后又用食盒装了点心说道：“晚些殿下还会回书房温书，把这碟芝麻桂花凉糕带去，给殿下当宵夜。”
灵霜别过身子，闷闷道：“还是沈妈妈去吧。”
一种不详的预感油然而生，沈氏放下食盒，“究竟出了何事？”
“殿下现在，现在……”灵霜涨红了脸，“正与太子妃在床上呢。”
砰。
食盒骤然落地，糕点撒了一地。
灵霜索性一次说个干净，“今日傍晚，太子妃也带了吃食去承华殿，然后就没再出来了，方才奴婢去请殿下，宫人都说殿下和太子妃已经歇下了，叫其他人莫打搅了殿下与太子妃。”
沈氏勉强稳住身子，扶着桌沿离开。
“娘娘！”沈妈妈抱起长宁追出去。
沈氏走得仓促，忘了提宫灯，夜里四周漆黑，一个不慎就被门槛绊住。
灵霜飞快上前将沈氏搀扶起，“娘娘，您不要伤心，可要保重身子才是，不然郡主也会担心的。”
沈氏踉跄着站起，笑了笑，“无碍，我不伤心。”